El NW-S205F de 2 GB se encargó en su día de estrenar la serie portátil S de Sony, especialmente concebida para deportistas. En efecto, sus prestaciones están orientadas a la escucha musical durante la práctica deportiva, como el contador de calorías o el medidor de distancia recorrida. Su ligereza y diseño contribuyen a una enorme portabilidad, pero conllevan asimismo una pérdida sustancial de autonomía, que apenas alcanza las 15 horas. La limitada calidad acústica o la discutible ergonomía completan la lista de puntos negativos de un reproductor que no es, precisamente, el mejor de Sony.

Cada nueva hornada de dispositivos MP3 de Sony viene precedida por una gran expectación. No en vano, la compañía nipona está considerada como una de las pocas capaces de tutear a Apple y su exitoso iPod.

Entre sus productos de audio portátil se encuentran tanto dispositivos de tremenda calidad acústica, principalmente representados por sus reproductores de disco duro, como grandes fiascos. El caso más reciente es el del poco agraciado Walkman Bean.

El NW-S205F, con 2 GB de capacidad flash, podría suscitar como ya lo hiciera el Walkman Bean alguna que otra decepción. Y es que a pesar de incluir interesantes prestaciones de apoyo para la práctica deportiva, descuida otros aspectos importantes en todo MP3.

Físicamente distinto

El NW-S205F se aleja de lo visto en otros reproductores de memoria flash, con un diseño cilíndrico de escaso diámetro y gran longitud. Una estética obligada, en parte, por el uso de la tecnología de detección del movimiento que presenta el dispositivo.

En cualquier caso, es tremendamente ligero. Y es ésta una cualidad que se agradece, pues se trata de nuestro compañero de fatiga durante la práctica deportiva.

Una pantalla OLED de una sola línea de texto y de escasa visibilidad domina la parte izquierda del cuerpo. A su derecha, se encuentran el dial de selección -de tres posiciones y rotacional-, los botones de inicio y parada de la reproducción, los de regulación del volumen y el que permite acceder al menú de pantalla.

En la parte superior, descansa el orificio para los auriculares; en la inferior, un pequeño elemento esconde el conector mini-USB.

Manejo poco grato

Ante todo, cabe reseñar que la posición de los principales botones de control es de difícil acceso y su pulsación puede resultar todo un reto, y más aún si hacemos uso del dispositivo durante la práctica de un deporte tan intenso como el "footing".

Además, el reproductor se suministra junto a un brazalete que, aunque cómodo, no facilita las cosas en el manejo de los botones.

La disposición de los elementos en el cuerpo del NW-S205F, junto con la estructura de los menús que aparecen en la pantalla, dificulta -y bastante- el acceso a sus prestaciones. Y esto sorprende negativamente, ya que un reproductor orientado al uso en condiciones poco estables debería haberse concebido de otra manera.

El sistema de administración musical, por cierto, está basado en las etiquetas musicales. Un sistema que siempre se agradece más en los reproductores de mayor capacidad.

Al pulsar ligeramente el botón de menú, podemos ir alternando la información que aparece en la pantalla: el título de la pista y el artista; el formato, el bitrate y el tiempo transcurrido; la visualización de las calorías, pasos y kilómetros recorridos, y la fecha y hora actuales.

Las tres posiciones del dial permiten bloquear la unidad -girándolo a la izquierda-, seleccionar los temas -moviéndolo desde su punto intermedio- o navegar por las carpetas -rotándolo hacia la derecha. Una vez elegida la posición, ligeros giros hacia arriba y abajo nos permiten avanzar y retroceder entre las pistas o los grupos.

La estructura del menú principal viene marcada por la elección de pequeños iconos que representan las distintas funciones del reproductor, como la escucha de música, el modo deportivo o la sintonización de radio. El último icono de la selección conduce al submenú de opciones.

Entre las opciones ajustables por el usuario conviven las típicas de reproducción, ajustes de sonido… con otras más especificas, como el historial del contador (que muestra la información de los últimos ejercicios deportivos realizados por el usuario) o la elección de los parámetros físicos personales (distancia de zancada en paso y carrera, peso y altura).

Este último punto es de vital importancia a la hora de utilizar el reproductor a modo de podómetro.

Música en carrera

Una vez ajustados los valores personales, es hora de poner a prueba las capacidades deportivas del NW-S205F.

