Si hay algo que la serie P de Sony tiene, esto es una estética marca de la casa. Desde la primera P30, todos los modelos de esta gama han mantenido el mismo espíritu: un tamaño compacto y el objetivo característico en el extremo izquierdo del cuerpo. La principal diferencia entre unas y otras está mas allá de la carcasa, donde el ojo inexperto no ve. Son prestaciones distintivas que la mano hábil sabe sacar. Y en el caso de la DSC-P9, a día de hoy (octubre, 2002) la cámara más completa de la familia, ello resulta fácilmente comprobable.

Un usuario recién llegado al mundo digital que busque una cámara compacta probablemente se verá en un aprieto para decidir qué modelo de la serie P de Sony escoger, y no porque la oferta sea de baja calidad, sino porque es enormemente extensa. Sin embargo, la DSC-P9 brilla con luz propia.

El último escalón –por ahora- en la escala evolutiva

En efecto, la P9 se sitúa en lo más alto de la gama (octubre, 2002), tanto en resolución efectiva como en calidad óptica y tecnológica. El cuerpo, de aleación de magnesio, es ligero y resistente, y alberga a un potente CCD de 4 megapíxeles de resolución y un no menos capaz zoom 3x (37-117 mm, en paso universal). La cámara dispone también de un pequeño flash que nos sacará de más de un apuro y una lámpara auxiliar para el autofocus que, aunque a veces deja que algo que desear –sobre todo en condiciones de muy poca luz -, está en consonancia con el resto de lámparas AF de este sector.

El visor directo funciona sincronizado con el zoom óptico, como en casi todas las máquinas compactas, y ofrece un error de paralaje algo más acusado que en otras cámaras similares, ya que se sitúa en la parte superior derecha del objetivo. Éste, de distancia focal variable, como ya se ha comentado, tiene una abertura del orden de f2.8 en su extensión de angular, que se cierra -demasiado para lo que sería deseable- a f5.6 en tele. No obstante, las lentes Sony ofrecen una calidad excepcional, siempre y cuando no se abuse del zoom digital 2x que, si bien esta por encima de los zoom digitales a los que últimamente nos tienen acostumbrados los fabricantes, merma la calidad final de forma notable.

En la carpeta de opciones manuales encontramos exiguas posibilidades. Si intuíamos que esta cámara es para aquellos que se limitan a apuntar y disparar, empezamos a confirmarlo. Un dial en la parte superior –en cuyo interior encontramos el disparador- nos permite acceder a las funciones básicas, a saber: los modos de escena, programa, reproducción de las imágenes, película y ajustes internos.

El primero, escena, permite seleccionar entre los modos “crepúsculo”, “retrato y crepúsculo” y “paisaje”, con unas opciones de disparo prefijadas de serie. Además, cuenta con un modo de reducción de ruido que se activa automáticamente en las modalidades de “crepúsculo” y “retrato y crepúsculo” al seleccionar velocidades menores de medio segundo. El siguiente modo en la rueda de opciones es el programa, y el tercero el de visionado de las imágenes (o vídeos) captados.

Será precisamente en el siguiente clic de la rueda del dial –vídeos- donde nos detenemos. Esta cámara graba secuencias de película en formato MPEG en resoluciones de 320 x 240 o 160 x 112 píxeles, con audio, y cuyo límite de tiempo lo marca la capacidad de la tarjeta. El último modo del dial es el del Set Up de la cámara, es decir, el que permite efectuar los ajustes internos. Aunque las posibilidades no son elevadas, podremos seleccionar el modo de vídeo o disparo a ráfagas, el tipo de señal de salida de vídeo, los efectos de sonido o el brillo del LCD, entre otros –escasos- parámetros.

Buena por delante... y por detrás

En la parte trasera, encontramos la ya más que típica –y obligatoria- pantalla LCD de tamaño suficiente para encuadrar y revisar imágenes, así como un pequeño visor óptico con tres testigos luminosos de auto disparo/grabación, EF/AF y carga de la batería. Bajo éstos se sitúa un pequeño mando con cuatro botones con el que daremos paso a las opciones de macro, flash y temporizador. Los mismos botones nos servirán para navegar entre las imágenes grabadas. En su parte inferior, se sitúan dos pequeños botones más que activan o desactivan el display LCD y dan acceso al menú de grabación, desde donde controlaremos los balances de blancos –bastante decentes pero sin llegar a sorprender-, la sensibilidad ISO –de 100 a 400-, el tamaño de la imagen, un par de efectos especiales y el tipo de medición.

Por último, tenemos dos botones para control del zoom y un pequeño compartimiento oculto que esconde la toma de corriente, el puerto USB y la salida de televisión.

Para concluir, mencionaremos el compartimiento lateral que da acceso a la tarjeta MemoryStick y a una minúscula batería–apenas dos terrones de azúcar- que da potencia al equipo durante un tiempo razonable. Como último detalle, cabe citar la rosca para trípode, perfectamente centrada en la cámara, algo que últimamente se estaba descuidando en este tipo de máquinas.