Bonita, bonita

Allí donde va atrae toda la atención. Todo el mundo desea tenerla entre sus manos. Adjetivos y expresiones de admiración también se repiten: qué bonita, qué pequeña, quiero una, ¿cuánto vale? En definitiva, si no fuera porque el desembolso es superior a los 600 euros, la gran mayoría gustaría de llevar una en el bolsillo.

Los ingredientes del cóctel son evidentes: un tamaño y peso de elevada portabilidad, un diseño "ciberurbano" con toques de elegancia y clasicismo, y una interfície de apariencia enormemente simple. Basta con removerlo todo bien y rellenar con ello un recipiente poco mayor que una cinta MiniDV. Para terminar, se decora todo con una exquisita cobertura plástica de acabado metalizado y sutiles inscripciones en negro. El resultado final apetece mucho a la vista, y se muestra eminentemente práctico en las manos menos expertas.

La expectación que genera la PC53 en las curiosas miradas que se aglutinan a su alrededor llega a su clímax cuando se abate la enorme pantalla TFT de 3 pulgadas. Un leve deslizamiento del conmutador y selector principal de la cámara la pone en marcha e ilumina el monitor, rematando la vistosidad y el atractivo del conjunto.

Tales cualidades saltan también a la vista cuando la cámara se encuentra reposando en su Handycam Station, la plataforma horizontal plástica incluida de serie. Ahí descansa con el monitor plegado pero mirando hacia fuera, al estilo de un pequeño equipo de vídeo con pantalla plana.

Todo a mano y a la vista

Teniendo en cuenta que la PC53 es una Sony, no hace falta mucha imaginación para saber que la austeridad externa -en cuanto a botones- no tiene otra razón de ser que el empleo de un dispositivo táctil.

Un sistema que, si bien puede resultar algo controvertido en otras cámaras del fabricante, en esta grabadora encaja a la perfección y es muy acorde con la filosofía del producto. No nos engañemos: la PC53 está pensada para funcionar la mayor parte del tiempo de manera automática y sin más preocupación que la de encuadrar.

Así mismo, la inexistencia de un visor electrónico complementario confirma la aceptación total de la política táctil, pues la dependencia de la pantalla TFT cuando se usa la cámara es absoluta.

De este modo, más allá del interruptor y -a la vez- selector principal, los disparadores de foto y vídeo, y el deslizador del zoom -pequeño, pero de buen tacto-, el resto de mandos tienen su sede en el menú interno, accesible a través de la pantalla.

El centro del universo

A las tareas de gestión y coordinación de todas las funciones de la videocámara, el monitor TFT de la PC53 añade otras también importantes.

Así, incluye una fila de cinco pequeños botones físicos en la parte inferior de su marco destinados a completar el control básico, a saber: un segundo disparador para vídeo; un conmutador para la activación de la compensación de contraluz; un pulsador para mostrar un gráfico del nivel de carga de la batería (el conocido sistema Infolithium de Sony); un interruptor para el sistema de pase de diapositivas, que muestra de manera automática el contenido almacenado en la MemoryStick, y el pulsador para conectar el modo de grabación "Easy". Este último sistema está pensado para simplificar y facilitar al máximo (amplía incluso el tamaño de letra del texto de la pantalla) el manejo de la DCR-PC53.

Por otro lado, es obvio señalar que, dadas las proporciones de peso y volumen de la máquina, el dispositivo de monitorización contribuye en gran medida a estabilizar la operación de la PC53. Y es que a pesar de la facilidad con la que puede utilizarse la cámara con una sola mano, la verdad es que su sujeción por dos puntos (la empuñadura y el extremo inferior del monitor) mejora sustancialmente la precisión de los movimientos durante la grabación.

Menú conocido

A diferencia de otras ocasiones en las que el planteamiento de uso de una videocámara puede no admitir demasiado margen para las alabanzas al sistema táctil de Sony, con la PC53 sí deben reconocerse abiertamente sus méritos.

Y es que la disposición del menú virtual de la PC53, empleado en otras máquinas como la DCR-PC350 o la mismísima DCR-HC1000, es vistosa y fácil. Y cómoda, al tratarse de una máquina que no requiere prácticamente ningún ajuste durante la grabación.

De manera que cabe destacar la simplicidad de configuración de la máquina, puesto que deja el manejo al alcance de todo tipo de usuarios, sea cual sea su nivel de experiencia previa en esto del vídeo.

