El NW-A3000 es el último modelo de disco duro de Sony en el terreno del audio portátil de alta capacidad. Su línea estética, austera y futurista, sigue la tendencia actual de la firma nipona. En sus 20 GB de almacenamiento tienen cabida una gran cantidad de códigos de audio, pero no así cualquier tipo de función auxiliar de grabación o recepción. Un peso algo superior a lo esperado y una autonomía lejos de lo prometido por la compañía son las principales taras de un reproductor, visualmente hablando, bastante atractivo.

Aún parece pronto para que Sony lance al mercado un MP3 con prestaciones multimedia capaz de rivalizar de tú a tú con el todopoderoso iPod de Apple.

Hasta la fecha, las intenciones de la multinacional nipona parecen bastante claras: ofrecer productos destinados únicamente a la reproducción de audio, dejando de lado extras que cada día tienen más demanda en el mercado. El NW-A3000, con 20 GB de capacidad musical como principal reclamo, pertenece a esta filosofía.

Estética altamente llamativa

Físicamente, el NW-A3000 no podía ser más impactante: un agraciado acabado metálico y un frontal de tonalidad violeta muy agresivo configuran su fisonomía. La pantalla OLED, perfectamente integrada y con unas 7 líneas de información, aumenta en varios enteros el aire futurista del modelo.

Esta pantalla de carácter monocromático presenta dos aspectos contrapuestos: por un lado, tiene resolución suficiente para la correcta lectura de la información representada; por el otro, no obstante, queda patente su falta de luminosidad, déficit que en ciertas ocasiones hará muy difícil la lectura o uso del reproductor.

Durante la reproducción se visualiza la información referente a la pista seleccionada. Título, artista, álbum o género aparecen de manera clara en el visor. También es posible acceder a una pantalla que muestra el formato, el bitrate y la duración de la canción en curso.

El lugar situado debajo de la pantalla lo ocupan los botones de control, suficientes y necesarios para manejar fácilmente el reproductor. El interruptor del volumen queda situado en la parte lateral derecha del NW-A3000, y permite utilizar cómodamente todas las funciones con una sola mano.

El principal problema de este dispositivo estriba en su relativo sobrepeso, que hace incómodo su transporte. Esto supone una disminución en muchos enteros de la portabilidad, algo imperdonable en un MP3. La contraindicación de su uso durante la práctica deportiva, por ejemplo, vendrá determinada por cuestiones físicas y no tecnológicas, como podría esperarse de un reproductor de disco duro.

Navegando, que es gerundio

El NW-A3000 es extremadamente fácil de usar, ya que ha sido concebido únicamente para la reproducción de contenido musical. Esto evita complicaciones y menús innecesarios, y su uso resulta sencillo desde el primer minuto.

El menú principal consta de nueve iconos gráficos que representan las principales opciones disponibles, tales como el acceso a la biblioteca musical, la configuración del aparato o la reproducción en curso. El acceso a cada uno de ellos se realiza mediante su posicionamiento, gracias al uso de la cruceta de control y al resto de botones.

El uso de etiquetas musicales hace que sea el propio lector el que organice los temas almacenados basándose en la letra inicial. Con subgrupos bien diferenciados, no resulta en absoluto complicado acceder a un determinado grupo, álbum o canción.

Según la cantidad de elementos que tengamos en cada subgrupo de la biblioteca, el NW-A3000 los agrupará automáticamente.

Si, por ejemplo, nuestra biblioteca consta de 300 artistas diferentes, una vez dentro de ésta podremos acceder a cualquiera de ellos desplazándonos lateralmente a través de su inicial. Si, por el contrario, sólo contamos con 30 elementos, es el propio dispositivo el encargado de agruparlos de manera ordenada para facilitar su búsqueda.

A todo esto hay que añadir una opción de búsqueda por inicial que abre un panel desplegable con todo el abecedario. Una vez seleccionada la letra elegida, una nueva pantalla permite elegir los temas, álbumes y artistas que empiecen por esa inicial.

En un reproductor de alta capacidad, es de agradecer un sistema de control y ajuste de los modos de reproducción. El NW-A3000 cuenta, además de la combinación de los modos de reproducción y las etiquetas que permiten realizar un ajuste óptimo de la escucha, con una opción de reproducción aleatoria inteligente de los temas favoritos, de un año determinado, etc.

La gestión como norma

Fiel a la filosofía de Sony, el NW-A3000 también cuenta con un gestor propietario para administrar y transferir el contenido musical de nuestra discoteca. Aunque se proporciona el software Connect Player, es infinitamente recomendable la actualización a SonicStage CP, aplicación mucho menos errática y más estable.

