Admirablemente sencillo y útil se nos presenta el reproductor estandarte de Apple de última generación. Basado en su afamado iPhone, el iPod touch prescinde de las prestaciones telefónicas para centrar los esfuerzos en el resto de sus características multimedia, conformando un reproductor audiovisual portátil casi de lujo. La conexión Wi-Fi amplía las posibilidades de este ingenio hasta lo insospechado, y su pantalla táctil de 3,5 pulgadas y alta resolución es realmente precisa en el control y muy nítida. Eso sí, el iPod touch continúa adoleciendo de algunas deficiencias ya habituales de la saga, como la escasa calidad musical y una autonomía restringida. ¿Será éste el iPod definitivo?

Apple es una de esas compañías que, gracias a la innovación y al diseño, reinventan los conceptos tecnológicos tradicionales hasta hacerlos completamente nuevos. Algo así ocurrió con el iPhone, un dispositivo que hacía converger el universo de la comunicación y el de las aplicaciones multimedia como nunca antes.

Basándose en él, la firma de Cupertino ha dado forma al iPod más revolucionario desde que se acuñó este nombre a principios de siglo. Ya no se trata de un móvil, sino de un dispositivo multimedia que permite al usuario interactuar con un gran número de posibilidades audiovisuales por medio tan sólo de su dedo. Así ha nacido el iPod touch.

QUESABESDE.COM ha tenido la posibilidad de probar con detalle cada una de las características de este ingenio electrónico en su versión de mayor capacidad, la de 16 GB de memoria flash.

Pulgadas de estilo

Si en algún aspecto brilla el iPod touch es en el relacionado con su diseño. Posee un cuerpo realmente esbelto y de escaso grosor y una parte frontal dominada casi en exclusiva por la pantalla táctil. Construido de magnesio y aluminio, no se tarda en apreciar la consistente y cuidada estética de todas sus líneas.

El reproductor no se hace pesado, aunque adolece de un tamaño mayor del esperado. Una sensación que se olvida rápidamente una vez encendido el monitor de 3,5 pulgadas, que muestra una nitidez y una resolución notables.

Al tratarse el iPod touch de un reproductor puramente táctil, debemos acostumbrarnos a la presencia de manchas y huellas constantes, que si bien no dificultan en exceso la visión, pueden ser molestas para muchos usuarios. La aparición de rasguños es casi inevitable, sobre todo en la zona con recubrimiento de aluminio.

El dispositivo integra un sensor de posición que detecta cuándo lo estamos usando en sentido horizontal y cuándo en vertical. Esta característica va más allá de ser una mera anécdota, ya que debido a su precisión, toma verdadera importancia en algunas de las prestaciones de la unidad.

Una vuelta de tuerca más a la intuición

Apple deja de lado en este modelo la famosa rueda de control de su iPod primigenio, dando paso a un sistema de manejo completamente táctil. Y aunque no es el primero en usar este método de control, sí es el reproductor que mejor lo implementa.

Desde el primer momento, es verdaderamente sencillo interactuar con la pantalla y resulta agradable navegar a través de su organizado menú. A éste accedemos instantáneamente desde el único botón presente en la parte frontal, situado justo debajo de la pantalla.

La estructura de los iconos del menú principal es muy simple a la vista. Con un ligero toque sobre cualquiera de ellos, accedemos al menú propio de cada función.

Cabe destacar que la precisión del sistema táctil en este iPod es altísima, algo de agradecer a la hora de utilizar el teclado virtual emergente y en la selección de los elementos en listas.

Además, a diferencia de otros dispositivos, su pantalla detecta la presión y el arrastre en dos lugares diferentes a la vez. Ésta es la manera, por ejemplo, de hacer zoom sobre las fotografías: separando los dedos obtenemos una ampliación de la imagen, y acercándolos, una reducción. Todo un acierto.

Mundo multimedia

En el terreno audiovisual puro, el iPod touch se defiende estupendamente. La música, los vídeos y las fotografías se convierten en los agradables compañeros de viaje de este curioso centro multimedia.

El dispositivo es compatible con dos formatos de vídeo: el MPEG-4 de perfil simple y el optimizado H.264 (también conocido como MPEG-4 AVC). Aconsejamos el uso casi en exclusiva del segundo código, con una relación de compresión-calidad bastante exigente.

Existen infinidad de gestores capaces de convertir vídeos a este H.264 con la resolución idónea para el iPod touch, como por ejemplo el gratuito Videora iPod Converter.

Una vez transcodificados, los clips de vídeo se muestran con una calidad altísima en pantalla, con unos colores acertados y un contraste exquisito.

La visualización de fotografías es también todo un lujo, ya que la pantalla de 3,5 pulgadas se revela perfecta para esta misión. El paso de una foto a otra con el dedo y la opción de zoom funcionan perfectamente y se realizan con gusto.

