Siguiendo la estela de las Samsung NV, la firma surcoreana vuelve a la carga con su modelo compacto más atrevido: la WB1000. Los argumentos, pese a no ser ya tan novedosos, sirven para configurar uno de los conjuntos más completos –a priori- del momento: angular de 24 milímetros, controles manuales, una pantalla AMOLED de 3 pulgadas y un diseño exquisito. ¿Consigue esta compacta de 12 megapíxeles alcanzar el elevado listón que parece exigir su carta de presentación? Mientras los más exigentes verán con preocupación la pérdida de calidad en cuanto se sube ligeramente la sensibilidad, mucho otros –la mayoría, tal vez- estarán encantados con un modelo que lo tiene casi todo. De lo que no cabe duda es de que su precio, relativamente alto, empuja a la WB1000 a competir con auténticos “best sellers” que no le van a poner las cosas fáciles.

Tras unos cuantos cambios en la denominación, la compacta estrella de Samsung está por fin en los escaparates. Como suele ocurrir con las cámaras más desconocidas, la WB1000 no sólo tiene que demostrar que es una buena opción, sino también que es capaz de batir a la competencia –en general, modelos más conocidos y con más tirón en el mercado- y ofrecer por lo menos lo mismo con un precio más comedido.

Una misión compleja, pero que Samsung deberá afrontar si quiere ser tomada en serio en el mercado fotográfico. Y es que, a la espera del despegue del esperado sistema híbrido NX de Samsung –competencia de las Micro Cuatro Tercios de Olympus y Panasonic-, esta WB1000 es, con el permiso de las SLR desarrolladas a medias con Pentax, el ejercicio fotográfico más valiente realizado hasta ahora por la compañía asiática.

Tal vez por eso Samsung no ha escatimado en detalles a la hora de equipar esta cámara. Construcción sólida y robusta, nuevo sensor de 12 megapíxeles, angular de 24 milímetros, indicadores analógicos, doble estabilizador de imagen, grabación de vídeo a 720p, controles manuales, pantalla de 3 pulgadas AMOLED...

Diseño bien resuelto

El exterior de esta WB1000 (TL320 en el mercado americano) está muy bien resuelto, con un elegante acabado en acero inoxidable y una pequeña y rugosa empuñadura para mejorar la sujeción, y todo ello con un tamaño y un peso contenidos. Sin batería, la cámara ronda los 160 gramos.

La sensación que nos transmite en la mano es buena y confortable, con todos los controles correctamente situados. El típico dial de funciones está situado a la derecha, con los obligados controles PASM, así como también otros modos interesantes, como la función de doble estabilización, o el modo “User”, con el que es posible almacenar los ajustes personales y acceder a ellos de manera rápida y sencilla.

Un aspecto que llama la atención y que -de hecho- es parte de la idiosincrasia de esta Samsung son los dos indicadores analógicos en la parte superior, dedicados a mostrar el nivel de carga de la batería y el espacio restante en la tarjeta de memoria SD Card o SDHC.

Es uno de esos pequeños detalles que se agradecen, en parte por su utilidad y en parte por dar una nota de distinción a una cámara que irrumpe en un escaparate plagado de modelos clónicos. Otra función bien implementada es la rueda de funciones que nos encontramos en la parte trasera de la WB1000, cerca de la pantalla. Con sólo un movimiento de este mando es posible acceder y controlar la mayoría de funciones, aunque, eso sí, hemos echado en falta algún control que nos permita compensar la exposición de forma rápida, sin tener que adentrarnos en el menú principal.

Sombras profundas y detalladas

Uno de los puntos fuertes de esta cámara y una de las mayores novedades aportadas frente a la competencia es la incorporación de la primera pantalla AMOLED de 3 pulgadas y 460.000 puntos de resolución del mercado. Un terreno en el que, eso sí, acaba de salirle competencia con la llegada de la nueva Nikon Coolpix S70.

Las mejoras que aportan este tipo de pantallas sobre el típico LCD que suelen equipar la mayoría de compactas actuales son varias: un mayor ratio de contraste (de 10.000:1), unas sombras más profundas y detalladas, un menor consumo (se calcula que aproximadamente un 15% menos), un monitor más brillante y una mejor visibilidad desde cualquier ángulo y situación de luz, incluida la iluminación intensa directa.

