No obstante, y pese a que la relación calidad-precio ha sido una de las grandes beneficiadas de esta evolución, es precisamente la abultada oferta de modelos lo que hace que el usuario tenga cada vez más complicado decantarse por una cámara compacta. Entre otras cosas, porque las diferencias entre unas y otras residen en detalles que hasta hace nada eran considerados secundarios.

¿Qué cámara escoger entre tanta oferta? Los escaparates de las tiendas especializadas en fotografía muestran sólo unos pocos de los muchos modelos disponibles.

Si bien es cierto que encontrar la cámara adecuada puede resultar una ardua tarea, unos sencillos consejos pueden resultar de gran ayuda.

Un usuario, una cámara

A estas alturas, decir que la cámara perfecta no existe no es develar ningún misterio. Serán el tipo de fotografía y las preferencias de cada fotógrafo las que determinen por qué un modelo es válido y otro no lo es tanto.

No buscará el mismo tipo de cámara aquel que sólo saca fotografías en vacaciones, que el viajero experimentado, el apasionado por los ordenadores o el que sólo quiere sacar fotos de las de toda la vida.

Dentro del universo de las cámaras compactas, existen tantos modelos como tipos de fotógrafo.

Y en esta subjetiva criba, la marca que pone su firma a la cámara tiene más importancia de lo que podríamos pensar a primera vista. Por eso, si padecemos un pronunciado fetichismo hacia cierto fabricante, puede ser éste un criterio válido a la hora de tomar la decisión final.

De hecho, a día de hoy, cada una de las principales firmas que se mueven en este mercado dispone de una oferta suficientemente amplia y variada como para que encontremos la cámara que buscamos.

Precio o resolución

Dos son las posibles preguntas de cabecera con las que nos toparemos, dependiendo de la tienda o el amigo consultado: ¿Cuánto quieres gastarte? ¿De cuántos megapíxeles quieres la cámara?

Aunque los dos son buenos caminos para vertebrar el discurso posterior, nunca está de más insistir en esa campaña de restar importancia a la resolución de la cámara que -afortunadamente- parece que poco a poco empieza a calar entre los consumidores.

Más resolución no supone necesariamente más calidad de imagen. La calidad viene determinada por muchos valores -óptica, procesado, tipo de sensor- y la única equivalencia directa que se puede establecer es que más megapíxeles permiten conseguir imágenes de mayor tamaño.

Aclarado este punto, holgadamente conocido por muchos usuarios, y teniendo en cuenta que la mayoría de ellos rara vez pasan de una tamaño de copia de 15 x 20 centímetros, 3 megapíxeles serían más que suficientes. En cualquier caso, la mayoría de modelos compactos que aterrizan actualmente en el mercado lo hacen ya con 4 ó 5 millones de píxeles como mínimo, por lo que no debería ser éste un problema que nos preocupara demasiado.

También es verdad que la carrera de los megapíxeles se defiende con dos argumentos que -válidos o no- es justo mencionar: con más resolución es posible hacer recortes de imagen manteniendo unos tamaños considerables; por otro lado, la bajada de precios ha permitido que sea posible comprar cámaras de 6 o más millones de píxeles por lo que hace poco costaba una de 3.

Para empezar

Tras estas aclaraciones, volvamos al tema de los precios. Aunque es cierto que hay cámaras digitales para todos los bolsillos, los 200 euros tal vez sean, ahora mismo, la primera frontera que separa el territorio de las compactas más sencillas con el de aquellas con más aspiraciones.

Así, entre 100 y 200 euros es posible encontrar modelos de apuntar y disparar en los que las prestaciones se mantienen dentro de la discreción. Con resoluciones moderadas -pero casi siempre a partir de 4 megapíxeles- estos modelos comparten las funciones automáticas más elementales y una pantalla sin demasiadas florituras.

Incluso aún es posible encontrar entre los modelos más económicos ópticas fijas que sólo disponen de zoom digital. No obstante, el abaratamiento de precios hace que el zoom de 3 aumentos sea casi una asignatura obligada.

Modelo

Sensor

Objetivo

Pantalla

Mejor precio

Entre los modelos que pueden englobarse en esta categoría, destacan por su estilizado diseño la recién renovada Optio 50L de Pentax o la Optio 60, que además de 6 millones de píxeles dispone de controles manuales.

Más asequible es la familia EasyShare C de Kodak, con cámaras como las C310, C330 y C360, dotadas estas dos últimas de zoom óptico de 3x, y con una resolución de 3 y 4 megapíxeles, respectivamente.

