La C6 es sucesora inmediata de la C5, de la que hereda el aspecto exterior y la funcionalidad. Con respecto a ésta, mejora la resolución, el zoom óptico y alguna prestación más.

La voluntad de Sanyo de crear un híbrido de cámara fotográfica y de vídeo queda patente en el propio manual de instrucciones de la C6. En una misma página, podemos leer las siguientes frases textuales: "Su cámara no sólo toma fotos de gran calidad, también filma videoclips de 640 × 480 píxeles (…) Su cámara no solamente puede filmar videoclips, sino que puede tomar fotografías fijas".

Atractivo diseño

La C6 destaca rápidamente por el compacto y atractivo diseño de su cuerpo, disponible en tres colores (metalizado mate, rojo y negro). Es evidente que Sanyo ha puesto un especial énfasis en el aspecto exterior de la cámara, de impecable acabado. Tanto su configuración vertical a modo de pistola como la disposición de sus botones están concebidos para manejarla con una sola mano.

Sanyo asegura que se trata del modelo híbrido más ligero (140 gramos) y más pequeño (23 x 108 x 68 milímetros) con un sensor de 6 megapíxeles de resolución y un zoom óptico de 5 aumentos. Ecuaciones aparte, lo cierto es que cabe perfectamente en el bolsillo de cualquier chaqueta.

La C6 está equipada con un monitor LCD de 2 pulgadas que, aunque en principio pueda parecer algo pequeño, presume de una excelente resolución de 210.000 píxeles. La calidad que ofrece es francamente buena, y dispone de una opción para regular su luminosidad con la que puede disfrutarse de una buena visibilidad, incluso cuando se usa en exteriores y a plena luz del día.

Todos los botones, excepto el de encendido y apagado, se sitúan el la parte superior del reverso de la cámara y están posicionados de tal manera que todas las funciones puedan controlarse con el dedo pulgar.

Los mandos son concretos y esenciales: dos botones laterales, uno para grabar vídeo y otro para la captura de fotografías; el controlador del zoom -en medio de ambos-, de configuración vertical y tacto suave y preciso; un mando para acceder a los menús de la pantalla y un pequeño joystick multidireccional para navegar por ellos, y, por último, un selector para escoger entre el modo de grabación y el de reproducción.

Resulta destacable la disposición de dos botones distintos para accionar la captura de vídeo y la toma fotográfica. Gracias a esto y a la rápida puesta en marcha de la cámara, puede afirmarse que la C6 siempre está preparada para captar el momento.

El único aspecto criticable a nivel de mandos afecta al joystick para navegar por los menús, que es demasiado pequeño. Tras su uso prolongado, acaba resultando incómodo e incluso doloroso para el dedo pulgar.

La ergonomía general de la cámara es correcta, aunque sus mínimas dimensiones y su configuración vertical provocan en ocasiones que situemos el dedo delante del objetivo o del flash, situado debajo del mismo. Por otro lado, la leve inclinación hacia arriba de la óptica, muy práctica cuando tenemos la cámara en la mano, es molesta cuando usamos un trípode, ya que obliga a compensar esa inclinación.

Un mundo de reflejos

A pesar de su compacto diseño, la C6 de Sanyo brinda un nada despreciable zoom óptico de 5 aumentos, marca muy considerable si la comparamos con otras videocámaras o cámaras fotográficas de dimensiones y peso similares.

Es probable que para integrar un zoom de semejante capacidad en tan poco espacio haya sido necesario emplear múltiples lentes pequeñas alineadas de forma muy precisa. Y posiblemente sea esta configuración de la óptica la causante de los molestos reflejos y luces parásitas que capta la cámara en numerosas situaciones.

Estos reflejos aparecen especialmente con luz natural, cuando ésta es muy potente o incide más o menos directamente en el objetivo. También en contraluces o -por ejemplo- en puestas de sol, las imágenes registradas por la C6 suelen mostrar halos violetas y aberraciones cromáticas.

La C6 como cámara de vídeo

Esta Xacti está armada con un sensor CCD de 1/2,5 de pulgada y 6,37 millones de puntos de resolución total, que permite capturar vídeos de hasta 640 x 480 píxeles (tamaño VGA), con 30 fotogramas por segundo y un flujo de 3 Mbps. Esto se traduce en una resolución más que aceptable para ver vídeos en un televisor convencional.

