Con sus 16 MB de memoria RAM, la Toshiba PDR-M4 es sin duda una cámara preparada para batir marcas de velocidad. Es, además, la primera cámara que tiene un panel de control iluminado, así como un utilísimo sistema de medición de la exposición. Una práctica cámara de apuntar y disparar, con algunas prestaciones, como su velocidad, muy atrayentes.

La imagen captada por la Toshiba PDR-M4 es considerablemente buena: los colores están bien saturados y la lente obtiene nítidas fotografías, sin distorsión alguna. Una calidad de imagen que supera con creces la calificación del notable y que no puede decepcionar a nadie.

Como ya se ha dicho, la Toshiba es una cámara de apuntar y disparar. Solamente ofrece la posibilidad de ajustar manualmente la exposición y los parámetros del flash. Ni tan solo la sensibilidad (ISO) del CCD es regulable: siempre está fija a 100 ISO.

La principal característica de esta cámara, y Toshiba lo remarca con énfasis, es su velocidad de procesamiento. Ello se debe básicamente a los 16 MB de memoria RAM, que convierten a este pequeño artilugio en un auténtico relámpago. Sin ir más lejos, la cámara tarda tan sólo 2 segundos en arrancar y estar lista para disparar. El tiempo entre disparos no es superior a 1 segundo. Como último dato, cabe mencionar el tiempo que tarda la cámara en almacenar una imagen captada con la máxima resolución de 1600 x 1200: sólo 4 segundos. Con tales referencias, no es de extrañar que la PDR-M4 ofrezca la opción de realizar 4 fotografías en 1 segundo en el modo de disparo continuo. En definitiva, un buen ejemplo de celeridad a seguir por el resto de cámaras digitales.

Del mismo modo, es también un buen modelo para la competencia el panel de control que incorpora la PDR-M4. Éste, por primera vez en una cámara digital, está iluminado. Así es: una suave luz azul nos permite visualizar los datos del panel en condiciones de total oscuridad. Y sin abandonar los aspectos físicos de la cámara, cabe comentar que el tapón del objetivo se abre y cierra automáticamente. A pesar de tan buena noticia, el zoom de la lente es fijo, por lo que nos tendremos que limitar a un ángulo abierto (40 mm) a la hora de utilizar la cámara.

Afortunadamente, la cámara incorpora el modo macro, que permite realizar fotografías a 10 cm del sujeto. Y ya se ha comentado la ausencia de distorsión causada por la lente, por lo que la opción macro puede utilizarse felizmente, sin ningún problema.

El sistema de medición de la cámara es único. Toshiba lo llama sistema de medición TTL. Su gran virtud es que, en modo manual, podemos escoger el punto de la imagen encuadrada a partir del cual queremos establecer la exposición total. Fantástica opción, que nos ayudará a conseguir la exposición adecuada para cada escena.

Las imágenes se almacenan en una tarjeta SmartMedia de tan sólo 8 MB. Es recomendable, pues, comprar una tarjeta de superior capacidad de almacenamiento (hay tarjetas SmartMedia hasta 128 MB). Respecto al almacenamiento de las imágenes, existen dos pequeños inconvenientes: en primer lugar, sólo hay dos resoluciones disponibles (1600 x 1200 y 800 x 600 píxeles); el segundo defecto, de mayor importancia, es la ausencia del formato TIFF para almacenar las imágenes sin comprimirlas.

Buena noticia: la PDR-M4 incluye baterías y cargador. Se trata de una batería Toshiba de ión de litio, con la que la marca japonesa asegura que pueden realizarse hasta 100 disparos (con el LCD encendido). El cargador es a su vez un funcional adaptador AC.