Por otra parte, en el terreno de la imagen creativa y el fotomontaje, toda herramienta que aumente la capacidad de transformar datos iniciales es siempre bienvenida, aunque es cierto que cuanto más versátil sea el instrumento, más perjudicial puede ser su abuso.

Funcionamiento del tampón

El tampón permite tomar una muestra en una zona de la imagen y reproducirla en otra zona. Se usa como un pincel, por lo que hay que prestar especial atención a las características de tamaño y dureza.

Los programas suelen cargar por defecto pinceles completamente duros o blandos que conviene modificar, ya que para la mayoría de los usos es mucho mejor una dureza intermedia, que no tenga el borde muy rígido pero que aporte un tono consistente en una proporción adecuada de la superficie cubierta.

De izquierda a derecha: pincel duro (dureza al 100%), blando (0%) y semiduro (50%).

Después se traza sobre otra zona de la imagen. En lugar de depositar un color, el pincel va replicando la información de la muestra, que un segundo cursor paralelo va "leyendo" a partir del punto de origen.

Hay dos tipos de tampón: alineado y no alineado. En el primero, la distancia y orientación entre la muestra y el trazo se mantiene mientras no se defina una nueva muestra, aunque el trazo se interrumpa o se haga de forma discontinua.

Sin embargo, en el modo no alineado cada vez que se comienza un nuevo trazo se recupera el punto de origen inicial y no la distancia de éste al trazo. Lo veremos mejor gráficamente:

En el punto P de la fotografía se toma una muestra. Después, en un documento en blanco, se hacen con el tampón tres trazos verticales a partir de los puntos A, B y C.

Resultados con la opción alineado (izquierda ) y no alineado (derecha).

Suele usarse el tampón para eliminar elementos innecesarios o molestos, así como para reparar daños y otros defectos. En el primer caso, el espacio que ocupaba el objeto a suprimir hay que llenarlo con muestras de aspecto coherente con el entorno.

Es muy útil no huir de detalles como bordes o intersecciones; más bien al contrario, es recomendable apoyarse en ellos para situar las muestras con la precisión que requieren.

Otros casos, como la piel o las zonas de fondo con degradados suaves, se podría pensar que son más fáciles de resolver. En seguida, sin embargo, nos damos cuenta de que no es así, porque cualquier pequeño cambio de color delata la intervención del tampón.

Aquí, donde se requiere precisión, es en el momento de tomar la muestra adecuada. Para ello es conveniente renovar la muestra a menudo, tomarla en un punto cercano, aplicarla con un pincel más bien blando (dureza del 40%), sin bajar la opacidad ni el flujo del trazo, y acostumbrarse a "visualizar" en qué punto de la imagen tenemos un color, brillo y textura similares.

Un truco que tengo para ayudar a ejercitar esta visualización las primeras veces consiste en superponer líneas a modo de isobaras: se duplica la capa, se desenfoca un poco para que las líneas no sean muy caprichosas (desenfoque gaussiano, con un radio de 3 a 6 píxeles), se posteriza (5 ó 6 niveles), se aplica el filtro Hallar bordes, se disminuye la saturación para igualar el tono de las líneas que aparecen sobre un fondo blanco y se oculta éste en las opciones de fusión de la capa.

De este modo, sólo quedan visibles las líneas y podemos trabajar con el tampón en la capa inferior, cuidando de que en la barra opciones -en Photoshop- no esté marcada la casilla Usar todas las capas.

Esta especie de isobaras pueden ayudar a decidir dónde tomar las muestras.

Lo mismo hace el modo oscurecer para eliminar rayaduras sobre fondos oscuros, o el modo luminosidad cuando la muestra nos puede variar algo el color.

Si la dificultad viene de que la zona a tratar tiene un contorno complicado, ésta debe acotarse con una máscara o selección ligeramente calada para poder pintar cómodamente con el tampón, sin recurrir a tamaños de pincel pequeños, que son difíciles de disimular. La selección limita el área de acción del tampón, pero no afecta al cursor secundario, que lee la muestra.

Para suprimir la mano de la primera imagen se han seguido un par de estrategias: trazar un contorno de selección suavizado para tratar por separado la figura y el fondo, y no evitar la geometría, sino basarse en ella para la toma de muestras.

Las cuerdas no son exactamente paralelas ni tienen igual grosor. Los trastes, sí, pero sus intervalos tampoco son iguales. La muestra del punto rojo sirve para llevar al azul. Se pueden trazar las líneas amarillas en una capa superpuesta, a modo de apoyo.

Entre los nuevos usos que los usuarios más inquietos van descubriendo y divulgando por la red, un amigo me comentó hace poco uno bastante curioso para el tampón: utilizarlo como alternativa a las herramientas Sobreexponer y Subexponer.

Se trata de tomar la muestra en un punto de la imagen y comenzar a trazar exactamente en el mismo punto, en el modo alineado y con la función de fusión Multiplicar, si queremos oscurecer, o Trama, si queremos aclarar. Se aconseja una opacidad de entre el 30 y el 40% para la pincelada.

Realmente, resulta cómodo. La diferencia es que actúa por igual en sombras, medios tonos y luces, pero no se produce acumulación del efecto si en un mismo trazo pasamos varias veces sobre el mismo punto. Tal acumulación sí se produce con las opciones Sobreexponer y Subexponer, por lo que el tampón es más controlable. Es ésta una diferencia sutil, como la que hay entre jugar con la opacidad o con el flujo en los pinceles.

Paulo Porta es profesor de instituto. Imparte plástica y fotografía digital y es autor del manual 'Fotografía e Imaxe Dixital'.