A lo alto y no a lo ancho

La disposición vertical del cuerpo es una de las principales características de la PC1000. Un detalle que influye bastante -incluso más allá de si incorpora sensores CCD o CMOS- en el proceso de decisión de compra de esta máquina.

Y lo cierto es que no es lo mismo manejar una PC1000 -o similar- que otra cámara de tipo horizontal, sobre todo porque la facilidad de sujeción que ofrece la grabadora es menor. Algo que afecta a la manera y a la comodidad con que se operan algunos mandos -el del zoom y del disparador para la toma de instantáneas, en concreto-, así como a la estabilidad general de la máquina durante la grabación.

Todo ello repercute a su vez en el cómputo final de minutos que el usuario va a estar dispuesto a soportar para capturar ese momento "impactante" para el recuerdo.

De ahí que se conviertan en especialmente útiles y prácticos los mandos secundarios (zoom, disparo y modalidad panorámica) de la vistosa pantalla TFT 16:9 de 2,7 pulgadas, puesto que la sujeción del monitor con la mano derecha implica la aportación de un plus de manejabilidad nada desdeñable.

Pistola MiniDV

Tanto el color -una especie de azul o gris oscuro metalizado- como el diseño y el modo en que debe empuñarse la PC1000 recuerdan -en cierto modo- a las armas láser de los relatos de ficción. Una visión que, en relación a lo sofisticado del aparato nipón, tampoco es tan disparatada como algunos podrían pensar.

Por el contrario, ninguna violencia -pero quizás sí algo de indiferencia- es lo que ha demostrado el fabricante hacia el papel que desempeña el visor. Porque tanto el tamaño de su ocular como sobre todo el de su superficie visual son excesivamente pequeños.

Asimismo, carece de todo tipo de extensión u opción para bascular, lo que añadido a la idiosincrasia de la arquitectura vertical de la PC1000 reduce su utilidad a poco más que la tarea de grabación sobre un trípode u otra superficie estable. Claro que, tomando en consideración la naturaleza de control de la PC1000, basada como en tantas otras Sony en el empleo constante del menú 3D de la pantalla táctil, tampoco resulta tan descabellado.

Simplicidad externa

Externamente, pocos son los detalles significativamente "novedosos" en la máquina. Destacan, a simple vista, la cubierta automática del objetivo (muy práctica, aunque ciertamente más susceptible a las averías que la tapa tradicional); la zapata para accesorios, apta para la conexión de un micrófono multicanal de la marca, los únicos con los que podremos explotar la calidad del sonido Surround; o la batería de la nueva serie A, vista ya en la HC90, práctica y ligera, pero limitada en cuanto a posibilidades de ampliación de autonomía (la que ofrece de serie es algo justa) por su colocación en un compartimento cerrado.

Cabe añadir a este listado un conmutador y un grupo de cuatro pulsadores, todos ellos reunidos en el lomo posterior del cuerpo de la cámara. El conmutador despacha las clásicas tareas de encendido y selección del modo de funcionamiento (grabación en cinta, en tarjeta o visualización).

Los botones, por su lado, asumen las tareas de activación de la compensación de contraluz, la monitorización de la autonomía de la batería y la cantidad de datos visibles en pantalla, y la conexión del modo simplificado "EASY". Finalmente, un cuarto botón se encarga de regular la modalidad de destello del flash, a seleccionar entre automático, con reducción de ojos rojos, forzado (de relleno) y desactivado.

También cabe la posibilidad de regular la potencia de la lámpara, alojada en el aro metálico que envuelve la parte frontal del objetivo Carl Zeiss T*, de 10 aumentos ópticos. Hasta tres niveles de potencia distintos pueden seleccionarse mediante el menú de configuración principal.

Rematando el conjunto se encuentra, bajo el visor, la discreta ranura destinada a alojar las pequeñas tarjetas MemoryStick Duo, gracias a las que la PC1000 se convierte en un híbrido fotográfico.

