La gestión de acciones en Photoshop está muy avanzada. Así, podemos grabar una secuencia, darle un nombre, asignarle una tecla de función o un atajo de teclado, convertirla en "droplet", guardarla en un archivo, compartirla, aumentar, suprimir o modificar alguno de los pasos posteriormente, duplicarla para crear variantes, ejecutarla total o parcialmente, etc.

Aceptando, pues, que la idea es simple y las posibilidades son muchas, veremos que aprender a grabar y usar acciones es muy aconsejable. Lo único que hay que entender para no tener problemas es que no todos los comandos de un programa pueden ser grabados y que bastantes de los que sí se pueden incorporar a una acción pueden no funcionar o dar resultados imprevistos si se ejecutan después en imágenes con características diferentes.

Concretamente, el distinto tamaño en píxeles, profundidad de bits, estructura de capas o tamaño de las fuentes de texto pueden ocasionar problemas con determinados comandos, aunque casi todo tiene solución.

Alguna que otra vez, la causa es que los parámetros de un comando o herramienta varían al evolucionar el programa, o que la versión está en diferente idioma y no coinciden los nombres de las capas que se crean automáticamente. La solución es reescribir los pasos problemáticos con la nueva versión.

Gestionar acciones

Quienes manejamos acciones solemos crear muchas de ellas, incluso algunas para ocasiones puntuales, como igualar fotos para una orla, un libro o un folleto, por ejemplo. Por esta razón, deben organizarse en grupos. La gestión de grupos y acciones es tan simple como la del explorador de Windows. Incluso podemos arrastrar una acción de un grupo a otro.

En Photoshop, los grupos de acciones pueden guardarse como archivo con la extensión ATN. Incluso si queremos guardar sólo una acción, tendremos que hacer un grupo específico para ella.

Hay que advertir que las acciones o grupos que creemos se incorporan a la paleta y estarán disponibles en el programa, pero no se guardan por defecto como un archivo independiente. Para ello hay que utilizar los comandos del menú que se despliega con el triángulo negro de la derecha, en la paleta:

Lista de comandos desplegable en la paleta Acciones de Photoshop.

Guardar acciones crea el archivo ATN, que se guarda por defecto en la subcarpeta Ajustes preestablecidos\Acciones de Photoshop. Allí buscaremos el archivo si queremos enviárselo a alguien.

Cargar acciones permite incorporar a la paleta un grupo guardado en un archivo. Cuando recibimos de alguien un grupo de acciones, debemos guardarlo en la subcarpeta del programa (o en cualquier otra), e incorporarlo con este comando. Otra forma más simple es hacer doble clic en el archivo o activarlo pulsando Abrir con... Entonces, Photoshop se abrirá y cargará el grupo automáticamente.

Restaurar acciones carga el paquete de acciones por defecto del programa y elimina de la paleta el resto de los grupos.

Sustituir acciones elimina de la paleta el grupo seleccionado mientras carga otro grupo que le indiquemos.

Borrar todas las acciones deja la paleta vacía. Advirtamos que tanto el icono papelera como cualquiera de estos tres últimos comandos, al eliminar los grupos en la paleta, borran realmente las acciones que hayamos creado si no las hemos guardado como archivo ATN con el primer comando. Los archivos ATN no se borran, continúan disponibles para cargar.

Paleta Acciones en Photoshop. A: grupo plegado; B: grupo desplegado; C: acciones plegadas; D: iconos de parada (stop), grabación (rec), ejecución (play), grupo nuevo, acción nueva y papelera.

Pulsando el icono de Acción nueva, se nos pide un nombre para la acción y Photoshop comienza a memorizar todo lo que hagamos hasta que pulsemos stop.

Las acciones para guardar versiones de fotos como las que se ven en la imagen anterior son de uso frecuente e ideales para aprender a grabar, porque son muy simples.

En efecto, una vez tengo cada foto ajustada a mi gusto, la guardo como master en TIFF. Entonces, ejecuto la acción 10D15x10 en aquellas que me interesa llevar a revelar a este tamaño y la acción 10Dpantalla, que me crea una versión a un tamaño en píxeles adecuado para adjuntar a un correo, exponer en un foro o incorporar a una presentación para pantalla.

Veamos una acción desplegada:

Pasos desplegados de una acción.

Vemos que la acción consta de cinco pasos simples: rotación; limitación del tamaño vertical a 590 píxeles; conversión al espacio sRGB, ya que el master suele estar en AdobeRGB; guardar en JPEG porque es para pantalla y para la red, y cerrar.

