A simple vista, la Sony DCR-PC120 parece una videocámara digital más. Tras ojear las características técnicas y fijarnos en los detalles, es cuando nos damos cuenta que tenemos entre manos una máquina de amplias prestaciones.

Para empezar, el objetivo viene firmado por el fabricante Carl Zeiss, especialista en ópticas de calidad. Como exclusiva en toda la gama de videocámaras Sony, se trata, concretamente, de una versión especial denominada T*, caracterizada por la carencia casi total de reflejos, una mayor nitidez y la capacidad de reproducción de colores más naturales y vivos. Por si fuese poco, su luminosidad máxima alcanza valores de 1,8 y 2,2 para unas distancias focales de 48 y 480 mm.

Siguiendo el camino que recorre la luz a través de la cámara, tras la óptica encontramos dos de los secretos más importantes que esconde la PC120: el primero es un CCD de 1/4 de pulgada y tecnología Advanced Had -derivada de la utilizada en los modelos profesionales de Sony- de 1,5 megapíxeles brutos (de ahí el nombre “Mega Handycam”) capaz de ofrecer hasta 530 líneas de vídeo. Dotado de gran sensibilidad, permite reducir el ruido de la imagen considerablemente, pues no necesita ganancia adicional.

El segundo secreto -por así denominarlo- es el proceso de señal DXP de 14 bits, o lo que es lo mismo, un muestreo digital de imagen de alta resolución, similar al empleado en las cámaras broadcast de TV, para poder grabar en la cinta MiniDV toda la calidad de imagen que la videocámara ofrece, minimizando pérdidas por el proceso.

Fácil uso y equipamiento completo

Manipular la PC120 es sencillo. Su tamaño no es ni grande ni demasiado pequeño y la mano encuentra rápidamente la postura para llegar a todos los controles. Básicamente, todas las selecciones, la navegación por el menú –con control de cuatro flechas- y el disparo de la grabación se hacen con el pulgar, mientras el dedo índice se encarga del zoom, el disparador de foto y el botón de modos de enfoque.

El enfoque es una de las cuestiones mejor resueltas. Aparte del autoenfoque con sistema de apoyo por holograma –anulable a voluntad- para asegurar el funcionamiento en condiciones de iluminación difíciles, la PC120 dispone de enfoque manual con anillo en la óptica. Basta con decir que es la opción más práctica y útil, sobre todo cuando de grabar vídeo se trata. Sin duda, un ejemplo a seguir.

Para completar su funcionalidad, esta Sony cuenta con la ayuda del “Super Steady Shot”, la última generación del estabilizador electrónico de la marca. Sin llegar a la calidad óptima de la versión óptica que montan los modelos superiores, ofrece un buen resultado -no ralentiza ni emborrona la imagen- para evitar las clásicas imágenes movidas de los aficionados más inexpertos. Eso sí, sólo funciona al grabar en cinta.

Algo más espectacular es el “Super Night Shot”. Mediante un panel de luz infrarroja en el frontal de la cámara, la PC120 puede grabar imágenes allí donde virtualmente no existe luz alguna para filmar, esto es, a 0 lux. El resultado en modo “Night Shot” es equiparable a las clásicas escenas de batalla nocturna de comandos que todos hemos visto en las películas, en ese tono verde característico de los visores militares.

En modo “Super Night Shot” se aumenta la ganancia, pero se ralentiza la imagen, convirtiéndose todo en una especie de pastel verde a cámara lenta. Este modo “Super” no funciona para vídeo en tarjeta.

Operación automática

La PC120 está pensada para un uso bastante intuitivo. Es el caso del control del obturador y la exposición, completamente automáticos y exclusivamente regulables cuando se usan los 8 modos preprogramados incluidos, denominados como sigue: Auto, Luz Puntual, Retrato, Deportes, Playa y Cielo, Luz de Luna, Paisaje y Luz Baja. El único inconveniente real es la falta de un modo manual total (el botón para contraluz sabe a poco). Su inexistencia resta posibilidades creativas a una cámara que no debería tener estas limitaciones.

Por otra parte, la funcionalidad en modo fotográfico de la PC120 también es muy completa, puesto que en algunos aspectos es equiparable al de las cámaras digitales más equipadas. Por ejemplo, los modos de disparo comprenden 4 opciones: Disparo Único, Normal (si se mantiene presionado funciona en modo continuo, tomando entre 3 y 9 imágenes), Alta Velocidad (hasta 16 fotos) y Pantalla Múltiple (mosaico de 9 imágenes en una).

Para las exposiciones que lo necesiten, disponemos de una unidad de flash del tipo pop-up, ajustable en tres niveles de potencia de destello y configurable en modo automático, relleno forzado y reducción de ojos rojos. Además, todas las fotografías tomadas con la cámara son compatibles con DPOF.

Accesorios especiales

La DCR-PC120 incorpora dos accesorios especiales: primero, un sistema de comunicaciones inalámbrico Bluetooth, mediante el cual es posible conectar nuestra cámara a Internet para compartir los archivos que hayamos grabado con ella en la tarjeta, así como gestionar nuestro correo e incluso navegar por la red. Sólo -léase entre comillas- es necesario disponer de un teléfono dotado de este sistema o de un adaptador para la línea de teléfono normal; es decir, no necesitamos un ordenador como intermediario.

Por el momento, es ésta una prestación relativamente útil, porque por practicidad, si no es que somos reporteros “in the wild”, resulta más recomendable esperar a llegar a casa para poder conectarnos.

El segundo “gadget” especial es una zapata inteligente, pensada para utilizar dispositivos capaces de comunicarse con la cámara para gestionar sus funciones o incluso su consumo y alimentación. Es el caso de antorchas -normales y de infrarrojos- y micrófonos direccionales de alta sensibilidad, que Sony propone en su amplio catálogo de accesorios compatibles con este sistema, además de baterías y tarjetas de memoria de diferentes capacidades, trípodes, fundas y conversores para objetivos de tipo gran angular y tele.

Recomendable

La PC120 no presenta, en general, ningún problema destacable más allá de una sensible falta de ajustes manuales, deseados por los videoaficionados más avanzados, y el inconveniente, por construcción, de no poder cambiar de cinta si la cámara está montada sobre un trípode. La imagen -sólo superable ya por modelos de mayor número de CCD- y el sonido -sin interferencias del ruido del motor y sus mecanismos- se mantienen a la altura de las expectativas, y la facilidad de operación es la clásica de la marca.

La conectividad (incluye conversor A/D) y el equipamiento son completos en todos los aspectos. En este sentido, dispone de una amplia gama de efectos y posibilidades de edición de vídeo y audio en la propia cámara. La batería, con el distintivo Stamina Infolithium, ofrece una amplia duración e información fiable sobre su carga restante.

La Sony DCR-PC120 incorpora de serie una MemoryStick de 8 insuficientes MB, un CD-ROM con drivers USB y software de edición MGI (Photosuite y VideoWave SE+), una batería de ión de litio, un cargador-adaptador de red, un mando a distancia con pilas, una tapa para la lente, un parasol, cables USB y A/V, y un adaptador para euro-conector.