Presentada hace apenas un par de meses, la serie NWZ-A820 de Sony sigue la estela marcada por sus predecesores e incorpora nuevas prestaciones capaces de atraer a un público más amplio. A diferencia de otros reproductores, esta línea centra su atención en una holgada autonomía, una calidad tanto musical como visual sin complejos y un manejo sobresaliente. Y todo ello rematado por la conexión Bluetooth integrada: todo un acierto. Con una sobriedad estética quizás excesiva, la familia NWZ-A820 se aleja de cualquier moda en pro de un uso sencillo y eficaz. Y lo consigue.

¿Diseño o calidad? Ésta parece ser la pregunta que han de plantearse los usuarios a la hora de adquirir un nuevo reproductor MP3. Y es que, si bien en el mercado existe una ingente variedad de opciones disponibles, esta disyuntiva dilucida la prioridad básica respectiva de cada una de las firmas líderes del sector.

La serie NWZ-A820 de Sony se mueve indiscutiblemente en la segunda vertiente, disimulando bajo unas líneas excesivamente sobrias un buen conjunto de prestaciones que rozan la excelencia y que hacen de esta saga una de las más recomendables a día de hoy.

QUESABESDE.COM ha podido analizar detenidamente el modelo de mayor capacidad de toda la familia, denominado NWZ-A829, que sorprende con 16 GB de memoria flash.

Frío al tacto y a la vista

En el NWZ-A829 no encontramos una pantalla táctil de gran tamaño. Tampoco un estilo distinguido respecto a la competencia. Posee un corte más bien clásico, con un frontal que se reparten la pantalla y la zona de control.

Una de las grandes diferencias entre este modelo y los anteriores, englobados en las series NWZ-A800 y A810, es el aumento de tamaño, tanto del propio dispositivo como de la pantalla.

La serie NWZ-A820 sorprende con un monitor TFT de 2,4 pulgadas de diagonal. Este incremento de envergadura repercute en el diseño, pues en efecto el NWZ-A829 no es tan esbelto. Eso sí, es lo suficientemente ergonómico para poder ser utilizado con una sola mano.

Los controles de la parte inferior son los justos y necesarios. Los botones de menú y de opciones se encuentran a la izquierda y a la derecha -respectivamente- de un botón central de aceptación, que permanece encajado en una especie de cruceta de tamaño mínimo responsable de la navegación.

Tanto el conector USB (específico para este reproductor) como el de los auriculares están ubicados en la base del dispositivo. La situación del jack de los auriculares, aunque al principio pueda incomodar, es sin duda todo un acierto, y cada vez más firmas eligen esta zona para su emplazamiento.

Por último, en el lateral derecho emergen los botones de control del volumen y el de activación de la conexión Bluetooth, así como el útil interruptor de bloqueo de la unidad. Este último es quizás el único que no está situado en la mejor posición, por ser un tanto complicado acceder a él con el pulgar.

Estructura conocida

La organización del menú principal -por medio de iconos- es idéntica a la que ofrecían los modelos de las familias predecesoras de este NWZ-A829. Idéntica es también la interfaz de cada una de las funciones de que está provisto.

Y es que, si ya era acertada esta disposición en los modelos precedentes, no hay motivo para modificarla en este reproductor. Es muy sencillo navegar por todas las opciones, gracias a la estructura principal, la cruceta y los botones de aceptación y de menú (este último realiza también la función de retroceso).

Si queremos -por ejemplo- acceder a la discoteca, tan sólo hemos de situarnos sobre su icono y pulsar el botón central. Una vez hecho esto, la interfaz nos muestra un menú que nos invita a elegir entre etiquetas -canción, álbum, artista, género, año de lanzamiento- o directamente entre carpetas.

Sin duda es digna de elogio la gran organización de este NWZ-A829 en todos los apartados, que agiliza de manera notoria cualquier función que deseemos utilizar. Incluso la engorrosa búsqueda de una pista en particular se realiza cómodamente a través de una opción de exploración por letra inicial.

Una caricia para los oídos

El NWZ-A829 es, en términos acústicos, uno de los mejores representantes de lo que un buen MP3 es capaz de ofrecer. Se adjuntan con él los auriculares intraauditivos MDR-EX082, que se desenvuelven realmente bien. Sin llegar a ofrecer un sonido absolutamente fiel, sí cuentan con una calidad bastante alta para unos auriculares de serie.

Sony presenta también la posibilidad de adquirir el reproductor junto con los auriculares Bluetooth DR-BT21G (que QUESABESDE.COM ha podido probar) en forma de pack.

Estos auriculares inalámbricos poseen una buena autonomía -superior a 10 horas- y un sonido correcto y sin interferencias, aunque pueden ser molestos en largas audiciones debido a su tamaño y su construcción.

