Poquísimas mejoras, pero idéntica calidad. Ciertamente, Panasonic no se devanó los sesos con la Lumix DMC-FZ7, que usurpa prácticamente todas las cualidades de su predecesora, la alabada FZ5. Aparte de aumentar la resolución a 6 megapíxeles, añadir un modo de enfoque manual, facilitar la modificación de los parámetros de exposición y forzar la sensibilidad a un nuevo umbral de 1600 ISO, poca cosa más puede decirse de nuevo sobre esta completa y resolutiva máquina. Su característica estrella, el luminoso objetivo de 12 aumentos (36-432 mm y f2.8-3.3), se mantiene invariable.

Sin dejar de ser una cámara excepcional, la Lumix DMC-FZ7 desembarca en los escaparates para reemplazar a un modelo descatalogado. Cumplido el ciclo de su hermana pequeña, la Lumix DMC-FZ5, le llega ahora el turno a esta nueva compacta, una cámara casi calcada a su antecesora –incluida su calidad-, pero con tan pocas mejoras que la hacen casi innecesaria.

Evolución

¿Qué hay de nuevo en la FZ7? Esta Lumix, para empezar, llega con un millón de puntos más de resolución, alcanzando los 6 megapíxeles. Incorpora asimismo un nuevo procesador de imagen que –asegura Panasonic- aumenta la velocidad de captura, procesamiento y grabación de las imágenes.

La pantalla también ha sufrido modificaciones, ganando 0,7 pulgadas de diagonal y llegando a las 2,5, con 114.000 puntos de resolución, 15.000 menos que en la FZ5. Del monitor también ha aumentado la luminosidad, y ahora es posible visualizarlo desde ángulos más abiertos.

La sensibilidad se ha expandido hasta 1600 ISO, aunque a costa de sacrificar la resolución, el sistema de enfoque cuenta con un modo de regulación manual y la batería permite ahora superar –en algunos casos- los 300 disparos con una sola carga.

Otros aspectos que han experimentado cambios son la velocidad de obturación, que permite alargar el tiempo de captura hasta los 60 segundos, y las escenas prefijadas disponibles, a las que Panasonic ha añadido media docena más. Algunos usuarios verán con muy buenos ojos el mejorado modo de captura de vídeo, con el que pueden registrarse secuencias a una inusual resolución de 848 x 480 píxeles y con una calidad de 30 fotogramas por segundo.

A nivel externo, no hay mucho que añadir sobre la FZ7. Con aspecto de réflex en miniatura, su agarre es relativamente cómodo, aunque tan reducidas dimensiones pasan factura a la comodidad de uso de aquellos usuarios de manos relativamente grandes.

Cabe mencionar la integración de un pequeño joystick –otra novedad respecto a la FZ5-, al que Panasonic asigna varias funciones: modificación de los parámetros de abertura y velocidad, ajuste del enfoque manual y navegación por una versión reducida de los menús de pantalla. Esta última funcionalidad resulta muy útil, pues el usuario puede modificar rápidamente parámetros como el balance de blancos o la sensibilidad.

Los mandos, por otro lado, son fácilmente accesibles, aunque algunos -como la activación manual del flash o la alternancia entre pantalla y visor electrónico- requieren de más intuición que la deseada y del uso de la mano izquierda para manipularlos.

La parte trasera aloja un buen número de mandos -también la parte superior- y la pantalla ofrece una velocidad de refresco muy acertada y una calidad de imagen más que destacable. El visionado a contraluz produce bandas que dificultan la visibilidad –como en el modelo precedente- y del efecto espejo esta FZ7 tampoco se libra.

El pequeño visor electrónico sufre los mismos males –previsibles, por otro lado- que el del modelo anterior: su calidad y refresco son ligeramente menores en comparación con la pantalla TFT. Tal como sucedía en el modelo predecesor, visor y pantalla comparten las funciones de encuadrar, revisar las capturas realizadas y dar alojamiento a los menús.

Y hablando de los menús, son algo justitos y difíciles de atinar en un primer momento, por lo que su manejo requiere algo de práctica.

Leica dice

El cañón de Leica que sobresale en la parte frontal del cuerpo es un potentísimo ultrazoom de 36-432 milímetros, con una envidiable luminosidad de f2.8-3.3. Se trata, efectivamente, del mismo conjunto óptico empleado en la FZ5.

Rápido y preciso, el enfoque no se controla mediante un anillo mecánico, como en la Lumix DMC-FZ30. En las distancias focales más largas le cuesta mucho acertar cuando no hay luz abundante, tal como sucedía con la FZ5. La luz naranja de ayuda al autofoco, por otro lado, no tiene un gran alcance, pero es de agradecer que no resulte molesta para el sujeto fotografiado.

