En varios de los principales programas de retoque tenemos disponible una matriz de convolución de 5 x 5 casillas para crear nuestros propios filtros, y en todos ellos disponemos de las opciones para guardar y cargar aquellas máscaras que hagamos.

En Photoshop la encontramos en el apartado Filtro > Otros > Personalizar. No se ofrecen ajustes preestablecidos y las máscaras se guardan en formato acf.

En PhotoPaint está en Efectos > Personalizado > Definido por el usuario. Se ofrecen varios ajustes preestablecidos, que son el desenfoque por promedio con máscara de 3 x 3 y de 5 x 5, la detección de bordes y un par de ajustes de realce de bordes con paso alto y relieve suave mediante un operador de fila Prewitt. Las máscaras personales se guardan con extensión usr.

La filosofía de Gimp, por otro lado, encaja bien en este tipo de personalizaciones. Sus menús de comandos están menos "cocinados" que en otros programas, y las denominaciones de estos comandos muchas veces se refieren no al efecto que producen, sino a las técnicas subyacentes.

Así, en el menú Filtro > Detectar bordes > Borde de este programa identificamos casi todos los tipos de operadores citados en el artículo anterior, con un regulador de cantidad:

Operadores para detectar bordes en Gimp.

Encontramos, además, comandos concretos de operadores Sobel y laplaciano, y en el menú Filtro > Genéricos la matriz de convolución de 5 x 5.

Para experimentar, nos hubiese gustado disponer de un tamaño de máscara mayor, pero teniendo en cuenta que los efectos principales se pueden conseguir con entornos de 3 x 3 este tamaño ya puede considerarse normal.

Matriz de convolución en Photoshop.

Pesos, escala y desplazamiento

El método consiste en indicar, con números enteros, el peso que queremos asignar al píxel central y a sus vecinos. En la casilla Escala o Divisor indicamos el factor por el cual vamos a dividir la suma de todos los pesos, y en la de Ganancia o Desplazamiento podemos aportar o restar luminosidad globalmente al resultado.

Hay que tener en cuenta que el resultado es muy sensible a la variación de estos parámetros. Si no, la experimentación puede ser tan frustrante como intentar tocar el piano con los codos. Veamos algunos ejemplos:

Imagen de partida.

Cuando todos los pesos son positivos, como en este desenfoque, es fácil calcular que el divisor debe ser igual a la suma para mantener el nivel de luminosidad en la imagen:

En cambio, cuando buscamos diferencias, como en esta detección de bordes, la suma de pesos positivos y negativos puede quedar anulada, lo que deja en la oscuridad todas las zonas sin contraste:

En la siguiente variante hemos descartado los gradientes diagonales, con lo que los bordes están más localizados:

Una forma de recuperar la mayoría de la imagen consiste en aumentar en una unidad el píxel central. En realidad, es como poner la imagen anterior sobre el original en el modo Aclarar, pues las líneas blancas se superponen a los bordes:

Si queremos reducir el efecto de un filtro, lo mejor es darle más importancia al píxel de referencia que a sus vecinos. Así, hay menos variación en la imagen, y como las cantidades positivas y negativas ya no están igualadas, calculamos fácilmente el factor de escala normal:

También se ha mantenido el nivel de luz global en este desenfoque de movimiento, que, sin embargo, concede prioridad a los valores a una cierta distancia y dirección:

Sin embargo, para otros efectos se puede controlar la claridad general. Por ejemplo, subiéndola con un valor de desplazamiento (de 1 a 1000), en este caso para dar un aspecto de dibujo de líneas:

O en este otro, mucho más suave, buscando un efecto sutil de bajorrelieve:

En general, un aumento del factor de división o escala resta contraste. Jugando con los valores de escala y desplazamiento se pueden imitar algunos filtros comunes. Este efecto es similar al filtro Paso alto de Photoshop con radio 1:

Y este otro imita el filtro de relieve o repujado de una forma muy simple:

Un toque personal

La configuración de filtros con máscaras es sencilla. Aunque es mucho menos flexible que manejar funciones como se hace con el comando curvas, es la manera que tenemos de afinar el funcionamiento de ciertos filtros de mejora local y buscar con ellos nuestros propios efectos.

Posiblemente, donde nos resulte más útil con la práctica es en combinación con otros recursos; por ejemplo, dentro de una acción. Ahí va un último ejemplo en el que se encadenan dos filtros personalizados sobre una capa duplicada -uno de detección de bordes y otro de desenfoque- para conseguir una imagen que, copiada en un canal y cargada como selección, permite aplicar una máscara de enfoque localizada en los bordes de las figuras:

Máscara de enfoque con valores 80-1-2, sobre una selección basada en la imagen superior.

Paulo Porta es profesor de instituto. Imparte plástica y fotografía digital y es autor del manual 'Fotografía e Imaxe Dixital'.