Argumentos teóricos que la WB1000 sabe aprovechar a la hora de la verdad para poder presumir de uno de los mejores monitores del momento. Y si hablamos de visibilidad lateral, sin duda alguna nos encontramos ante el mejor de su clase.

La distribución de información a través de la pantalla es suficientemente completa como para no echar nada en falta. En todo caso, y puesto que estamos trabajando con un angular tan pronunciado, es cierto que sería de gran ayuda disponer de un nivel electrónico para poder mantener recto el horizonte. Una idea que algunas firmas como Ricoh y Olympus ya han adoptado.

Óptica versátil

La WB1000 dispone de un objetivo Schneider-Kreuznach con un zoom de 5 aumentos que ofrece unas focales equivalentes a 24-120mm y una luminosidad de f2.8-f5.8. Aunque echamos de menos algo más de luminosidad en el extremo, ni que decir tiene que la excelente cobertura de la óptica (desde un angular extremo a un tele moderado) es sin duda una de los mejores bazas de este modelo.

En su extremo más angular el objetivo apenas muestra viñeteo, y su distorsión es más que correcta. Las aberraciones cromáticas están bien controladas y apenas son visibles incluso en las situaciones más críticas de fuertes contraluces.

El recorrido del zoom es razonablemente rápido y preciso, aunque por contrapartida hubiésemos agradecido un mejor diseño del botón que acciona este mecanismo. Aunque se integra muy bien en las formas de la cámara, resulta demasiado pequeño y bastante incómodo de manejar.

Si bien el enfoque automático funciona correctamente en la inmensa mayoría de situaciones, los más sibaritas también pueden echar mano de un sistema de enfoque manual bastante práctico gracias al dial trasero y al sistema de ampliación de la imagen en pantalla.

El enfoque macro, por su parte, ofrece una distancia mínima de hasta 5 centímetros. Una cifra bastante modesta comparada con otros modelos capaces de enfocar a distancias de hasta 1 centímetro.

¿Estabilización digital?

Destacada por la propia firma como una de sus prestaciones estelares, la WB1000 incluye una función denominada “doble estabilizador” en su dial de modos que suma al clásico estabilizador óptico un mal llamado estabilizador digital.

¿Cómo funciona este segundo mecanismo? Pues ni más ni menos que aumentando la sensibilidad automáticamente hasta encontrar la velocidad adecuada con la cual asegurarse que la toma estará libre de trepidaciones. Un viejo “truco” que emplean muchas compactas bajo la etiqueta de estabilización, pero que conlleva unos cuantos problemas.

Por un lado, no podemos controlar hasta qué valor ISO puede subir este "estabilizador digital"; por el otro, una subida muy pronunciada tendrá como consecuencia la obtención de imágenes inservibles dado su alto nivel de ruido electrónico.

El estabilizador óptico, por su parte, brinda unos resultados más convincentes. En su extremo angular hemos conseguido una mejora de entre 2 y 3 pasos, pudiendo conseguir imágenes nítidas con velocidades comprendidas entre 1/8 de segundo, o incluso 1/4 de segundo. En su máxima focal, el resultado es también muy similar, con una ganancia aproximada de también 2 ó 3 pasos, obteniendo imágenes nítidas incluso con velocidades de 1/15 de segundo.

Opciones infinitas

La Samsung WB1000 dispone de un CCD de 12 megapíxeles que, además, ofrece varios formatos de imagen (desde el típico 4:3 hasta el 16:9 panorámico, pasando por un interesante 1:1) sin sacrificar mucha resolución.

Los controles manuales son amplios y un tanto complejos, aunque esto siempre depende de la experiencia del usuario. La mayoría de opciones son totalmente configurables: el modo de medición, el tipo de enfoque, la compensación del flash y de exposición, los ajustes de contraste, la nitidez, la saturación, y un completo ajuste de balance de blancos que nos permitirá incluso ajustar manualmente la temperatura de color, desde 3000 hasta 10.000 grados Kelvin.

El modo de reconocimiento facial funciona realmente bien e incorpora algunos extras interesantes y ya bastante populares, como la captura automática mediante la detección de sonrisas o el mecanismo que evita el disparo cuando el sujeto a fotografiar parpadea o está con los ojos cerrados.

Otra función curiosa es el modo bautizado como "disparo de belleza”. Mediante pequeños retoques se intenta dar una apariencia más limpia y suave a la piel de la persona retratada. Ahora bien, el tono de piel conseguido no va a ser siempre el deseado, y dar con él no es tarea fácil.

