La única diferencia entre este modelo y el MZ-R90 se encuentra en su diseño. En lo que se refiere al resto de atributos, son unidades idénticas hasta en el precio. Por lo tanto, y resumiendo, el MZ-R91 es uno de los aparatos minidisc más pequeños, con una autonomía más que respetable. Escoger entre este minidisc o el MZ-R90 es una cuestión de preferencias estéticas.

Muchas cosas han cambiado desde el verano del 1999 y, del mismo modo, son muchos los nuevos modelos que se han impuesto al excelente minidisc que es el Sony MZ-R90, la versión inicial del MZ-R91. Sobre todo en el aspecto de la autonomía, uno de los dos puntales más explícitos de su justificado prestigio, el Sony MZ-R90 ha cedido las primeras posiciones a sus competidores. Se han visto superados de forma apabullante por media docena de modelos, entre los cuales se encuentran su versión avanzada, el MZ-R900 de Sony, con más de 50 horas de autonomía.

El retroceso clasificatorio en el apartado del tamaño ha sido mínimo hasta estas fechas (marzo, 2001). Hasta el momento, sólo Panasonic, con su SJ-MR200 ha sido capaz de diseñar una unidad más pequeña que el MZ-R91. Por lo que, tanto el MZ-R90 como el MZ-R91, ligeramente (muy ligeramente) más grande que el primero, siguen siendo los aparatos minidisc minúsculos por excelencia.

De excelentes formas

Por lo dicho anteriormente, no resulta osado percibir el diseño y tamaño de esta unidad como sus principales puntos fuertes. El MZ-R91 es tan grande como dos discos minidisc puestos el uno encima del otro, dentro de sus respectivas fundas protectoras. El cuerpo, de aleación de magnesio, es tremendamente resistente. Tan sólo la puertecilla del espacio donde se alberga la batería es de plástico.

La unidad no ostenta un número considerable de botones en su parte delantera (que es donde se ubican típicamente). Ello se debe a dos motivos básicos: el habitual jog dial o botón multidireccional, que es siempre el más visible de los botones, se transforma en esta unidad en una palanca, situada en una de sus partes laterales; en segundo lugar, desaparecen muchos de los típicos botones de edición, ya que, al igual que la versión anterior, el MZ-R70, esta unidad presenta un peculiar rasgo de interfaz: la existencia de un menú de opciones. A saber: edición; display; modo de reproducción; salida de audio (la salida para auriculares y línea es la misma, pudiéndose seleccionarse desde aquí); énfasis de graves (2 posiciones) y AVLS. A todas estas opciones, tradicionalmente manipulables a través de sus respectivos botones, se accede ahora mediante este menú digital que aparece en la pantalla LCD de la unidad. Una pantalla que, por cierto, carece de retroiluminación.

Por lo que respecta a la ya mencionada palanquita bidireccional que actúa como sucedáneo del aquí inexistente jog dial, presenta un inconveniente esencial: la edición de los textos y de toda la información almacenada en el TOC del minidisc resulta especialmente lenta. Un handicap del que se percatarán sobre todo los usuarios avezados al uso del práctico jog dial.

Lento, lento

La lentitud es, sin duda, uno de los aspectos definitorios de este modelo. Lentitud a la hora de empezar a leer una pista (alrededor de 5 segundos) o al rebobinar y hacer fast forwards en una canción. Tal demora es atribuible al empeño de Sony por crear un modelo con mayor autonomía energética. A pesar de que ya existen unidades que casi duplican la durabilidad del MZ-R91, las 29 horas de máxima autonomía que puede lograr este modelo no son nada menospreciables. Ni mucho menos. Sin duda, el MZ-R91 es un auténtico titán en este aspecto.

Por último, vale la pena mencionar un pequeño defecto, que puede ser un grave inconveniente para algunos usuarios. La unidad hace un poco de ruido mecánico, algo imperceptible si estamos escuchando nuestra música con auriculares, pero no tan indiscreto cuando conectamos un micrófono a la unidad y empezamos a grabar: en el sonido ambiente se puede oír, de fondo, el zumbido de nuestro pequeño, atractivo y resistente MZ-R91.