Como sabemos (y si no, lo contamos ahora), el diafragma o, hablando con propiedad, la abertura del diafragma, indica la intensidad de luz que llega hasta el CCD de la cámara. Las aberturas pequeñas se corresponden con un número -llamado número f- grande y las aberturas grandes con un número f pequeño. Por simple lógica, sabemos que a mayor abertura más luz incide en el CCD, pero cuidado cuando uséis las aberturas mayores de la cámara pues es posible que aparezcan distorsiones en la imagen debido a aspectos puramente técnicos de las lentes. Dejando esto aparte, el diafragma está asociado a la velocidad de obturación de la cámara, de forma que en condiciones normales la variación de uno de ellos implicará una variación "similar" del otro, pero en sentido contrario. Aparte de todo esto, hablar del diafragma comporta hablar de otro concepto de importancia: la profundidad de campo.

La profundidad de campo se aplica a la zona de nitidez aparente de la imagen. La denominamos aparente porque el único punto nítido puro es aquel donde la cámara enfoca, y tanto por delante como por detrás de él la nitidez ya no será del 100%. De todas formas, es posible que esté tan cerca de este porcentaje que a simple vista nos lo pueda parecer.

Aunque la profundidad de campo viene determinada por el diafragma, el tipo de objetivo y la distancia de la cámara al sujeto, nosotros vamos a concentrarnos -en esta ocasión- en los efectos causados por el diafragma. Si lo abrimos -recordemos: números f menores-, disminuye la profundidad de campo, y si lo cerramos, aumenta.

El desenfoque, puerta abierta a la creatividad

Una de las diferencias que hay entre fotógrafos de "andar por casa" y fotógrafos avanzados es el uso creativo de la profundidad de campo. Los fotógrafos más novatos piensan que una foto es buena si todo esta nítido, es decir, que tenemos profundidad de campo desde el primer plano hasta el infinito, independientemente del tipo de foto que estemos haciendo. Esta certeza puede ser correcta en caso de paisajes, por ejemplo, donde no hay un plano que tenga especial relevancia sobre los demás.

f 6.3 - 1/320 s (prioridad a la velocidad ), ISO 80 En los paisajes no hay ningún plano que prevalezca sobre los demás. Desde el primer al último término todo debe quedar enfocado. Para evitar fallos de profundidad de campo, enfocaremos al punto más alejado que aparezca en el visor. Además, siempre que podamos emplearemos un trípode porque al emplear altos diafragmas necesitaremos velocidades de obturación relativamente lentas.

Sin embargo, en los retratos la profundidad de campo y el desenfoque diferencian una foto con fuerza de una foto plana. La mejor forma -y muchas veces la única- de llamar la atención del espectador sobre un punto concreto es dejar ese punto nítido y desenfocar todo lo demás.

f 3.6 - 1/200 s (prioridad a la abertura), ISO 80 Esta imagen es el ejemplo más común de retrato. El fondo no nos interesa para nada, y por eso lo desenfocamos, para que la atención se vaya íntegramente al rostro y nada nos distraiga. Aunque es un efecto sencillísimo en condiciones de luz abundante, como puede ser en verano a las tres de la tarde, puede darnos velocidades demasiado rápidas para nuestra máquina. Para paliar un poco este "efecto secundario", utilizamos el ISO más bajo de la cámara.

f 11 - 1/20 s (prioridad a la abertura), ISO 320 El fondo enfocado o muy ligeramente desenfocado permite apreciar detalles. Estos detalles distraen la atención del motivo principal y la imagen en conjunto quedará confusa y carente de fuerza. Este fallo suele aparecer al emplear el modo de prioridad a la velocidad o programa, ya que se selecciona una velocidad relativamente lenta, 1/100 ó 1/125 segundos, y nos olvidamos del diafragma. Cuando hagáis retratos no olvidéis que tanto la velocidad de obturación como el diafragma son igual de importantes.

En las cámaras digitales este desenfoque es mucho más difícil de conseguir que en una cámara de carrete, debido a consideraciones técnicas debidas al tamaño del CCD. No obstante, es necesario concienciarnos de que ese desenfoque existe, por leve que sea, pues una falta de nitidez en el plano principal , por mínima que sea, echará por tierra toda la imagen.

La mejor forma de emplear con profesionalidad el desenfoque es usando el modo manual, aunque para empezar será mejor que usemos la prioridad a la abertura. Este modo es sencillo y práctico: a una abertura que nosotros fijamos, la cámara elige la mejor velocidad de obturación. Así, podemos seleccionar un diafragma muy abierto para desenfocar un fondo y olvidarnos de él. Aunque parece sencillo, hay que tener un ojo puesto en la velocidad de obturación, pues si hay carencia de luz la velocidad puede ser demasiado lenta y si no nos damos cuenta aparecerán trepidaciones... y entonces se fastidió el tema.

Pero las grandes aberturas no son el fin del mundo, los diafragmas cerrados también tienen su utilidad. Nos permiten, por ejemplo, reducir la intensidad de la luz que llega al CCD, forzando a la cámara a usar velocidades de obturación lentas para poder captar el movimiento en la toma.

f 8 - 1/640 s (prioridad a la abertura), ISO 80 Empleando un alto diafragma, fácilmente podremos sacar una foto enfocada de un cuerpo que se acerca o aleja de la cámara. "Apuntaremos" al punto donde pensemos que vamos a disparar y luego esperaremos a que el cuerpo en cuestión alcance ese punto. La ventaja es que no tendremos que reenfocar constantemente ya que al contar con una amplia profundidad de campo tendremos un margen más o menos amplio para obtener nitidez, como se ve en este ejemplo, donde todo el tren está a foco.

Además, y siguiendo con la profundidad de campo, los diafragmas cerrados nos darán nitidez en una amplia zona de la imagen. Esto nos es útil para fotos donde ningún plano prevalece sobre el resto, como puede ser un paisaje o una foto de un gran grupo de personas. Pero por si fuera poco, un diafragma cerrado nos va a permitir hacer con facilidad tomas de sujetos que se acercan o alejan de nosotros. Esto lo lograremos porque aunque tardemos en disparar después de enfocar y el sujeto haya variado su posición, aún seguirá (depende de lo cerrado que esté nuestro diafragma) en zona de nitidez. El diafragma lleva a un mundo que a vosotros os toca descubrir. Adelante.

* Ojo de pez: dícese del objetivo que puede llegar a cubrir más de 150 grados, con una profundidad de campo casi infinita.