Rápida respuesta

Al margen de algunas concesiones básicas a la manualidad, entre las que se agradece enormemente la posibilidad de ajustar el balance de blancos, la exposición y el enfoque, esta diminuta Sony recibe buena nota en el apartado de fiabilidad automática. Tanto el autofoco como la variación de la exposición y el balance de blancos responden con premura y con bastante precisión.

A lo que hay que añadir que la cámara tarda más bien poco en arrancar y estar disponible para grabar, aun partiendo del apagado completo.

Aceptable rendimiento

A la vista de las especificaciones de la PC53 y de los resultados obtenidos en las pruebas, la historia se repite una vez más: un CCD de 1/6 de pulgada y 800.000 píxeles es suficiente para obtener unas imágenes de correcta definición y equilibrio de color cuando la luz es suficiente (léase en exteriores o en interiores bien iluminados).

Con la luz propia de una habitación o un ambiente de luz indirecta (con más sombras y pocos puntos de luz aislados), las cosas cambian bastante, como suele venir ocurriendo.

Es entonces cuando el nivel de ruido aumenta bastante y el equilibrio de los colores se ve alterado. Y como siempre, pese a que se puede ganar algo forzando manualmente la cámara para que no aumente hasta el extremo la ganancia (a costa de aumentar luego el brillo de las imágenes mediante la posproducción con el ordenador), no pueden hacerse milagros.

Como alternativa a esos casos, lo mejor es conectar una antorcha en la zapata para accesorios inteligentes que incluye la PC53.

Por otro lado, sí es destacable -como en la mayoría de productos de la marca nipona- el funcionamiento del estabilizador electrónico de la cámara. Y es que mejora notablemente la suavidad de los movimientos cuando se graban planos no estáticos, sin introducir ninguna clase de artefactos de imagen.

Sonido pasable

En el ámbito sonoro, la PC53 no destaca especialmente por nada, lo cual no deja de ser -según como se mire- un elogio. La calidad del registro es, en cuanto a rango de frecuencias, sencillamente aceptable. Porque, ¿cómo colocar un micrófono de condensador sin que capte demasiadas interferencias de ruidos mecánicos y de movimiento de dedos en una cámara del tamaño de un antiguo Walkman?

El nivel de atenuación del audio parece ser elevado, y eso, combinado con el posicionamiento superior del micro en el cuerpo de la cámara, implica poder perder los detalles de esa conversación que mantienen los amigos que estamos grabando justo delante nuestro.

Como de costumbre, Sony ofrece la posibilidad de incorporar un micrófono externo a la PC53, aunque sólo a través de la zapata de para accesorios, porque no existe ningún conector convencional.

Otras cuestiones menores

Algunas de las opciones más originales o curiosas de otras videocámaras MiniDV no tienen, en la PC53, demasiado margen para su disfrute. Es el caso de la modalidad panorámica 16:9 y el de la captura fotográfica.

Para la primera opción, basta con volver a ojear la hoja de especificaciones de la grabadora: su sensor contiene un total de 800.000 píxeles. De manera que es fácil imaginar que no se trata de un modo 16:9 "real", puesto que entre el estabilizador y la propia imagen de vídeo no puede haber demasiado excedente de píxeles para ampliar el área utilizada en el CCD.

Algo que se confirma cuando activamos la modalidad panorámica y observamos que la cobertura del encuadre en angular no aumenta para nada.

Ya en el terreno de la fotografía digital, la resolución inferior al megapíxel de la PC53 también lo dice todo. Y es que, a modo de comparación, existen incluso teléfonos móviles de gama baja con cámara que superan el exiguo techo de 640 x 480 píxeles que alcanza esta Sony.

Para un amplio público, pero muy concreto

Bonita, pequeña y práctica para las vacaciones de la familia (el abuelo también podrá usarla), o la rápida inmortalización de una cena con los amigos. Se lleva en cualquier parte y gusta -de entrada- a casi todo el mundo. Además, el poder ponerla en su plataforma para la carga de la batería y la descarga de las fotos y del vídeo la convierten en un objeto de rápida seducción estilística. Así es, ni más ni menos, esta Sony DCR-PC53.

En el lado opuesto, los videoaficionados mínimamente exigentes no encontraran en ella vestigios de la panacea de la calidad de imagen -ni del audio. Queda claro, sin más, por dónde van los tiros.