Dial de control manual

Pero si algún detalle resulta ser una verdadera novedad en la PC1000 éste es el dial para el control manual de algunas de las opciones básicas que puede seleccionar el operador: enfoque, nivel de exposición y su desplazamiento, o el tipo de balance de blancos y la compensación -hacia rojo o azul- a partir de éste.

Un mando que supone, en definitiva, un importante paso adelante de la marca por acercar el control manual de la videocámara al usuario. Máxime considerando la ancestral tradición del fabricante nipón por concentrar todos los ajustes -automáticos o manuales- en los mandos virtuales de la pantalla TFT.

A la hora de la verdad, el dial resulta suficientemente útil, sobre todo en el control del enfoque y -aún más- en el de la exposición. En cualquier caso, los ajustes sobre la marcha requieren pericia a causa del reducido tamaño de todos los elementos y de las compactas proporciones de la cámara.

Lógicamente, cabe tener en cuenta que el dial sólo admite una función a la vez, por lo que será inevitable recurrir a un menú de la pantalla para seleccionar un parámetro diferente antes de poder ajustarlo manualmente.

Handycam Station

Siguiendo la política implantada con otros modelos anteriores de la gama PC, Sony ha dotado a la PC1000 de una funcional plataforma multiuso que -como muchos sabrán- organiza las tareas de soporte físico, carga de batería, alimentación por red, descarga de datos y conexión analógica de audio y vídeo con otros aparatos.

Todo ello a través de un único dispositivo independiente de la cámara. Dos puertos de múltiples contactos instalados en la base de la cámara y en el soporte en cuestión se conectan entre sí al encajar la cámara en la base.

Pero los comentarios de un "pasado reciente" se repiten: si bien el sistema merece un diez en comodidad y facilidad de uso, pues evita andar conectando y desconectando la máquina directamente, merece indirectamente una mala nota por una falta de previsión o "ahorro" discutible.

Y es que no es admisible que, aparte de los instalados en la Handycam Station, la cámara no disponga en el propio cuerpo de -al menos- otros conectores USB y DV suplementarios. Es evidente que el descuido -más habitual de lo que pueda parecer en un primer momento- o la pérdida de la plataforma en cuestión conduce a la más absoluta incomunicación digital de la PC1000.

Por fortuna, la salida y entrada analógica A/V sí se encuentra por partida doble. De todos modos, el acceso a su utilización en modo S-Video depende exclusivamente de un cable adicional que no se incluye de serie.

Gran calidad de imagen

Las expectativas generadas por los sensores CMOS de la PC1000 se plasman, a la hora de la verdad, en unas imágenes brillantes de gran definición y notable contraste. La sensación general es que sí parece cumplirse que -tal y como anuncia la marca, y a pesar de su pequeño tamaño- esos captadores muestran un rango dinámico capaz de abarcar con facilidad las diferencias extremas entre las zonas más claras y las más oscuras.

Así las cosas, puede decirse que mientras el nivel de iluminación sea suficiente (en exteriores al sol o en interiores bien iluminados) el rendimiento de la PC1000 siempre resulta destacable.

Gracias al trío de sensores, la reproducción de los colores destaca por su equilibrio y viveza, con unos límites exactos entre tonos, sin desbordamientos visibles entre ellos, incluso en las zonas más claras

Algo a lo que también contribuye el procesado de imagen de alta resolución de la marca (DXP a 14 bits) y una óptica Carl Zeiss T* que sólo se encuentra en las mejores videocámaras del fabricante, además de la buena precisión del balance de blancos (tanto en automático como en manual).

Mención aparte merece el estabilizador electrónico de imagen, que realiza bien su trabajo -más necesario que nunca en una cámara de estas dimensiones- sin influir visiblemente en la calidad de las capturas.

Con menos luz, también

Teniendo en cuenta las limitaciones de tamaño de los pequeños sensores de 1/6 de pulgada, cabe valorar cuidadosamente el resultado obtenido en condiciones de iluminación difíciles.