Al usar después la acción, puede que interese no cerrar la imagen, si queremos -por ejemplo- volver atrás en la paleta Historia y guardar otra versión con otra acción diferente. Bastaría con desactivar la marca del último paso (A). La acción se detendría ahí.

Un consejo útil es dejar la posibilidad de matizar el resultado de una acción, mirando bien qué operación debe ser la última del proceso. Los autores de algunas acciones muy populares que circulan por la red tienen el detalle de iniciar la acción duplicando la capa de la imagen y concluir acoplando esta capa con el fondo.

Así, si la probamos y el resultado nos resulta un poco fuerte, sólo tenemos que pulsar simultáneamente las teclas ctrl. y Z y bajar la opacidad de la capa superior antes de acoplarla, lo mismo que haríamos con el comando transición después de un filtro. Podríamos incluso eliminar la capa si el resultado no nos convence en absoluto.

Otras veces, por desgracia, no se ha tenido esto en cuenta y aplicamos una acción que no nos gusta, pero que ha sobrepasado el número de pasos de historia que podemos retroceder (20, por defecto). En estos casos, sólo nos queda recargar la imagen, perdiendo lo que habíamos modificado antes de usar la acción.

Este problema se previene duplicando la imagen antes de probar una acción nueva. Por parte del autor de la acción, el primer paso a grabar puede ser precisamente duplicar el documento o, por lo menos, tomar una instantánea que quedará en la paleta Historia y a la que el usuario podrá retroceder.

Editar un paso del proceso

La acción anteriormente citada la utilizo personalmente cada vez que proceso una sesión con mi conversor RAW y mi programa de retoque habituales pero necesito decirle en qué carpeta se guarda la versión, porque en cada sesión es una diferente. Para guardar la primera foto marco la casilla Conmutar cuadro de diálogo (B). Así aparece en la paleta:

Conmutar cuadro de diálogo activado para el comando Guardar.

Los comandos de una acción pueden reordenarse arrastrándolos, aunque siempre con lógica. Un remuestreo seguido de un desenfoque gaussiano con radio de 3 píxeles no produce el mismo resultado si invertimos el orden. También se puede, con los mismos riesgos, arrastrar un comando de una acción a otra o duplicarlo si está pulsada la tecla Alt.

Revisar acciones

El mayor problema que se da al crear acciones es que no conseguimos que funcionen siempre. Cuando acabamos de crear una de ellas, es muy conveniente probarla con otras imágenes. Si sucede algo extraño, lo primero es revisarla paso por paso. El truco consiste en desplegar la acción para ver la lista de comandos, situarse en el primer comando mediante su selcción y pulsar Control mientras se da la orden de ejecución. Se activará solamente un paso cada vez que pulsemos el icono play.

Localizado el problema, se vuelve a grabar el comando defectuoso o se elimina y se sustituye. Para insertar nuevos movimientos dentro de una acción, nos situamos en el comando inmediatamente anterior y pulsamos el icono grabación. Si nos situamos en el último paso existente, los nuevos comandos se añaden al final.

Los fallos más frecuentes se deben al uso de diferentes unidades espaciales: centímetros, milímetros, pulgadas, puntos, píxeles, etc. En general, se solucionan estableciendo las unidades en porcentajes. Es más, cuando se van a grabar acciones es mejor cambiar las unidades primero en las preferencias del programa.

Si lo hacemos, en las clásicas acciones de marco con firma podremos aumentar el fondo proporcionalmente a la imagen y establecer del mismo modo el punto de inserción de un texto. Si, además, el tamaño del texto debe ir en proporción al tamaño de la imagen, yo lo resuelvo de esta manera:

Asignación de un tamaño en puntos a la imagen.

Quisiera comentar, para concluir, que una de las ocurrencias de las que estoy más satisfecho tiene que ver precisamente con las acciones.

El caso es que un buen día un amigo me envió por correo electrónico una foto con graves problemas que necesitaba arreglar con urgencia. Pesaba menos de 2 MB porque se había tomado en formato JPEG y con 6 megapíxeles, pero no queríamos volver a comprimirla, y la creación de un nuevo archivo TIFF suponía ascender a los 18 MB.

Tras unas pruebas tuve claro el proceso a seguir. Lo grabé desde el principio como una acción y eso fue lo que le devolví: un archivo ATN de unos 35 Kb, para que arreglase su fotografía.

Paulo Porta es profesor de instituto. Imparte plástica y fotografía digital y es autor del manual 'Fotografía e Imaxe Dixital'.