Como miembro de la serie e100 de SanDisk, el Sansa e140 se caracteriza por la implementación de memoria interna flash y por el uso alternativo de tarjetas. Con una capacidad de 1 GB, el e140 acusa en exceso las dimensiones de las tarjetas SD Card, que hacen de él un reproductor algo tosco y estéticamente poco llamativo. Alimentado por una pila AAA, la presencia de radio FM como único extra destacable y una calidad de sonido con algunas deficiencias lo convierten en un reproductor correcto, sin más.

Perteneciente a la serie e100, el Sansa e140 se revela a simple vista como un reproductor poco llamativo, debido a su tamaño -poco compacto- y al predominio de plástico en su cuerpo.

Esta nueva propuesta de SanDisk cuenta con una memoria interna flash de 1 GB y una ranura de expansión para tarjetas SD Card de hasta 2 GB. Con el único añadido de la radio FM en sus funciones, el e140 puede tenerlo bastante difícil para salir airoso en una comparación directa con los grandes líderes del sector en el que se encuentra.

Apariencia poco apetecible

No cabe duda de que el Sansa e140 es un MP3 muy poco llamativo. Su apariencia y tamaño recuerdan más a los reproductores basados en disco duro de baja capacidad que a los últimos modelos de memoria flash. Por si fuera poco, el uso excesivo de plástico en la carcasa hace que la calidad de su acabado no resulte del todo convincente.

El e140 posee una pantalla monocroma y retroiluminada de cinco líneas de texto que, durante la reproducción musical, muestra información sobre el artista, el álbum y el tema. Debajo de la información principal, aparecen detalles sobre la duración de la pista, el tiempo restante de reproducción y su posición.

Con una pulsación en el botón central del panel, aparecen durante unos segundos las características de la canción, esto es, el formato, la calidad medida en tasa de bits por segundo y la frecuencia en kilohercios.

El panel de control está regido por cuatro botones laterales que rodean uno central, cuya función durante la navegación es la de confirmación y acceso a los submenús. A diferencia del central, los pulsadores periféricos están integrados en la carcasa, aunque no son de naturaleza táctil. Con ellos puede controlarse el cambio de tema o el avance y retroceso dentro de la pista que se está reproduciendo, mediante una pulsación corta o larga –respectivamente- de sendos botones laterales.

El botón de inicio y parada de la reproducción está situado encima del mando central. A su vez, el utilizado para la repetición -de pistas, de partes determinadas de la canción o de todos los temas almacenados- está emplazado justo debajo. Durante la navegación, estos dos botones son los encargados de subir y bajar dentro de un menú determinado para situarnos en la opción elegida.

En el lateral derecho del reproductor se haya el botón utilizado para acceder al menú y para el encendido y el apagado del e140 mediante una pulsación más larga. Un mando que comparte superficie con la ranura de expansión SD Card.

El costado izquierdo presenta tan sólo un pequeño interruptor de dos posiciones para el bloqueo o desbloqueo de la unidad. Por último, en la parte superior se encuentran los conectores de entrada de auricular y conexión USB, y una pequeña ruleta para el control del volumen.

Manejo sencillo, pero poco preciso

El e140 presume de docilidad completa, por lo que pueden grabarse en su memoria los temas musicales y el resto de datos sin necesidad de usar un gestor o programa específico de manera obligatoria. Su sistema de gestión musical se fundamenta en el uso de etiquetas. Es muy necesario, por tanto, que nuestra discoteca esté bien organizada antes de transferir las canciones al reproductor.

El menú de elección de reproducción permite realizar la escucha de los temas agrupados por intérprete, álbum, género, año… o de todas las canciones almacenadas en el dispositivo. También existe la posibilidad de marcar los temas favoritos, añadiendo una nueva lista de reproducción que se unirá a las automáticamente creadas por el sistema de etiquetas.

El uso del reproductor es muy sencillo e intuitivo desde los primeros minutos, aunque es menos preciso de lo esperado. Y lo es porque el panel de control frontal a veces no responde instantáneamente y obliga a pulsar nuevamente el botón elegido. Aunque esto no ocurre la mayor parte de las veces, es un aspecto que SanDisk podría haber depurado.

Otro punto negativo en este apartado se refiere a la ergonomía de la ruleta para el control del volumen. Resulta algo dura y su respuesta es, en ocasiones, realmente errática, aumentando o disminuyendo el volumen más de lo que se pretendía a priori.

Los modos de configuración son los justos y necesarios. Es el caso de la elección del nivel de contraste de la pantalla, el tiempo de retroiluminación de la misma o la selección de los efectos de sonido. Acceder a ellos es muy simple, algo que permite que el ajuste del reproductor se realice de manera rápida y eficiente.

En un primer momento, puede parecer que no existen demasiados modos de reproducción, ya que sólo es posible acceder a la escucha continua o aleatoria de las pistas y a las opciones de repetición. Pero la combinación de estas opciones con las listas creadas por el sistema de etiquetas hacen que el e140 disponga de un gran surtido de modos.

