Lo ha conseguido. Sony ha logrado fabricar una cámara compacta virtualmente sin ruido. Es éste un hito ante el cual nos quitamos el sombrero. No hay duda que dotar a una 5 megapíxeles con un sensor que, incluso en exposiciones de 30 segundos, no padece ruido es decir mucho. No obstante, tal nivel de "silencio" tiene algún que otro efecto colateral. En este caso, y poniéndonos un poco exigentes, detectamos una cierta falta de nitidez en la imagen, achacable a la óptica Carl Zeiss, y una visible carencia de detalle en las texturas, probablemente debida al algoritmo de reducción de ruido. Contratiempos aparte, el atractivo diseño de esta compacta de Sony y sus opciones de disparo -ofrece, entre otras, una modalidad de exposición manual- a buen seguro entrarán por los ojos a más de uno y una. Y es que la P100 va a dar mucho que hablar.

Impresionados por algunos de sus modelos anteriores, supusimos que los detalles más controvertidos de la Cyber-shot DSC-T1 pasarían a la historia de la fotografía digital como una anécdota y que los notables defectos de la Cyber-shot DSC-F828 quedarían relegados al olvido en pro de sus virtudes. La Cyber-shot DSC-P100 viene quizás a eso, a reivindicar una marca que desde la prehistoria digital ha estado dando guerra y que en los últimos meses había recibido más críticas que elogios.

En función de su nivel de conocimientos fotográficos, el abanico de sensaciones del comprador de la P100, puede pasar fácilmente de la risa al llanto, o viceversa. Todo depende del orden en que pruebe sus funciones una vez desempaquetada la cámara y sometida a examen. Sus niveles escasísimos de ruido nos harán reír de alegría; la falta de nitidez en la imagen hará que los más exigentes suelten una lágrima de pesar. Su diseño cómodo y atractivo dibujará una sonrisa de satisfacción en nuestro rostro; la poca efectividad de sus modos escénicos nos arrancará una mueca de desaprobación. Como decía un piloto de carreras: "Cuando alcance la perfección, sólo me preocuparé de cómo superarme".

Un cuerpo bonito, sí. Estilizado, brillante, agradable al tacto y muy bien diseñado. La P100 cabe en la palma de la mano, y en ese pequeño tamaño, apenas el de un teléfono móvil, esconde grandes sorpresas y decepciones, como ya hemos avanzado.

Estéticamente, no ofrece demasiadas novedades. Tal vez pueda citarse que el compartimiento de la batería ha sido provisto de una doble puerta. Así, aparte de la portezuela principal que permite cambiar la tarjeta o la batería, la P100 incorpora otra pequeña tapa que da acceso a la toma de corriente y la conexión USB 2.0 para cargar la batería y descargar las fotos, respectivamente. Se evita así el tener que dejar al aire el resto de zócalos al realizar una u otra operación.

Entrañas conocidas

Una vez vista la fachada, las entrañas de las que está rellena la P100 son variopintas, pero no por ello novedosas. Compensación de la exposición, diversos modos de enfoque y elección del balance de blancos suponen algunas de las características principales de esta cámara. El sistema de medición, por ejemplo, permite elegir entre las modalidades puntual y matricial, ofreciendo ambas un gran rendimiento.

El botón del obturador de la P100 es altamente sensible. Este hecho puede llevar a no dominar el autoenfoque ni el disparo en un primer momento, pero una vez cogido el truco el botón de disparo se revela suave y de alta calidad.

El sistema de enfoque, por su parte, también permite elegir entre las modalidades de autoenfoque central o múltiple de 5 puntos, este último gratamente efectivo. El zoom digital, por cierto, es del tipo Smart Zoom -varía su alcance en función de la resolución-, y su calidad está dentro de los estándares del segmento de compactas al que pertenece la P100.

A la hora de trabajar con la P100, podemos elegir entre unos cuantos modos de escena prefijados, el automático, el clásico programa o un modo totalmente manual. Resulta cuando menos curioso encontrar un modo manual en una cámara de este tipo, aunque su horquilla de valores esté un poco limitada. La mayor parte de cámaras de este segmento obvian al usuario un poco más diestro en el manejo de equipos digitales y se vuelcan por entero en los automatismos.