La aberración cromática está presente en las imágenes, aunque en medida muy escasa; la distorsión geométrica, por su parte, permanece bajo control. En la focal angular de 36 milímetros, por cierto, se observa una ligera tendencia al viñeteo.

Como no podía ser de otro modo, la FZ7 cuenta con la denominada tecnología Mega OIS, esto es, el sistema de estabilización óptica de la imagen empleado por Panasonic. Para una focal de más de 400 milímetros como la que luce este modelo, el estabilizador es casi imprescindible, y más aún si tan buen rendimiento tiene.

Son dos las opciones de estabilización disponibles: la primera funciona de forma permanente mientras está activa, facilitando la composición y el encuadre cuando se usan focales largas; la segunda opción activa el estabilizador únicamente al tomar la foto, con lo que encuadrar resulta algo más complicado, pero el grado de estabilización es mayor.

El megapíxel extra

Como apuntábamos en la introducción, el sensor CCD de la FZ7 hace ostentación de un millón de píxeles más que el de la FZ5. Sus 6 megapíxeles, por tanto, permiten obtener imágenes de hasta 2816 x 2112 puntos.

La calidad de las imágenes capturadas es sensacional, con un alto nivel de detalle y definición. Combinado con el excelente objetivo Leica, el sistema de captación brinda fotografías limpias y nítidas, algo de lo que ya dimos cuenta en el análisis de la FZ5.

La reproducción del color está altamente conseguida, con tonos vivos e intensos, casi calcados a los obtenidos con la FZ5. El balance de blancos automático funciona bastante bien, y se ha mejorado –a nuestro juicio- el rendimiento de los prefijados. El balance para luz fluorescente, por cierto, sigue inédito.

Sensibilidad insensible

El rango de sensibilidades, que cubre desde 80 hasta 400 ISO, cuenta con dos modos forzados a 800 y 1600 ISO que sólo funcionan a baja resolución.

Aunque el nivel de ruido ha mejorado respecto al modelo precedente, la FZ7 sigue presentando un grano electrónico perfectamente visible en las capturas realizadas a pleno sol, más allá de 200 ISO e incluso en sensibilidades inferiores. Un nivel de ruido que, en este modelo, consideramos fuera de lugar. Los modos forzados, por cierto, mejor no usarlos salvo en caso de emergencia.

El flash, de tipo pop-up, se activa manualmente. Su funcionamiento podría decirse que es acertado y cumpliría de sobras en casi cualquier otro modelo… pero entendemos que la FZ7 no aspira a ser “cualquier otro modelo”. En las focales cortas rinde sin demasiados problemas, pero en las largas suele quedarse corto, a pesar de su potencia. Una cámara con semejante teleobjetivo debería equipar un flash más contundente.

El almacenamiento de las tomas se realiza en tarjetas SD Card y MMC alojadas en un zócalo que está situado junto a la batería. Precisamente la batería es objeto de otra de las pequeñas mejoras respecto a la FZ5. Según Panasonic, permite llegar hasta 320 disparos por carga, aunque en nuestras pruebas -quizás más exigentes- no hemos llegado a tanto. Independientemente de ello, lo cierto es que la autonomía ofrecida es más que considerable.

Calidad sin sorpresas

La Panasonic Lumix DMC-FZ7 no pasará a la historia por sus novedosas prestaciones, aunque tal vez sí por su calidad. El potente teleobjetivo heredado de la FZ5, el mejorado sensor de 6 megapíxeles y el ya característico sistema de estabilización óptica son atributos más que suficientes -aunque poco novedosos- para encumbrarla en el Olimpo de las cámaras de zoom largo.

Puede que la FZ7 sea más una maniobra de marketing para mantenerse en la cresta de la ola que una novedad fotográfica, pero eso al fotógrafo no tendría que importarle. Si se busca calidad, ése es el apellido de la FZ7.

NOTA: se ha añadido el sexto y el octavo párrafo y se ha modificado ligeramente el primero para completar una información que el autor omitió en la versión original de este artículo. También se ha modificado el título que precede al sexto y al octavo párrafo para respetar la coherencia del texto. Finalmente, se ha añadido el último punto a favor del veredicto y se ha suprimido el primer punto en contra del mismo.

Agradecemos a los lectores de QUESABESDE.COM sus observaciones sobre las carencias del texto original y sentimos la consecuente confusión que éstas puedan haber causado.