De entrada, el mayor nivel de contraste de imagen de los captadores CMOS produce unas secuencias de vídeo más oscuras, pero notablemente más limpias en lo referente a la definición de los objetos presentes en el encuadre. Y es que es ahí donde los CMOS baten netamente a los CCD, pues no producen el clásico efecto "smear", esto es, las líneas verticales que surgen de los puntos de luz.

La sensación es que la cámara respeta mejor, en general, los límites entre la oscuridad y los puntos de luz, reproduciendo fielmente el negro de la penumbra (más grisáceo en otras cámaras) y la viveza de los brillos.

Más allá de la nitidez, lo cierto es que el nivel de ruido va aumentando progresivamente, en función de la falta de luz y del ajuste de exposición, hasta hacerse bastante notorio. De todos modos, lo hace de una manera similar a la de otras cámaras de especificaciones semejantes.

Aun así, el tipo de granulado visible es -aparentemente- menos evidente, más fino que el que se acostumbra a encontrar en las imágenes capturadas con los sensores convencionales. Quizás la diferencia de ruido producido por los CMOS y los CCD sea más de una cuestión de calidad que de cantidad.

Por supuesto, a falta de otros modelos similares en el mercado con los que comparar, cabrá esperar la llegada de nuevas cámaras equipadas con captadores CMOS de mayores dimensiones que los de la Sony DCR-PC1000 para poder realizar una crítica más fundamentada.

Panorámicas recortadas

A pesar de llevar integrada una pantalla TFT de formato 16:9, lo cierto es que la PC1000 no implementa una modalidad de vídeo panorámico similar al de otras videocámaras de Sony para este 2005 probadas por QUESABESDE.COM hasta la fecha, como las DCR-HC90 y DCR-DVD403.

Como en aquellas, su activación aumenta visiblemente la cobertura del objetivo en angular, pero también recorta el encuadre en su parte inferior y superior, estrechando la franja de altura disponible.

En todo caso, lo más destacable es que el rango de cobertura en angular del modo 4:3 es mínimo, de ahí que resulte conveniente aprovechar -por norma- el aspecto 16:9.

Sea como fuere, las dificultades para elegir entre un tipo u otro no serán nunca excusables, ya que la cámara incluye un pulsador en el borde del monitor TFT para seleccionar -rápidamente y sin menús- entre ambos modos.

Fotografía: un poco más de resolución, por favor

Si los cambios siguen su predecible camino, ya no tardaremos demasiado en encontrar verdaderos híbridos foto-videográficos o vídeo-fotográficos. Y es que más allá de resoluciones, la PC1000 es otra muestra más (como Canon con sus procesadores DiGIC-DV) del préstamo de soluciones técnicas entre el vídeo y la fotografía.

Dicho de otro modo: las instantáneas de la PC1000 son lo suficientemente buenas para una cámara fotográfica de su resolución (cuadros de 1920 x 1444 píxeles), lo cual es lo mismo que decir que le faltan un par o tres de millones de píxeles para dejar de ser una modesta cámara de algo menos de 3 megapíxeles.

Los resultados destacan, como las secuencias de vídeo, por una notable definición y un buen contraste, con unos colores vivos y bien definidos.

Posiblemente, el punto más negativo resida en la exasperante lentitud de respuesta del disparador. Y es que incluso en las capturas en las que el autoenfoque ya está listo y la medición se ha efectuado, transcurre un lapso de tiempo suficiente como para "perder" ese momento deseado.

Resultados diferentes

Como con toda tecnología nueva y diferente, el tiempo termina por ser el mejor aliado para observar la evolución y el futuro de los cambios del presente.

La PC1000 resulta, sin duda, una interesante y atrevida apuesta para un gigante -generalmente- tan "inmovilista" como acostumbra a ser Sony. Equipada hasta los dientes con todo lo necesario para impresionar a un gran número de aficionados (los más adictos a los gadgets sólo echarán en falta un modo para la grabación nocturna), su arma principal es el "look" algo distinto de las imágenes que produce su trío de CMOS.

Algunos dirán que son peores y otros que son mejores, pero los que seguro que acertarán son los que digan aquello tan tópico pero cierto de que son diferentes. Habrá que ver la reacción de la competencia.