El vídeo en la C6 no presume de la misma calidad que el que puede brindar una cámara MiniDV, por ejemplo, aunque hay que tener en cuenta que estamos hablando de un dispositivo no mucho más grande que un paquete de cigarrillos. Podría afirmarse que el resultado final de una captura de vídeo a la máxima resolución con la C6 se asemeja mucho en color, nitidez y contraste al ya clásico vídeo VHS.

Llegados a este punto, emerge el problema del almacenamiento. La C6 funciona con tarjetas de memoria SD Card, y se suministra -es de agradecer- con una 1 GB de capacidad.

Si capturamos vídeo de máxima calidad, podemos almacenar en la tarjeta incluida un máximo de 40 minutos. Esta cantidad, del todo insuficiente, disminuye considerablemente si, además, almacenamos fotografías en la misma tarjeta. La compra de la C6, por tanto, conlleva normalmente un desembolso en más tarjetas SD Card de alta capacidad.

Aunque parezca extraño, la C6 ofrece proporcionalmente un mejor rendimiento en interiores con poca luz que en exteriores con luz extrema.

En las tomas realizadas en exteriores con mucha luz y utilizando el balance de blancos prefijado correspondiente, las zonas blancas muy iluminadas adquieren un ligero tono rosáceo muy molesto y los colores, en general, tienden a neutralizarse y confundirse.

Esto, curiosamente, no ocurre en tomas con menos luz o luz artificial, donde a pesar de cargar la imagen de un ruido razonable, la C6 se desenvuelve con especial soltura. Si además hacemos uso de las opciones de reducción de ruido o del "filtro cosmético", opción destinada a suavizar ligeramente la imagen, podemos obtener capturas de vídeo de calidad muy aceptable en escenarios con poca luz.

También puede constatarse una relevante pérdida de nitidez cuando se efectúan barridos o movimientos rápidos con la cámara. A pesar de ofrecer un flujo de fotogramas correcto (30 por segundo), la C6 genera estelas en los desplazamientos bruscos de cámara que resultan muy molestos.

Otro inconveniente que surge a la hora de realizar tomas de vídeo es la imprecisión de la que hace gala el foco automático de la C6. Especialmente en situaciones lumínicas muy complejas, tanto por exceso como por defecto, el autofoco peca de lentitud de reacción y de imprecisión. Probablemente consciente de esto, Sanyo ha incorporado una opción que permite bloquearlo.

La C6 como cámara de fotos

La funcionalidad fotográfica de la C6 es más consistente que la de vídeo. Cuando el autofoco hace bien su trabajo (el modo macro, de 1 centímetro, es excelente), las imágenes obtenidas son nítidas, con una tonalidad de color equilibrada y una relación de contraste francamente buena. La saturación de los colores es también fidedigna y equilibrada, y para los usuarios que prefieran colores más intensos, la C6 ofrece ajustes específicos para ello.

En cambio, debe señalarse que la toma de imágenes fotográficas con esta Xacti se resiente mucho del escaso control manual que ofrece. Tanto en fotos como en vídeo, el usuario tan sólo puede escoger entre algunos programas de exposición prefijados y unos cuantos ajustes.

Entre estos últimos se encuentra el balance de blancos, que puede ser automático o manual, además de varias opciones prefijadas. En general, el ajuste automático responde mejor que los preajustes, que tienden a dar resultados muy dispares.

Otro de los parámetros modificables es la sensibilidad, que admite valores de 50, 100, 200 y 400 ISO. Este ajuste, no obstante, queda sujeto a la imposibilidad de variar manualmente la velocidad de obturación, que además tiene el escaso rango de 1/2 a 1/2000 segundos. La C6, así las cosas, no es muy adecuada para realizar largas exposiciones nocturnas o con poca luz.

Cabe destacar, eso sí, que la presencia de ruido electrónico en las imágenes capturadas a 400 ISO no es muy acentuada. Como excepción, cuando activamos el programa de exposición "Lámpara" para tomas con muy poca luz, la sensibilidad puede alcanzar automáticamente la marca de 3600 ISO.

