A pesar de no batir marcas en tamaño y autonomía, el MZ-R900 sobresale por un mérito único e intransferible: es el primer minidisc dotado de la tecnología MDLP. Mayor capacidad de reproducción, mayor memoria antichoque y mayor autonomía. Es este el legado del MDLP en un minidisc que se encuentra, a nivel de prestaciones, entre los mejores del momento.

Cuando parecía que el mercado del minidisc se había estancado en una carrera sin fin en conseguir el dispositivo más pequeño y ligero, Sony, en un giro que pocos esperaban, nos sorprende con el MZ-R900. Contrariamente a lo que venía siendo la tónica habitual, el fabricante japonés por fin presenta un dispositivo, que sin ser el más pequeño - de hecho es ligeramente más grande que su predecesor, el MZ-R90 – presenta novedosas características, destacando sobre todas ellas la inclusión del MLDP.

Muchos son los cambios realizados en la unidad de Sony del año 2000. Aparte del ya mencionado MLDP, se han añadido innumerables nuevas características: bass y treble ajustables, control de velocidad, marcación automática de pista, programación de pistas, memoria personal de disco –que nos permite guardar la configuración de sonido y programa de hasta 20 discos-, una autonomía incrementada considerablemente, y grabación digital, analógica y del micrófono sincronizadas.

Sony ha mantenido también algunas características del MZ-R90, como el peso, el tamaño –que es tan sólo ligeramente mayor-, o el idiosincrásico sistema de eyección del minidisc "One Touch Disc Ejection", es decir, pulsar y expulsar. Desafortunadamente, el MZ-R900 también ha heredado de su antecesor el ruido causado por el funcionamiento del mecanismo.

MLDP, presente y futuro de los minidisc

La gran novedad aportada por el MZ-R900 es el MDLP, un sistema de grabación que permite doblar –y hasta cuadruplicar- la capacidad de los minidiscos, es decir, los minutos de audio que contienen. De este modo, pasamos de los 80 minutos de audio –la máxima capacidad de un minidisco- a los 160 (en el llamado modo LP2) ó 320 (en LP4).

Una maravilla tecnológica que se debe a la introducción por parte de Sony del nuevo sistema de compresión de la señal, el ATRAC3. Aparte de dotar a los minidiscos con una mayor capacidad, el MDLP aporta otras no menos ventajosas prestaciones: la memoria antichoque, de 40 segundos en el caso del MZ-R900, también se duplica y cuadruplica, por lo que pasa a ser de 80 segundos –en modo LP2- y 160 segundos –en LP4-. La otra gran mejora se refiere a la autonomía de las baterías que, como veremos más adelante, también se ve considerablemente incrementada.

Pero, ¿cómo afecta el MDLP a la calidad del sonido? Si bien con el modo LP2 la pérdida de calidad de sonido es imperceptible –excepto para los usuarios con oído biónico-, el LP4 es sólo recomendable para aquellas grabaciones –ponencias o entrevistas, por ejemplo- en las que prima la duración de la grabación sobre la calidad del sonido.

Por cierto, los minidiscos grabados en LP2 o LP4 no pueden ser leídos por reproductores o grabadores minidisc que no dispongan de MDLP.

Una autonomía mejorada

Ya lo hemos advertido: la autonomía del MZ-R900 se beneficia enormemente del MDLP. Concretamente, de las 21 horas de autonomía máxima que ofrece el minidisc, pasamos a 23 y a 26 en los modos LP2 y LP4, respectivamente. En comparación con los modelos más actuales, no se trata de un récord de resistencia, pero sigue siendo una excelente marca. Sobre todo si observamos las mismas cifras añadiéndole al minidisc un módulo externo con una pila alcalina (tamaño AA): 53 horas en modo normal; 60, en LP2, y 66, en LP4. Una mejora indiscutible respecto a los modelos anteriores de Sony.

De todos modos, la notable autonomía de la batería interna recargable es un auténtico alivio. Primero, porque podemos prescindir tranquilamente de nuevas baterías; segundo, porque no tenemos que tocar para nada el compartimento de la batería, protegido por una compuerta de plástico que, honestamente, es lo peor del MZ-R900.

Sony escucha a sus usuarios

Dejando de lado el MDLP, lo que posiblemente más agradecerán los antiguos usuarios del MZ-R90, es la opción de desactivar permanentemente el tedioso sistema End-search, así como anular el sonido bip del mando –opción ya disponible en el MZ-R70. Es también de agradecer la velocidad de acceso al minidisco, que sin llegar a las increíbles velocidades del MZ-R50, supone una sorprendente mejora respecto al MZ-R90.

Es curioso comprobar que estas eran características solicitadas con insistencia por la mayoría de usuarios del MZ-R90, lo que nos induce a pensar que Sony ha dejado un tanto de lado la carrera por un menor tamaño en la unidad reproductora – por otro lado cercano al límite práctico del tamaño de un disco – para centrarse en la todo este elenco de mejoras.

No todo es perfecto

Evidentemente, siguen existiendo fallos. Algunos de ellos, como la imposibilidad de reproducir mientras se carga y un LED o pantalla principal más grande –aunque es cierto que es mayor que el de los modelos anteriores-, apenas son destacables. Otros, como la falta de retroiluminación del LED principal o el tamaño de los botones – demasiado pequeños tanto en el minidisc como en el mando-, son más importantes.

Otra posible queja podría consistir en el rediseño del mando: si bien ahora posee un jog-dial, los botones, aparte de ser pequeños, están ubicados en el lado equivocado. Por otra parte, si bien el clip de sujeción es mucho mejor, el mando sigue siendo extremadamente delicado, por lo que es posible que, ante un golpe fuerte, quede inutilizado. Por último, su forma cilíndrica le confiere un mayor volumen que el del mando del MZ-R90, lo que supone un paso atrás.

Nuestras últimas quejas a Sony son, por un lado, los pésimos auriculares que trae de serie la unidad –algo que debería ser inconcebible en un aparato de estas características y precio-, y por otro, el gran retraso con que aparecen todas sus unidades en los mercados no nipones, especialmente el europeo. El Sony MZ-R900 apareció en el mercado japonés en agosto del 2000, pero no pudo adquirirse en España hasta julio del año siguiente.

Son todas ellas críticas que no nos impiden afirmar que, sin duda alguna, nos encontramos –a la espera de poder disfrutar de los nuevos MZ-R909 y MZ-R1- ante el mejor minidisc que ha salido jamás de la factoría Sony.