Con SonicStage CP y gracias a una actualización del firmware disponible en toda la serie NW-A, es posible gestionar el código de audio AAC en su versión libre. Por tanto, en este reproductor la compatibilidad musical está establecida por los estándares MP3, WMA, WAV, AAC, Atrac3, Atrac3plus, y Atrac Lossless.

Como es sabido, SonicStage no es precisamente el paradigma de la gestión musical. Aun así, en sus últimas versiones no presenta errores graves ni falta de fluidez en la transferencia. Sería preferible, no obstante, poder optar también a gestores alternativos, o incluso al cómodo método de "arrastrar y soltar" del sistema operativo.

La docilidad parcial del NW-A3000 permite realizar la transferencia de los datos no musicales fuera del gestor, a una velocidad bastante alta de 1 GB en poco más de 1 minuto.

Vía SonicStage, la música tarda algo más en almacenarse en el reproductor, debido al cambio de extensión y a la introducción de restricciones que realiza el gestor antes de su transferencia. Estos cambios, eso sí, no afectan a la calidad de la reproducción.

Acústica digna de Sony

La calidad musical del NW-A3000 es realmente elevada. La separación de canales es excepcional, la representación de las frecuencias es la adecuada -aunque las altas quedan algo agazapadas con respecto a las medias y bajas-, y la nitidez y claridad es exquisita.

Sí es cierto que, como en todos los reproductores de Sony, puede detectarse un ligero siseo, aunque en este caso tiene muy poco carácter decibélico.

Los auriculares incluidos de serie, los MDR-E0931, son decentes si los comparamos con otros de la misma gama, aunque se echa en falta una mayor nitidez en el sonido.

Es de agradecer la presencia de efectos de alta calidad y la posibilidad de recurrir a un ecualizador personalizable. También es agradable disponer de una opción que activa la salida de línea, aumentando la potencia y desactivando todos los efectos para reducir la distorsión durante la conexión a otros equipos musicales.

Pero un punto repercute de manera negativa en todo este apartado sonoro: la increíblemente baja potencia de salida que exhibe el modelo europeo. Es por ello que, en determinadas situaciones, necesitemos algo más de volumen del que proporciona el dispositivo, como cuando viajemos en autobús o a la hora de usar auriculares Hi-Fi de gama e impedancia altas.

Autonomía agridulce

Todos los MP3 de Sony cuentan entre sus principales atractivos con una gran autonomía, que en este modelo estaba fijada en más de 30 horas de reproducción continua.

Sorprendentemente, los resultados obtenidos en las pruebas efectuadas por QUESABDESDE.COM quedan lejos de ofrecer esas cifras, aun con la pantalla y los efectos de audio desconectados y a un volumen relativamente bajo: 22 horas de autonomía por carga es cuanto hemos conseguido alcanzar.

Puede que esta circunstancia sea consecuencia del uso de otros códigos de audio diferentes al Atrac3 -con el que están hechas las pruebas oficiales de Sony- y que requieren un mayor nivel de procesamiento.

Bien es cierto que no todos los reproductores superan la veintena de horas de autonomía y que estas 22 horas suponen una cifra realmente apetecible. Pero dados los números ofrecidos oficialmente por la compañía, este punto resulta algo decepcionante.

Se agradece, por cierto, la presencia de un adaptador que posibilita realizar la carga por medio del puerto USB y también por corriente eléctrica.

Otro aspecto que decepciona es la lentitud de acceso al disco duro. Tan poca agilidad se traduce en pesados tiempos de espera a la hora de navegar o buscar un determinado tema.

El NW-A3000 también tarda algo más de lo debido en comenzar a reproducir. Una vez iniciada, sin embargo, esta poca celeridad no se manifiesta de ningún modo durante la escucha, que se realiza sin parones ni saltos.

Sin prisa, pero sin pausa

El camino hacia el éxito de Sony en el terreno MP3 está siendo algo más duro de lo esperado. Aunque este NW-A3000 presenta buenas maneras musicales, la ausencia de extras de grabación, recepción de radio o reproducción de vídeo que sí presentan otros reproductores de la competencia puede restarle mucho interés por parte del gran público.

Una lástima, ya que estéticamente hablando resulta uno de los MP3 de disco duro más llamativos del sector. A su calidad acústica, por otro lado, pocas objeciones se le pueden poner.

TEXTO: Isidoro Martínez
FOTOS: Iker Morán