Calidad algo ajustada

Sorprende que SanDisk haya incorporado de serie unos auriculares de clase intra-aural en la familia e100. Como es sabido, estos audífonos se caracterizan por la inserción del auricular dentro de la cavidad auditiva, filtrando físicamente gran parte del ruido exterior. En su gama media y alta, esta clase de auriculares proporcionan un sonido de elevada fidelidad, aunque el modo de colocación hace que puedan resultar algo incómodos durante escuchas prolongadas.

Tras la positiva sorpresa inicial, sobreviene la decepción. Y es que los “in-ear” suministrados por SanDisk son de características bastante mediocres, con un sonido excesivamente profundo y oscuro. Su falta de nitidez y brillantez es demasiado acusada en toda la gama de frecuencias, además de ofrecer una alarmante sobreexposición de los sonidos graves.

Analizando la calidad del reproductor con unos auriculares de gama alta se obtiene un sonido que roza lo correcto, sin más, al que acompaña un molesto “clic” en el inicio y final de los temas. La separación de los canales es sensiblemente inferior a lo esperado, y las frecuencias bajas aparecen algo saturadas y sobredimensionadas. La nitidez general no es tampoco el punto fuerte del e140, aunque se encuentra dentro de lo esperado en su rango.

Todo ello, unido a una potencia de salida algo justa, hace que el e140 saque un aprobado bastante justo en este apartado.

En el lado positivo, destaca el uso de un ecualizador de 5 bandas personalizable y la presencia de los efectos de sonido SRS WOW, bastante extendidos en el mercado de los MP3. Efectos entre los que destacan el aumento independiente de los graves “Trubass” y el “SRS 3D”, que incrementa la sensación espacial del sonido.

Respecto a la prestación de recepción de radio FM, el dispositivo de SanDisk se comporta como debe, captando las emisoras de manera correcta y relativamente limpia. Incorpora, además, la posibilidad de almacenar hasta 20 emisoras de radio, pero todo ello sin la función de grabación de la señal que ostentan otros MP3.

Tarjetas, pilas y demás complementos

El e140 no está limitado por su memoria interna, pues permite emplear adicionalmente tarjetas SD Card de hasta 2 GB de capacidad. La grabación de los temas en dichas tarjetas puede realizarse mediante el uso del reproductor o externamente desde cualquier otro medio. Una vez insertada en su ranura, el e140 reconoce las canciones y las administra automáticamente por etiquetas al ponerse en marcha.

Este proceso puede tardar algún tiempo, debido a la previsible limitación en la velocidad de acceso del dispositivo a la tarjeta. La demora puede alargarse hasta unos 20 segundos, aproximadamente, siempre que se inicie el reproductor con una tarjeta insertada. Sin SD Card, el e140 está listo para reproducir archivos en apenas 5 segundos.

Como complemento interesante, el e140 cuenta con el sistema de altavoces Sansa Speaker Dock, que también ha pasado por QUESABESDE.COM. Compuesto por dos altavoces que producen un sonido estéreo correcto pero sin alardes, este sistema puede alimentarse mediante una toma de corriente o con cuatro pilas AA. Cuenta, por otro lado, con una entrada de sonido que lo hace compatible con cualquier reproductor del mercado.

La perfecta integración de los reproductores de la serie e100 y m200 con este sistema de altavoces hacen de él un complemento más que ideal. Lástima que la escasa potencia de salida del reproductor se deje notar también en la limitación del volumen máximo del Sansa Speaker Dock.

La tasa de transferencia de los archivos vía USB 2.0 del e140 se sitúa alrededor de los 50 segundos por cada 100 MB de datos, cifra dentro de la media de transferencia de los reproductores de memoria flash. El registro disminuye de manera drástica cuando la transferencia se realiza hacia la tarjeta SD Card insertada, siendo de algo más de 2 minutos para el mismo volumen de datos.

Al igual que la velocidad de transferencia, la autonomía también depende del uso o no de las tarjetas de memoria. El e140 se alimenta con una pila de tamaño AAA, y tras diversas pruebas con pilas alcalinas de diferentes marcas de prestigio, las cifras obtenidas en QUESABESDE.COM son claramente significativas: 12 horas de reproducción continua de los temas almacenados tanto en la memoria interna como en la tarjeta SD Card, y 16 horas aproximadamente cuando se prescinde de esta última.

Dichas pruebas se han realizado a volumen intermedio, con la reproducción continua de temas de diversa calidad y formato, y con la pantalla y los efectos de sonido desactivados. Cabe recordar, en este sentido, que los archivos musicales compatibles con el e140 se amparan bajo los estándares MP3, WMA –con y sin protección- y Audible.

Discreto

El SanDisk Sansa e140 queda enmarcado dentro del grupo de reproductores discretos en funciones y diseño, y que se sirven del uso alternativo de tarjetas SD Card para evitar la limitación de su capacidad de almacenamiento.

Su diseño poco innovador es quizás su principal talón de Aquiles. Ello, unido a una competencia feroz en el sector de los reproductores MP3, hacen del e140 un dispositivo que pasará claramente inadvertido a los ojos de gran parte del público.