Hace un par de años, incluso menos, 4 megapíxeles en una cámara compacta eran todo un lujo. Hoy, 4 megapíxeles son casi una obligación. También sufren de este "mal" muchas de las características que antaño nos parecían inalcanzables sueños y que hoy son poco más que un estándar. La Pentax Optio S40 es una de esas cámaras que ofrece lo necesario y poco más. No obstante también pide -léase cuesta- lo justo y poco más.

Cabe en la palma de la mano y puede llevarse en cualquier bolsillo. Podríamos hablar de muchos modelos y de muchas marcas, pero hablamos de la Pentax Optio S40, ideada, diseñada y construida para fotografiar, como dice Pentax en su promoción. "En cualquier parte", sentencia, aunque desde QUESABESDE.COM no podemos dar fe que bajo el agua funcione.

Diseño y prestaciones se dan la mano en este pequeño juguete. Un juguete cuya calidad no tiene que ver con su tamaño. Bueno… quizás un poco.

La Optio S40 destaca por su físico. Cierto es que una vez que ojeamos sus características vemos que hay algo más que cuerpo; pero a fin de cuentas, y como suele ocurrir, lo que más llama la atención es lo de fuera. La Optio S40 cuenta con un cuerpo de aluminio mate, grabado en algunas zonas para obtener un acabado más elegante y un agarre mas efectivo. No obstante, el agarre es el menor de los problemas, ya que este modelo puede manejarse perfectamente con una sola mano y todos los mandos están al alcance de los dedos sin necesidad de quitar el ojo de su monitor.

Otra de las características que suelen centrar la atención de propios y extraños es la pantalla TFT. En la Optio S40, ésta tiene una diagonal de 1,6 pulgadas y unos escasos 85.000 píxeles de resolución. A pesar del general buen rendimiento de la cámara, el refresco del monitor no es todo lo fino que cabría desear, lo cual no significa que sea malo. Su nitidez, por otro lado, se queda corta en situaciones comprometidas de luz o incluso al reproducir una imagen con una amplia gama tonal, sobre todo en tomas oscuras.

A pesar de todo ello, y en honor a la verdad, cabe decir que la pantalla cumple su cometido sin excesivos problemas.

El monitor también sirve, como es normal, para navegar por los menús, una apartado en el que la cámara no destaca ni por sus defectos ni tampoco por sus virtudes.

A buen objetivo, buena calidad de imagen

Justo al lado opuesto de la pantalla se encuentra el objetivo retráctil. Se trata de un 35-105 mm, en paso universal, una combinación de focales que está ya casi estandarizada en el mundo de las compactas digitales. Su luminosidad es un interesante f2.6-4.8, y su tiempo de respuesta, sin ser excepcional, no está nada mal.

Se nota el esmero de Pentax en el objetivo: la presencia de aberraciones cromáticas o geométricas es más bien escasa. En combinación con el sensor de 4 megapíxeles, la Optio S40 genera unas imágenes de buena calidad. Concretamente, usa su CCD de 1/ 2,5 de pulgada para tomar imágenes de hasta 2304 x 1728 píxeles en formato JPEG, o películas de 320 x 240 en formato MOV.

Las tomas presentan una nitidez más que aceptable y el nivel de ruido electrónico es netamente escaso, tanto en luces altas como en luces bajas, a cualquier sensibilidad. Además, cuando el balance de blancos acompaña, la cámara ofrece una muy buena gama tonal y una correcta fidelidad del color.

La sensibilidad, retomando el hilo, abarca desde los 50 hasta los 400 ISO. Aparte de la poca presencia de ruido, de la que ya hemos hablado, la Optio S40 destaca por la efectividad del algoritmo de reducción del mismo, que no hace merma en la nitidez de la imagen bajo ninguna circunstancia. De hecho, nos inclinamos a pensar más que tan buenos resultados se deben a un nivel ya de por sí bajo de ruido que a los presuntos efectos de un algoritmo muy efectivo.

Por su parte, el balance de blancos -automático, prefijado o manual- funciona bastante bien en casi todas las situaciones, siendo la excepción negativa el modo automático con iluminación de tungsteno.

El "poco más"

Como decíamos al comienzo, la Optio S40 ofrece lo justo y poco más. Ese "poco más" se manifiesta de diversas formas. Una de ellas es la que permite aplicar filtros fotográficos desde la propia cámara: verde, rojo, azul, sepia, etc. Otra consiste en la disponibilidad de modos de trabajo prefijados -paisaje, marino, museo, entre otros-, y una última permite, además, grabar notas de voz en formato WAV, con una calidad muy aceptable y de tiempo ilimitado, esto es, restringido únicamente a la memoria disponible.

La Pentax que protagoniza estas líneas incorpora además un flash integrado de corto alcance. No es nada del otro mundo, aunque sí puede destacarse el acertado funcionamiento de su modo de reducción del efecto de los ojos rojos. Su tiempo de reciclado, desafortunadamente, es excesivamente largo.

La Optio S40 nos permite elegir entre pilas alcalinas o unas baterías de Ni-MH para su funcionamiento. La autonomía, en ambos casos, es bastante buena, especialmente con las baterías de Ni-MH, que tendremos que adquirir por separado. Para almacenar las tomas, la Optio S40 ofrece también dos posibilidades: una insuficiente memoria interna de 11 MB o tarjetas de memoria SD Card y MMC. La descarga al ordenador se efectúa mediante el puerto USB.

Lo justo y poco más. Esas palabras, que hemos reiterado a lo largo de este análisis, es el mejor resumen que puede hacerse de la Pentax Optio S40. 4 megapíxeles suficientes, en el 90% de las veces, para las copias que haremos; funciones que cubrirán la inmensa mayoría de nuestras necesidades fotográficas, y un precio ajustado. Todo ello envuelto en un bonito cascarón de aluminio. ¿Quién quiere más?