En este aspecto, el dispositivo de Sony se comporta realmente bien, mostrando el número de calorías consumidas, la distancia recorrida y el tiempo transcurrido. Es de agradecer la inclusión de retos en forma de distancia a recorrer o calorías a consumir.

Que la información suministrada por la unidad sea acertada o no, depende de la correcta selección de los parámetros físicos personales. Si introducimos nuestro peso, altura y distancia de paso y zancada reales, pueden llegar a sorprender gratamente los resultados mostrados en la pantalla.

Mención especial requiere el modo denominado "Music Pacer" que detecta si el usuario se encuentra en carrera o andando, introduciendo música más suave o rápida, según sea el caso.

Para beneficiarse totalmente de esta función, es necesario incorporar previamente los temas musicales más lentos de nuestra biblioteca en una carpeta determinada y los más acelerados en otra.

Sonido rezagado

El NW-S205F presenta carencias fácilmente detectables a nivel sonoro. Para más inri, el dispositivo se suministra con los auriculares de gama más baja de Sony, los MDR-E808, que proporcionan un sonido demasiado profundo, poco nítido y plano.

Si utilizamos la unidad con unos auriculares de referencia de alta calidad, el sonido no mejora demasiado, con un nivel acústico muy por debajo de lo esperado. Resulta un tanto decepcionante observar la baja definición general -sobre todo en las frecuencias límite- y la pobre separación de los canales.

En este punto, es también notoria la presencia de un siseo de operación de un grado decibélico bastante alto, que recuerda al ofrecido por el ya extinto Walkman Bean. Un siseo que aparece nada más encender la unidad, que se hace muy patente cuando comienza la reproducción y que no cesa hasta que apagamos el dispositivo.

La potencia de salida, por otro lado, es limitada, aunque se encuentra dentro de lo habitual entre los dispositivos destinados al mercado europeo.

El NW-S205F es, en definitiva, uno de los reproductores menos brillantes en el terreno acústico de Sony hasta la fecha. Además, los efectos de sonido proporcionados no ayudan en exceso, con apenas tres ajustes preinstalados y un ecualizador de cinco líneas muy limitado.

Audio portátil + Sony = SonicStage

Una vez más, el gestor de contenidos musicales elegido para administrar y trasferir la música desde el ordenador al NW-S205F es el controvertido SonicStage en su versión 4.

Lo cierto es que las últimas versiones de la aplicación de Sony resultan mucho más estables y rápidas, e incluso se podría decir que este SonicStage 4 es un gestor musical digno. Aun así, siempre es preferible contar con la posibilidad de transferir los archivos libremente con el cómodo método de arrastrar y soltar desde el sistema operativo.

Por ello, tanto la transferencia como la creación y administración de carpetas y listas de reproducción deben realizarse obligadamente con el software propietario de Sony.

Eso sí, su docilidad parcial hace que, si lo que se desea es transferir datos, no resulte necesario cargar previamente el SonicStage, pudiendo utilizar el NW-S205F como una llave USB común.

Autonomía, la justa

Una de las piedras angulares de todos los reproductores de Sony siempre ha sido la reinvención de la palabra autonomía, elevando los números hasta límites sólo soñados por la competencia.

Desgraciadamente, el NW-S205F se desmarca de esa filosofía, ofreciendo "sólo" un máximo de 15 horas de reproducción continua.

La velocidad de transferencia de archivos al ordenador también se encuentra algo por debajo de lo que ofrece la competencia. Así, este dispositivo necesita hasta 60 segundos por cada 100 MB de datos.

Vía SonicStage, este lapso de tiempo aumenta, debido a los cambios en los archivos sonoros que el NW-S205F introduce por cuestiones de derechos musicales.

Menos Sony que nunca

El NW-S205F destaca por sus virtudes como reproductor concebido para la práctica deportiva, pero padece debilidades en aspectos tan cruciales como la calidad musical, la autonomía o la comodidad de uso.

Son éstas tres de las cuestiones más cuidadas por Sony hasta la fecha, y que parecen haber sido obviadas en este reproductor.

Si bien es cierto que como accesorio deportivo cumple sobradamente, las citadas carencias hacen del NW-S205F un reproductor de segunda fila. Con todo ello, y haciendo uso de la poco reconocida redundancia, quizás no nos arriesgamos demasiado si afirmamos que éste es -probablemente- el reproductor portátil de Sony menos Sony hasta la fecha.

TEXTO: Isidoro Martínez
FOTOS: Álvaro Méndez