Además, el procesamiento peca de ser bastante agresivo, aunque afortunadamente podemos ajustar la intensidad con la que actúa esta herramienta.

Hasta 3200 ISO

Con unos valores de sensibilidad que se sitúan entre 80 y 3200 ISO (este último disponible únicamente con una resolución de 3 megapíxeles), las pruebas realizadas demuestran que las imágenes obtenidas con esta WB1000 son razonablemente aceptables hasta 200 ISO. A partir de 400 ISO, la aparición de ruido -y el consiguiente deterioro de la imagen- ya es evidente.

Es aconsejable, por tanto, restringir el uso de la WB1000 con estas sensibilidades. A partir de 400 ISO, como ya apuntábamos, la degradación y la pérdida de detalles en las texturas, así como la alteración de los colores, pueden arruinarnos la toma.

De nuevo, la fórmula de aplicar un procesamiento muy duro para reducir el ruido no parece ser una gran idea. Y es que su agresividad genera problemas de moiré y la aparición de artefactos ya desde el valor ISO más bajo. Por suerte, podemos ajustar la nitidez y darle valores más moderados; de lo contrario, nos encontraremos con desagradables sorpresas.

El uso de sensibilidades medias y elevadas afecta también al rango dinámico de la WB1000, un capítulo en el que la compacta de Samsung se muestra –en general- bastante acertada. Sobre todo si se trata de escenas de alto contrate, lo más recomendable será trabajar con una sensibilidad de 80 ISO.

Un detalle que nos ha gustado es la cantidad de estilos de imagen que podemos escoger. En total, hay una decena de ajustes prefijados y algunos que podemos configurar a nuestro gusto.

No obstante, en el caso del balance de blancos la mejor opción es usar la modalidad automática y olvidarse de todo. Y es que, tal y como hemos podido comprobar, la cámara responde mucho mejor a las luces fluorescentes e incandescentes con este ajuste que –curiosamente- con los modos prefijados para cada una de ellas.

Una característica importante de este modelo y cada vez más de moda –sobre todo ahora que empiezan a proliferar los televisores de alta definición en los hogares- es la posibilidad de grabar vídeo de 1280 x 720 puntos, con un refresco de 30 fotogramas por segundo y en formato H.264. El zoom óptico, afortunadamente, puede controlarse durante la grabación de vídeos.

La autonomía, para terminar, ha resultado un tanto decepcionante. Con una batería de 1130 mAh y esta nueva pantalla AMOLED a la que se le presupone un menor consumo frente al LCD, a duras penas hemos podido llegar a los 100 disparos antes de quedarnos sin batería.

Tanto la carga como la conexión USB o la salida de vídeo se realizan a través de un conector propio situado en la base de la cámara. Algo ya normal en la familia de compactas de Samsung, pero que sigue sin convencernos demasiado a efectos prácticos.

La historia se repite

Tras pasar unas semanas con la joven Samsung WB1000, las sensaciones experimentadas son muy similares a las que en su día nos suscitó la NV24 HD: se trata de una compacta bastante rompedora y con unas prestaciones espectaculares, pero a la hora de la verdad cojea en algunos detalles importantes.

El diseño, la pantalla AMOLED y la óptica de 24-120 milímetros convierten esta cámara en una de las compactas más interesantes del momento. Su rendimiento es muy digno en la mayoría de aspectos, incluida aquí la asignatura óptica, aunque flojea a la hora de enfrentarse a escenas con poca luz, y su autonomía –por otro lado- no nos acaba de convencer.

Dotar a la WB1000 de grabación en formato RAW también habría sido una buena idea para situarla un poco más alto en el “ranking” de cámaras compactas con prestaciones avanzadas.

En cualquier caso, su precio –aún algo elevado- sitúa este modelo de Samsung en una categoría en la que es complicado imponerse, con modelos mucho más populares que presumen de un rendimiento excelente.

Que Samsung se toma cada vez más en serio sus deberes fotográficos es una evidencia. Con el permiso de las más nuevas y peculiares ST1000 y ST550, la WB1000 es una parada clave en esta interesante evolución de la firma surcoreana dentro del escaparate fotográfico. Y en todo caso, es un modelo que debería incluirse en la lista de opciones a tener en cuenta para todos aquellos que busquen una compacta de altos vuelos. Y diferente, que siempre se agradece.