Otras compactas de presupuesto relativamente asequible son las PowerShot A510 y A520, de Canon, que ofrecen prestaciones manuales y un mayor abanico de posibilidades. Aunque hay modelos más sencillos (como la PowerShot A410), estas dos cámaras gozan de una excelente aceptación entre los que se inician en la fotografía digital, aunque las más recientes PowerShot A610 y A620 ya se hayan encargado de tomar el relevo.

Canon PowerShot A410

Tampoco hay que olvidar las sencillas Olympus Camedia FE, lideradas por la FE-120 de 6 millones de píxeles. Algo más veteranas son las Coolpix 4600 y 5600, propuestas por Nikon a principios de este año.

Ultracompactas de diseño

Si el aspecto exterior y el diseño de la cámara es nuestra principal preocupación, estamos de enhorabuena. Las marcas se han dado cuenta de la importancia que este detalle tiene para muchos usuarios y se han lanzado a una carrera en la que el metal, los colores, las pantallas gigantescas y el diseño ultracompacto son los aspectos más relevantes.

Las Cyber-shot T de Sony conforman una familia muy conocida en este campo, y la nueva T9 supone su aportación más reciente. Una elegante cámara que, al igual que la Lumix DMC-FX9 de Panasonic, cuenta con una prestación propia de modelos de gama superior: un estabilizador óptico.

Modelo

Sensor

Objetivo

Pantalla

Grosor

Mejor precio

Otras incorporaciones recientes a la gama más "fashion" del mercado son las Nikon Coolpix S3 o Casio Exilim Card EX-S500, una de las más recientes aportaciones de la marca con más solera en este campo. Algo similar a lo que ocurre con la Optio S6 de Pentax, que también eleva la resolución hasta los 6 megapíxeles.

Frente a la elegancia de las IXUS 55 e IXUS 750, más colorista es la propuesta de Canon con su IXUS i zoom, que ha sustituido la focal fija de su predecesora por un modesto zoom óptico. En esta misma línea de variedad cromática, pero con unas prestaciones más elevadas, se presenta la Kodak EasyShare V550 y la particular Olympus µ-mini DIGITAL S.

Sony Cyber-shot DSC-T9

Con un aspecto exterior bastante similar, completan este listado de cámaras de diseño la Konica Minolta Dimage X1 (con tecnología de estabilización óptica Anti-Shake) y la Samsung Digimax i5.

Más pantalla, por favor

Si lo que se pretende es estar a la última, habría que decantarse por las pantallas de 3 pulgadas. En este caso, la decisión no es demasiado complicada, pues sólo hay dos modelos de bolsillo con semejantes monitores (la Samsung Digimax Pro815 pertenece a otro segmento): la Sony Cyber-shot DSC-N1 y la Olympus SP-700, ambas de muy reciente presentación.

Citar los modelos que gozan de un LCD de 2,5 pulgadas sería una tarea interminable, así que habrá que conformarse con tres sencillos consejos: es importante que la pantalla mantenga su visibilidad en condiciones de poca y mucha luminosidad. A pleno sol, muchas son inservibles.

Modelo

Sensor

Objetivo

Pantalla

Mejor precio

Además del tamaño del monitor, también hay que fijarse en su resolución. Por último, es importante comprobar si la autonomía de la batería de la cámara se resiente por el mayor consumo que genera el empleo de una pantalla más grande.

Y si definitivamente nos decantamos por la última virguería tecnológica, las cámaras dotadas de transmisión inalámbrica Wi-Fi pueden ser un buen objetivo.

Olympus SP-700

Tecnología reservada hasta ahora para las réflex digitales de gama profesional, la Kodak EasyShare-One abrió el camino. Sin embargo, este modelo aún no ha llegado al mercado español, por lo que las opciones se reducen a las Coolpix P1 y P2 de Nikon y a la Canon IXUS Wireless.

Focales para todos los gustos

La óptica es otro de los criterios predilectos de muchos usuarios, que quieren disfrutar de un rango focal suficientemente amplio para enfrentarse a todo tipo de escenas.

Hasta hace poco, salirse del clásico objetivo de 35-105 milímetros suponía hacerlo siempre por el lado del teleobjetivo. Sin embargo, la evolución más reciente parece indicar que también en los angulares hay vida. De hecho, puestos a prescindir de algo, casi siempre suele ser más recomendable sacrificar un poco de teleobjetivo a costa de una focal un tanto más angular.

