Dicen los que saben que si algo funciona, no hay porque cambiarlo. Dicen los que saben mucho que si algo funciona, lo único que hace falta es averiguar cómo mejorarlo. Tomando como base el diseño y la práctica totalidad de los componentes de la famosa E-10, Olympus presenta ante nosotros una nueva y reforzada máquina que se sitúa en el difuso segmento que comprende a los aficionados muy avanzados y a los más austeros profesionales.

No hace falta tenerla entre las manos para darse cuenta que lo que vemos va mas allá de una máquina de aficionado. Sólo su tacto ya impresiona. Se adapta a la mano perfectamente y nos trae a la memoria el grato recuerdo de las SLR de toda la vida, pero nos lleva más lejos. Un solo vistazo a la parte posterior –en la que destaca una pantalla LCD móvil- nos advierte que esta cámara es un monstruo digital.

La óptica lo dice -casi- todo

En la parte derecha del objetivo Olympus, de calidad excepcional, un rótulo da constancia de sus 5 megapíxeles de resolución, así como de un potente zoom 4x (35-140 mm en paso universal), aunque sólo con verlo podemos percatarnos que estamos hablando de algo serio. La posibilidad de utilizar el enfoque manual –además de un autoenfoque muy rápido- así nos lo confirma. Hubiera sido deseable, de todos modos, un vidrio partido para poder enfocar a mano con mayor seguridad.

El visor es tal y como lo conocíamos en las reflex de toda la vida: vemos lo que “ve” el objetivo, sólo que en este caso no hay espejo móvil. Ello tiene su ventaja, pero también su inconveniente. La ventaja es que al no tener espejo que bascule, el mecanismo no hace ruido en absoluto. Además, jamás perdemos de vista la escena que fotografiamos. El inconveniente es que parte de la luz que incide en el objetivo se desvía hacia el propio visor mediante un prisma, lo cual reduce, aunque sólo un poco, la intensidad de luz que llega al CCD.

Otra de las características destacables del objetivo es su luminosidad. En efecto, éste cuenta con un amplio abanico de diafragmas, que van desde un f2 - f2.4 en angular y tele, respectivamente, a un f11 con abertura más cerrada, que cubre prácticamente todo el rango de posibilidades de un fotógrafo convencional. Todo ello no compensa, no obstante, el hecho de poseer un objetivo fijo, algo que desmerece enormemente el resultado final y que no fue corregido con respecto al modelo previo, la Camedia E-10.

Con innegables aires de cámara profesional

La orientación profesional se deja ver en sus opciones y posibilidades de manejo. Carece de zoom digital y modo de grabación de vídeo, algo que los profesionales desprecian como si se tratase de la peste. Cuenta con una pantalla de estatus en la que podemos ver algunos datos de exposición, como la velocidad y el diafragma –que aparecen también en el visor óptico- ahorrándonos el tener que encender la pantalla LCD y gastar batería. Se echa de menos, sin embargo, la indicación referente al rango de sensibilidad del CCD.

Dos diales de control y unos cuantos botones nos permiten sumergirnos en el mar de opciones que nos presenta la E-20. Modos de programa, prioridad a la velocidad (con modo B incluido) y a la abertura y manual, invitan a la experimentación. Estas opciones se complementan con otros pequeños detalles, como un macro de 20 centímetros –bastante corto para una cámara de semejante precio-, posibilidad de disparo a ráfagas de cuatro o siete tomas, control de balance de blancos, zapata para flash externo, un mando de compensación de la exposición, temporizador de 2 ó 12 segundos y disparo por infrarrojos, con mando a distancia incluido.

No obstante, siempre queda ese pequeño resquicio para los aficionados, que en la E-20 delata la pantalla LCD móvil –de tamaño estándar- y la posibilidad de encuadrar con ésta los modos prefijados de exposición o el flash incorporado de alta potencia.

A ambos usuarios –profesionales y aficionados- les resultará interesante el hecho que la E-20 acepta pilas AA recargables, y que su consumo es bastante bajo para ser una máquina de tan severa envergadura. Además, la descarga de imágenes se realiza fácilmente a través de USB.

Y sin embargo aún hay lugar para las sorpresas

Una doble ranura SmartMedia y CompactFlash Tipo I y II permite duplicar la capacidad de memoria sin tener que cambiar de tarjeta, alternando de una a otra con un solo clic. Llama también la atención el monitor TFT, que se levanta hasta 90 grados, pudiendo tomar fotos con la cámara a la altura de la cintura y con inclinaciones imposibles para otros modelos de pantalla fija.

Son también reseñables sus dos modos de trabajo: las exploraciones entrelazada y progresiva. Con la entrelazada, denominada también IS, se explotan al máximo los 5 MP de la máquina, pero las velocidades máxima y mínima quedan reducidas, respectivamente, a unos penosos 1/640 y 1 segundos. Una relación bastante pobre, aunque en modo manual permite alcanzar los 60 segundos de velocidad, e incluso utilizar el modo Bulb. En el modo entrelazado, por último, la ráfaga queda limitada a cuatro disparos.

El segundo modo se llama exploración progresiva (PS), y permite llegar a la fantástica velocidad de 1/18000 segundos (sic), pero desgraciadamente la resolución vertical de la toma se reduce a la mitad. Lo único positivo es que alarga la ráfaga a siete fotogramas. La cámara cuenta también con un tercer modo, el de reducción de ruido, preferentemente para exposiciones largas y/o con alta sensibilidad. Funciona bastante bien, pero los algoritmos de reducción tardan una eternidad en procesar la imagen.

A diferencia de la mayoría de cámaras digitales, el lag (retardo en el disparo) es virtualmente inexistente, lo cual unido al ya mencionado potente motor de autoenfoque permite obtener instantáneas justo en el momento preciso.

Todo monstruo padece imperfecciones

Aunque la calidad final de las fotografías es sencillamente impresionante, obtener una buena imagen resulta, a veces, una tarea difícil. Aparte del ya mencionado objetivo fijo y de las limitaciones de velocidad, esta cámara tiene dos defectos que –casi- destrozan cualquier comentario positivo que se haga sobre ella. El primero de ellos es la sensibilidad: partiendo de 80, se queda en un triste ISO 320. Además, la presencia de ruido, más allá de ese mencionado 80, es más que notable. El segundo inconveniente es la desesperante lentitud de la cámara a la hora de guardar las imágenes, del orden de 10 segundos en una calidad no excesivamente alta, haciendo prácticamente imposible realizar ráfagas en formato TIFF.

Precisamente este formato, el TIFF, es una de las opciones de almacenamiento que nos brinda la cámara. También tenemos la opción de emplear el formato RAW mediante software suministrado, o el JPEG de toda la vida, en múltiples combinaciones de resolución y compresión.

Por ultimo, dejamos constancia que el paquete a la venta incluye una absurda tarjeta SmartMedia de 16 MB que, obviamente, no sirve apenas para nada –una sola imagen en TIFF, sin ir mas lejos-. También se entrega de serie un pequeño paquete de software, una correa y la tapa del objetivo, un parasol, un juego de baterías no recargables y un mando a distancia infrarrojo, detalle este último que, aunque se agradece, la mayoría de nosotros lo cambiaría encantado por un juego de baterías recargables, un cargador o un adaptador de corriente.