También pueden emplearse para la modalidad de manos libres y como "headset" para videojuegos, ya que integran un pequeño micrófono y un control independiente del volumen. Además, presentan un pequeño interruptor de inicio y pausa de la reproducción, así como de avance y retroceso de las canciones.

El análisis específico de la unidad con auriculares de gama alta nos revela un sonido extraordinario, sumamente equilibrado y con una separación de canales muy precisa. Lástima de un ligerísimo siseo de operación, que en cualquier caso resulta apenas perceptible, aun con audífonos de sensibilidad elevada.

Sony ofrece en este modelo de reproductor una gran profusión de ajustes, empezando por un ecualizador paramétrico de cinco bandas y terminando por un buen conjunto de tecnologías de enriquecimiento acústico.

Tecnologías éstas como Clear Bass y Clear Stereo, que permiten aumentar las frecuencias bajas sin oscurecer el sonido y ampliar el espectro estereofónico, respectivamente. No hay que dejar de lado tampoco el sistema DSEE, que potencia el sonido de los archivos comprimidos.

Agraciadas funciones multimedia

Con el NWZ-A829 podemos acceder a la visualización de vídeos y fotografías. La pantalla de 2,4 pulgadas es la encargada de dar cobertura a estas funciones, y cumple sobradamente. La resolución QVGA (320 x 240 píxeles) es suficiente para su tamaño, y los colores se muestran con una saturación y un equilibrio excelentes.

Los formatos de vídeo compatibles son, una vez más, el MPEG-4 de perfil simple y el MPEG-4 AVC, también conocido como H.264. Este último código es el más recomendable debido a su gran eficacia.

Una vez transcodificados, los vídeos lucen sin tacha alguna con una cadencia de hasta 30 imágenes por segundo.

Sony adjunta el programa denominado Media Manager for Walkman, pero este gestor de contenidos no permite convertir los vídeos en su versión gratuita. Recomendamos por tanto el software libre Videora iPod Converter, cuyo perfil para el iPod classic es perfectamente compatible.

Las fotografías también se muestran estupendas en pantalla, y podemos visualizarlas tanto independientemente como en la modalidad de galería con música. Lástima que no se haya incluido la función de zoom en esta prestación.

Adiós SonicStage, adiós

Sony parece haber tirado la toalla por la carrera del gestor SonicStage en el mercado occidental. Prueba de ello es que el NWZ-A829 es completamente ajeno a este programa, tan vinculado a la saga Walkman.

Muchas son las ventajas que reporta esta decisión, de las cuales la más inmediata es que ahora no es necesario ningún intermediario a la hora de transferir los contenidos compatibles.

Con todo, es una lástima que este cambio de filosofía motive la notable ausencia del código Atrac, propio de Sony y característico de las muchas versiones de este reproductor. El NWZ-A829 sólo es compatible con los formatos MP3, WMA, AAC y WAV, obviando por completo toda la familia Atrac, con el Atrac3 y el Atrac3plus a la cabeza.

Son éstos unos formatos que, aunque nunca han gozado de éxito en nuestro mercado, ofrecen una solución de compresión de música muy efectiva y versátil.

Eficacia sin complejos

La integración de la conexión Bluetooth en la familia Walkman ha sido todo un éxito. En efecto, es posible transmitir el sonido de nuestro NWZ-A829 a otros medios (receptores Hi-Fi, autorradios y auriculares) que estén provistos de ella.

El alcance de esta conexión Bluetooth es notable (unos 10 metros), y con ella podemos acrecentar la audición muchos enteros.

La transferencia de archivos desde el ordenador vía USB no es en cambio todo lo rápida que cabría esperar, aunque se encuentra dentro de los límites marcados por un reproductor de memoria flash: 40 segundos por cada 100 MB de archivos.

Pero donde el NWZ-A829 muestra todo su potencial es en la autonomía. QUESABESDE.COM ha obtenido unas cifras excelentes: algo más de 38 horas continuas de música y 11 de vídeo. Éstas se reducen cuando la conexión Bluetooth se encuentra activa, pero siguen siendo gratamente relevantes.

El diseño, su único lastre

Con este NWZ-A829, Sony ha dado una nueva vuelta de tuerca a la calidad, ofreciendo un reproductor MP3 tanto acústica como visualmente excelente. La conexión Bluetooth es otro de sus grandes atractivos y un valor muy de consideración.

Pero por desgracia, este mercado todavía se mueve bajo las directrices del diseño, y éste es sin duda alguna el mayor hándicap del Sony NWZ-A829. Un hándicap al que, con seguridad, podrán imponerse aquellos usuarios que prefieran la excelencia en las prestaciones a los encantos de las modas. Esto es, la utilidad a la estética.