El balance de blancos es tan común como el de cualquier otro modelo, sin ofrecer balances extraños o la posibilidad de calibrarlo manualmente; algo, dicho sea de paso, habitual en las cámaras compactas de este segmento. En cualquier caso, tanto en modo automático como seleccionando uno de los modos fijados de fábrica, podemos afirmar que cumple perfectamente su función.

Mención aparte merece la sensibilidad. De entrada, la relativamente baja horquilla de la P100 puede resultar un poco chocante, pues tan sólo nos permite elegir entre 100, 200 ó 400 ISO, sin que podamos optar por 50 ISO. Esta sensación de sorpresa se acentúa, aunque positivamente, al comprobar el nivel de ruido en la toma: escasísimo en cualquier sensibilidad. Esto, para un sensor de una cámara compacta de 5 megapíxeles, es todo un logro que merece ser destacado en negrita y subrayado. Hemos realizado pruebas tirando fotos con exposiciones de 30 segundos, de noche, con oscuridad absoluta, en todas las sensibilidades posibles… y aún no salimos de nuestro asombro. Si alguien ve ruido, que nos avise.

Un nueve y medio para Sony en este aspecto, pues. Y decimos nueve y medio, porque ese medio punto lo resta el negativo efecto del algoritmo de reducción de ruido. Este sistema que tan buenos resultados da con el ruido se come las texturas de las fotografías. Un mal menor, pero mal, a fin de cuentas.

Como colofón, valga decir que la P100 incorpora un buen enfoque macro de 10 centímetros y una opción de grabación de vídeo con sonido que, en la línea del resto del equipo, no destaca ni como bueno ni como malo.

Nostalgia de Carl

El objetivo de la P100 lleva la inscripción Carl Zeiss, que hasta no hace mucho era garantía de calidad. No obstante, y a la vista de algunos de los últimos modelos presentados, Zeiss ya no es lo que era, y en la P100 tenemos una prueba de ello.

Concretando un poco, la P100 incorpora un objetivo zoom 38-114 mm, en paso universal, con una luminosidad de f2,8-5,2. Su velocidad de respuesta está dentro de la normalidad. Tanto el autoenfoque -ayudado, por cierto, de una poco práctica lámpara naranja- como el zoom no sobresalen ni por arriba ni por abajo. Sorprende, cabe reconocerlo, la velocidad de encendido de la máquina, incluyendo aquí el despliegue del objetivo y su presteza. De las más rápidas del segmento.

Sin embargo, y a la hora de poner peros, nos encontramos con que la definición de las fotografías está rozando el límite. Todas las capturas adolecen de una sutil falta de foco que molesta sobremanera al visualizar la toma a pantalla completa. No sabremos si será producto del objetivo Zeiss o del CCD, aunque todo apunta a lo primero. Cierto es, no obstante, que los usuarios de nivel medio, que a fin de cuentas son quienes van a comprar esta cámara, muy probablemente no van a notar este defecto.

El CCD, el corazón de la P-100, es un SuperHAD de 1/1,8 de pulgada y 5 millones de puntos efectivos que dan para imágenes de algo más de 2 MB. Ofrece una interesante reproducción de colores y una correcta gama tonal. En todo caso, y poniéndonos muy quisquillosos, podríamos criticarlo por brindar una saturación y un contraste de colores ligeramente bajos. Nos permitimos, llegados a este punto, volver remarcar el excepcionalmente bajo nivel de ruido en todas las sensibilidades disponibles: de matrícula de honor.

Las imágenes capturadas se almacenan en una tarjeta MemoryStick, que se aloja en un zócalo lateral. Precisamente al lado de la tarjeta encontramos la batería de infolitio que alimenta al equipo, dotándolo de una gran autonomía.

La Cyber-shot DSC-P100 es otro ejemplo más del quiero y no puedo de la tecnología. 5 megapíxeles desaprovechados en un cuerpo bonito. Es una auténtica lástima que a una cámara con un nivel de ruido tan insultantemente bajo no se le haya sacado todo el partido que de ella podría esperarse. ¿Obsesión por los megapíxeles otra vez?