El estabilizador de imagen para el modo de captura fotográfica, por su parte, cumple su trabajo con solvencia. Sobre todo en esas capturas donde la poca luz nos obliga a disparar con velocidades de obturación más lentas.

La ya citada escasez de controles manuales, sin embargo, no impide que Sanyo haya incorporado en su C6 la posibilidad de cambiar el método de medición de la luz. Las opciones disponibles son la medición matricial, ponderada al centro y puntual, y todas tienen efectos claramente visibles sobre el resultado final de la fotografía. También podemos compensar la exposición, en un rango que va desde -1,8 a +1,8 en pasos de 0,3 EV.

La resolución de la imagen es otro de los puntos favorables de esta Xacti como cámara fotográfica. Podemos captar imágenes de hasta 2816 x 2112 píxeles sin interpolación.

Debido al diseño vertical del cuerpo, Sanyo ha añadido al listado de resoluciones una opción que captura las fotografías automáticamente en formato vertical. Así, la opción de 3 megapíxeles en este formato, por ejemplo, produce directamente un cuadro de 1536 x 2048 píxeles, sin necesidad de inclinar la cámara 90 grados.

Sonido, conectividad y otras prestaciones

La C6 lleva integrado un micrófono estéreo para las tomas de sonido, tanto para sonorizar un vídeo como para obtener notas de voz. Al igual que en los archivos de vídeo, el sonido se guarda comprimido con el algoritmo MPEG-4, que se está imponiendo al MPEG-2 en los últimos tiempos y proporciona una relación de compresión-calidad muy efectiva.

El micrófono de la cámara esta alojado en la carcasa que recubre el monitor LCD. De este modo, al desplegarlo queda orientado hacia el frontal del dispositivo.

La calidad de las capturas de audio es acorde con el rendimiento general de la cámara, por lo que ya es suficiente para grabar vídeos caseros y sonido ambiente. Cabe destacar, sin embargo, la extrema sensibilidad del micrófono, capaz de captar sonidos muy alejados. Para los días ventosos disponemos afortunadamente de un filtro de reducción de ruido.

Un puerto USB 2.0 y un "multijack" con vídeo compuesto y S-vídeo de salida son las conexiones de que dispone la C6.

A través del puerto USB podemos conectar la cámara al ordenador y usarla como webcam o como un dispositivo de almacenamiento masivo cualquiera. En este último caso, accedemos a la tarjeta de memoria de la cámara, y en ella encontramos todas las fotos y clips de vídeo que hayamos grabado. También a través del puerto USB podemos disfrutar del protocolo PictBridge para la impresión directa de fotografías.

El conector "multijack" permite transmitir la señal de vídeo y audio de la cámara a un televisor mediante vídeo compuesto o S-video. La cámara permite, además, conmutar entre la señal de vídeo PAL y NTSC.

Para acceder a estas conexiones y cargar la batería tenemos que acoplar un adaptador a la cámara o colocarla sobre una base de sincronización, accesorios ambos que Sanyo suministra con la C6. Es probable que el usuario deseche rápidamente la opción de la base, ya que a pesar de su atractivo diseño es francamente inestable.

La luz de flash que incorpora la C6 en su parte frontal es quizás la prestación que peor nota se lleva de todo el análisis. Su muy discutible ubicación hace que resulte fácil taparla con los dedos sin darse cuenta. Además, la potencia de su destello es del todo insuficiente, y si nos alejamos más de un metro del sujeto que queremos fotografiar, la luz pierde prácticamente toda su fuerza.

Para más inri, la C6 carece de un programa de flash tan obvio como el que permite mitigar el efecto de los ojos rojos. Sorprendentemente, se puede aplicar desde el menú de visualización una vez hecha la foto con resultados bastante irregulares.

Quien mucho abarca…

La Xacti VPC-C6 es casi perfecta para llevar en un bolsillo y tenerla siempre a punto para inmortalizar el momento, bien sea con un vídeo o en fotos. Su calidad fotográfica es bastante buena, y en su vertiente de captura de vídeo la C6 es más que suficiente para grabar en muchas situaciones.

Eso sí, será mejor pensárselo dos veces antes de hacer un cortometraje con este pequeño híbrido, cuyo principal problema es precisamente eso, que es pequeño. Y es que es evidente que el rendimiento y las prestaciones de la C6 están claramente supeditadas a su portabilidad.