Modelo

Sensor

Objetivo

Pantalla

Mejor precio

Aunque algo ha mejorado, las opciones siguen siendo bastante limitadas, sobre todo si nos ceñimos a las compactas que no lucen aspecto y prestaciones de tipo SLR. Así, la Ricoh Caplio R3 cuenta con una interesante óptica de 28-200 milímetros y un cuidado diseño de dimensiones reducidas. Claro que, si se busca algo más selecto y exclusivo, la peculiar Ricoh GR Digital puede ser una buena apuesta.

Panasonic Lumix DMC-LX1

También la Canon PowerShot S80 se ha dejado seducir por los 28 milímetros, al igual que la Lumix DMC-LX1 de Panasonic y su hermana gemela D-Lux 2, firmada por Leica. La Coolpix 8400 de Nikon se atreve incluso con los 24 milímetros.

Zoom espectacular

Si lo que se busca es un teleobjetivo muy potente, con un zoom óptico de 10 aumentos o incluso superior, en la mayoría de los casos el tamaño de la cámara es el principal perjudicado. Aunque, claro, son muchos los que no se conforman con una compacta de bolsillo.

Rara excepción a esta norma es la Coolpix S4, cuyo cuerpo basculante de aspecto "retro" equipa un zoom óptico de 10 aumentos. A partir de aquí, ganan los diseños inspirados en las cámaras SLR, o los más futuristas, como el de las Canon PowerShot S2 IS, Konica Minolta Dimage Z6, o Sony Cyber-shot DSC-H1, todas ellas con un zoom óptico de 12x.

Modelo

Sensor

Objetivo

Pantalla

Zoom

Estab.

Mejor precio

Panasonic también dispone de una reconocida flota de cámaras en este apartado, encabezada por la Lumix DMC-FZ30 -dirigida a fotógrafos avanzados- y custodiada por sus hermanas menores, las FZ4 y FZ5. Al repasar cámaras de tan elevadas aspiraciones, son parada obligada las nuevas Kodak EasyShare P880 y P850, dotada ésta última de estabilizador óptico en el objetivo.

Sin adentrarse en terrenos más profesionales, tampoco hay que olvidar la Fujifilm FinePix S5600, o la Olympus SP-500, con un zoom óptico de 10 aumentos.

Nikon Coolpix S4

Además de los requisitos tradicionales de un objetivo (luminosidad, que no provoque distorsiones, etc.), la presencia de un estabilizador óptico es más que recomendable, teniendo en cuenta la gama focal en la que mueven estas cámaras.

Los anillos mecánicos para el zoom o el enfoque también son una incorporación interesante, presente en cada vez más modelos de estas características.

8 y 9 megapíxeles

Ya hemos comentado que la resolución no debería tener el protagonismo que durante mucho tiempo ha detentado en el panorama fotográfico digital. Sin embargo, conscientes de que sigue siendo una argumento potente de compra y -sobre todo- de venta, no nos resistimos a mencionar qué cámaras compactas se sitúan en el podio de esta carrera.

Aunque, se trate de modelos que compiten con las réflex de gama baja, los 10 megapíxeles de la flamante Cyber-shot DSC-R1 de Sony no pasan desapercibidos.

Modelo

Sensor

Objetivo

Pantalla

Mejor precio

Sin embargo, corresponde a Fujifilm el "honor" de ser el primer fabricante que ha presentado modelos de más de 9 megapíxeles. La FinePix S9500 Zoom, de apariencia SLR y con una potente óptica de 28-300 milímetros, y la FinePix E900 Zoom, de vocación más compacta, han saltado este año a la palestra con un sensor SuperCCD de 9 millones de puntos.

A partir de este punto, condenado irremediablemente a ser superado en -tal vez- no demasiados meses, la oferta de compactas con una resolución efectiva de 8 megapíxeles es bastante amplia. La gama de precios en este campo también es considerable, con modelos que apenas superan los 300 euros y otros que superan los 700.

Fujifilm FinePix E900 Zoom

Lo mismo ocurre con los tamaños, puesto que es posible encontrar máquinas extremadamente compactas de 8 megapíxeles (Olympus mju 800 o Konica Minolta Dimage X1) y otras de aspecto más contundente, como las ya citadas Nikon Coolpix 8400 o Canon PowerShot S80.

La decisión

En resumidas cuentas, es evidente que no existe un único criterio para decantarse por un modelo y descartar el resto.

Discernir el tipo de fotografía que se quiere hacer, el presupuesto del que se dispone o cuál de las categorías citadas se ajusta más a nuestras predilecciones es, sin duda, un buen comienzo para delimitar la búsqueda y tomar la decisión más adecuada en cada caso.

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