Siguiendo la filosofía de "renovarse o morir", imperante en muchos sectores de la tecnología de vanguardia, los fabricantes de cámaras digitales viven inmersos en una vorágine de perfeccionamiento constante de sus productos. La Optio 430RS, de la firma japonesa Pentax, puede servir de ejemplo para ilustrar esta tendencia a la actualización. Sucesora de la cámara conocida bajo la misma denominación pero sin las dos letras finales –Optio 430-, se diferencia externamente de aquélla por la forma y color del brillo en un cromado de su parte frontal. Internamente, las diferencias tampoco son abismales: el procesamiento de la imagen es ahora algo más rápido, se ha optimizado la presentación y navegación de la interfaz y se ha incorporado una memoria interna de 11 MB. El resto de elementos vitales –el objetivo con zoom óptico de 3 aumentos, el CCD de 4,13 megapíxeles brutos, la pantalla TFT de 1,8 pulgadas y la compatibilidad con tarjetas de memoria CompactFlash Tipo I- permanecen inalterados.

A primera vista, la Optio 430RS destaca por su bonito y elegante diseño. Al tomarla entre las manos, queda patente tanto su robusta construcción y excelentes acabados como su reducido tamaño. Para muestra, un botón: cabe entera en la palma de la mano y la mitad de su volumen está dedicado a albergar la óptica retráctil, la batería de ión de litio y la tarjeta de memoria.

Además de ser fácil llevarla en cualquier bolsillo a todas partes, también es sumamente sencillo manipular todas sus funciones: con tan sólo 6 pulsadores, un botón cursor, el disparador y una ruedecilla dial, todo queda bajo control. El posicionamiento de todos los botones se ha cuidado al máximo para evitar interferencias en su uso, sobre todo teniendo en cuenta las dimensiones totales de la máquina.

Para completar las facilidades de manejo, la navegación por el menú principal se realiza intuitivamente mediante un botón de cuatro direcciones y pulsador central de confirmación. También existe la posibilidad de decidir qué parámetros mantendrán sus ajustes memorizados cada vez que pongamos en marcha la cámara, consiguiendo con ello agilizar bastante la toma inmediata de fotos.

Muy fácil

Tras apretar el pulsador de alimentación y esperar unos segundos para que el objetivo asome, empezar a tomar imágenes con la 430RS sólo requiere hacer girar el selector de los modos de disparo: automático, automático programado para escenas nocturnas o baja iluminación, modo manual, vídeo (secuencias de hasta 30 segundos), fotografía 3D y modo de efectos (blanco y negro, sepia, filtros de color y deformaciones horizontales y verticales).

Si optamos por los modos automáticos, es decir, todos los citados menos el manual, nuestro mérito fotográfico se reduce –aparte de la necesaria inspiración y el adecuado encuadre- a compensar la exposición en +/- 2 EV, en pasos de 0,3 EV. Si es necesario recurrir al flash, éste se activa por su cuenta, aunque se puede anular o ajustar en modo de reducción de ojos rojos. Eso es todo.

Al seleccionar el modo manual, podemos elegir la combinación de diafragma y velocidad que creamos conveniente, con el aliciente de que el escalonamiento entre ellos está calculado en +/- 0,3 EV para conseguir exposiciones perfectas sin necesidad de compensación. Si lo necesitamos, es posible disparar el flash para relleno "manual", aunque no admite compensación de su destello.

El resto de ajustes disponibles se reduce a los modos de medición de luz (matricial, ponderada al centro y puntual), los modos de disparo (simple, continuo o a intervalos), el modo de balance de blancos (con opción manual), y los sistemas de enfoque automático o manual.

Autoenfoque mejorable

El autoenfoque por detección de contraste TTL de la 430RS peca, tanto en la modalidad multipuntual de 7 zonas como en la de un único punto, de ser lento. Y es esta lentitud la responsable de una cierta sensación de imprecisión y falta de respuesta con las que nos encontramos a la hora de disparar. La suma del tiempo que tardan el autoenfoque, el procesado de la imagen y la actualización de la pantalla TFT para cada medición, desmerecen un obturador que, en velocidades de 4 a 1/2000 segundos, carece prácticamente de retardo.

Para cambiar notablemente la sensación de respuesta de la cámara, basta con activar el modo de enfoque fijo al infinito o el modo de enfoque manual. Si para el autoenfoque unos corchetes verdes confirman el enfoque en la pequeña –pero muy nítida- pantalla TFT y un led verde lo hace en el visor, para enfocar con precisión en modo manual, la 430RS utiliza un zoom digital sobre un cuadrante, en el medio del encuadre. Esta función se acompaña de una barrita con indicaciones numéricas de distancia entre el primer plano y el infinito, útil para el ajuste del objetivo Pentax, equivalente a un 37,5-112,5 mm en paso universal, con un modo macro que enfoca a partir de los 14 centímetros.

Curiosidades

Seguramente, la función más original que implementa esta práctica cámara es la de tomar fotografías 3D. En realidad, se trata, nada más y nada menos, de la técnica de la fotografía estereoscópica. Mediante una doble exposición –primero una mitad del encuadre y luego la otra- sobre un mismo sujeto, separadas entre sí por poco espacio para variar ligeramente el ángulo, se obtiene una imagen que al ser visualizada desde muy cerca con una especie de gafas especiales (incluidas con la cámara) reproduce la sensación de profundidad de los objetos reales. En resumen, simula perfectamente el método de nuestros ojos para captar el relieve de todo aquello que nos rodea.

Por si fuese poco, la 430RS incorpora algunos detalles más, como histograma en tiempo real, edición de imagen por recorte y cambio de tamaño, compatibilidad con el protocolo de impresión DPOF, 3 alarmas, calendario con hora mundial y ajuste del tiempo de autodesconexión.

De origen, la cámara incluye un cargador de baterías, una batería de litio, el habitual cable USB, una correa, un sencillo equipo de visualización 3D y un CD-ROM que incluye drivers USB y el excelente software de gestión de imágenes ACDSee 3.1.

La memoria interna que incorpora la cámara de serie es demasiado pequeña para una máquina de 4 MP, así que adquirir más capacidad de almacenamiento –una tarjeta CompactFlash de, por lo menos, 64 MB- es una opción casi obligatoria.