Pero no todo son flores. El talón de Aquiles de los iPod, la calidad musical, es también uno de los puntos débiles de este touch.

Calidad musical por debajo de la media

Es una pena que la innovación estética no vaya siempre de la mano de la calidad acústica en el terreno MP3. Este aspecto, que siempre ha sido uno de los más descuidados en la saga musical de la firma de Steve Jobs, es también clamoroso en el iPod touch.

En primer lugar, cabe reseñar que resulta casi frustrante la escasa potencia de salida de la unidad, y ello dificulta el uso del reproductor en situaciones de excesivo ruido ambiental o con auriculares de alta impedancia.

Los "earbuds" suministrados son -como es habitual- de gama baja, pero cómodos. El sonido que ofrecen se encuentra en el límite de lo correcto, adoleciendo de falta de nitidez. Es cuando probamos el reproductor con auriculares intraauditivos de gama alta que detectamos sus grandes carencias en el aspecto musical.

Un pequeño siseo de amplificación se manifiesta siempre que la unidad está encendida, y puede resultar molesto. Aunque de baja intensidad, es un defecto que puede hacer resentir la inmersión acústica.

El sonido del iPod touch es oscuro, pobre en claridad, con una tendencia a la distorsión en los agudos y graves que muestra las frecuencias medias veladas. Además, existe un efecto de eco claramente perceptible que ensucia el conjunto.

Todos los defectos hasta aquí referidos se acentúan aun más con el uso de los ajustes de ecualización ofrecidos por el modelo. Ajustes impersonales y poco útiles que defraudarán a los usuarios más exigentes.

Prestaciones Wi-Fi de altos vuelos

La inclusión de la conexión Wi-Fi en el iPod touch no es una mera anécdota. Gracias a ella, podemos acceder a una infinidad de posibilidades extra, como la navegación por Internet, la visualización de vídeos de YouTube y el uso del servicio de venta musical en línea iTunes.

Todas estas prestaciones se ejecutan realmente bien en el iPod touch, habida cuenta de que se trata de un dispositivo portátil de reducidas dimensiones. Además, gracias a la pantalla táctil nos resulta sencillo -por ejemplo- escribir direcciones a través de un teclado virtual con una precisión altísima.

Los iPod touch adquiridos a partir de febrero de 2008 cuentan también -de forma gratuita- con nuevas aplicaciones que amplían las posibilidades Wi-Fi del reproductor: una cuenta de correo electrónico, un sistema de mapas, el acceso a índices bursátiles y la previsión metereológica para cualquier punto geográfico.

Corazón iPod

Aunque el nuevo diseño del iPod touch nos haga pensar que estamos ante un concepto totalmente ajeno al de los anteriores modelos, hay algunas características que, por propias a la idiosincrasia de Apple, siguen presentes en este dispositivo.

Éste es el caso del gestor de contenidos iTunes, un intermediario imprescindible a la hora de transferir cualquier tipo de contenido al iPod touch desde nuestro ordenador.

Su uso es sencillo e intuitivo, y como gestor musical es realmente bueno. Aun así, la obligatoriedad de esta opción puede resultar tediosa para los usuarios que prefieran la comodidad de arrastrar y soltar los archivos directamente desde el sistema operativo.

Se trata de un instrumento bastante rápido, que incluso detecta los saltos entre canciones para ofrecer una reproducción "gapless" en los iPod. Con todo, siempre es preferible tenerlo como una opción que como una imposición.

Rendimiento controvertido

La tasa de transferencia de archivos del iPod touch es aceptable para un reproductor de memoria flash, ya que puede trasladar 100 MB de música desde el ordenador en unos 30 segundos.

La autonomía -otro de los grandes problemas de la familia musical de Apple- es controvertida en este modelo.

Con los efectos desactivados y a medio volumen, es posible obtener unas 23 horas de reproducción continua de música. Con la pantalla a un nivel de brillo medio, también se consiguen algo más de 5 horas de reproducción continua de vídeo.

El problema reside en el uso de la conexión Wi-Fi, que cuando se encuentra activada reduce de manera drástica la autonomía. También hay que matizar que las 23 horas que hemos obtenido en el modo de reproducción musical se reducen hasta la mitad si hacemos mucho uso de las funciones de navegación a través de la pantalla.

Casi perfecto

Es una lástima que la escasa calidad musical y la pobre autonomía con la conexión Wi-Fi activa emborronen uno de los reproductores de música y vídeo más innovadores de todos los tiempos. Un dispositivo que enamora la vista, pero no el oído, algo a lo que nos tiene acostumbrados el líder absoluto en el mercado de los reproductores MP3.

El iPod touch es el dispositivo ideal para aquellos usuarios que prioricen las posibilidades multimedia ante otros factores como la portabilidad y la calidad acústica. Un reproductor que hará sin duda las delicias de los enamorados del diseño y la innovación.

TEXTO: Isidoro Martínez
FOTOS: Álvaro Méndez