De todos es sabido que las marcas fotográficas sucumben fácilmente al encanto de la moda y se rinden a los designios del dios de la estética, dejando de lado otros atributos. No son pocos los que prefieren una cámara que no sea ni buena ni económica, pero sí bonita. La Camedia C-500 Zoom es precisamente todo lo contrario. Detrás de su tosco diseño y cuestionable estética se esconden un sensor de 5 megapíxeles, una óptica Olympus de buena calidad y -en suma- una cámara que promete.

No pasará a la historia, seguro. La Olympus Camedia C-500 Zoom es, sin dobles intenciones, una cámara del montón. A buen seguro un año antes habríamos hablado de ella con adjetivos como "maquinón" o "supercámara".

Hoy ya no. Es una buena cámara que cumple con su cometido, y punto. No es muy bonita -aunque esto siempre es cuestionable-, ni falta que le hace.

Mas allá de su diseño estético, la C-500 es una cámara que se aleja un poco de la órbita de compactas de nuestros días. No es particularmente pequeña, ni presume de llamativos colores o de grandes pantallas… Es una cámara digital "como las de antes".

Gigantesca

A pesar de ser más pequeña que los tradicionales modelos compactos de carrete, esta Olympus nos sugiere rápidamente un calificativo: grande. Y es que en los tiempos que corren, prácticamente toda cámara compacta que no quepa en la mano es enorme.

Ésta lo es. Y también pesa, si la comparamos -claro está- con otras cámaras compactas del mismo segmento. Su ergonomía no es precisamente brillante, aunque en honor a la verdad, tampoco es mala. Como es ya norma establecida en las compactas digitales, puede controlarse perfectamente con la mano derecha.

El cuerpo es de plástico plateado y disfruta de un buen acabado. Si el diseño -avanzábamos arriba- es estéticamente cuestionable, no lo es tanto el acabado. La parte trasera aloja la pantalla, un pequeño visor directo -poco útil, como siempre- y los mandos típicos de visionado, enfoque macro, acceso a los menús, etc.

El dial de modos, con cinco modos escénicos de acceso directo -de un total de 15 modos prefijados- se controla fácilmente con el pulgar y nos permite, además, acceder a los modos manual, automático y programa.

A pesar de su construcción casi íntegra de plástico, las portezuelas que alojan en sus respectivos compartimentos a las pilas de tamaño AA -recargables o no- o las tarjetas xD-Picture Card no presentan signos de debilidad o fragilidad, fácilmente visibles en otros modelos. Huelga decir que un golpe las arrancaría de cuajo, pero no por ello obviaremos su buen diseño.

El monitor, de 1,5 pulgadas de tamaño y tan sólo 85.000 píxeles de resolución no es, precisamente, una pantalla de cine. Tiene un buen refresco en tiempo real -con luz baja el rendimiento se resiente un poco- y una calidad más que decente.

En situaciones de contraluz aparecen bandas fácilmente, pero teniendo en cuenta las características generales de la máquina -buena, pero sin pasarse- no sorprenden en demasía. Los colores que reproduce la pantalla son muy reales y el nivel de detalle es gratamente elevado.

Como no podía ser de otra forma, la pantalla permite navegar por unos menús muy típicos de Olympus. La estructura primaria es una cruz de opciones, cada una de las cuales da lugar a una serie de menús o submenús en pestañas más tradicionales. Al principio, es un poco incómodo de manejar, pero con la práctica -y más si se viene de modelos anteriores de la marca- resulta bastante funcional.

Precisamente en estos menús encontramos una de las bazas de la C-500: los ya citados 15 modos de escena prefijados. Modos tan pintorescos como "vidriera" o "velas", junto a los más típicos para fotografía de retrato o paisajes. Olympus deja claro con estas opciones que no se olvida del usuario aficionado, aunque la máquina ofrece también la posibilidad de controlar de forma totalmente manual los parámetros de abertura y velocidad de obturación.

Óptica de calidad, aunque con limitaciones

En su parte frontal, la C-500 incorpora un objetivo marca de la casa con una distancia focal de 38-114 mm, en paso universal, y un diafragma de f2.8-4.9. Números estos se prestan a un análisis casi palmario: poco angular y escaso diafragma en telefoto. En efecto, ese f4.9 se nos antoja demasiado cerrado; lo deseable sería -como mucho- un f4.

El objetivo, en temas de rapidez, responde con moderada lentitud a las órdenes del zoom. El lento encendido de la máquina se debe, en parte, al tiempo que tarda el barril en desplegarse. El enfoque tampoco puede presumir de parentesco con el Correcaminos, aunque sí hace gala de una gran efectividad, incluso en condiciones de luminosidad pobre. Como dice el dicho: lento pero seguro.

La calidad de la óptica es bastante elevada, especialmente cuando funciona -como es previsible- con diafragmas cerrados. Ofrece un buen nivel de detalle y apenas si exhibe distorsiones geométricas, aunque sí se aprecian leves aberraciones cromáticas en ciertas capturas.

Como ya hemos apuntado, quizás el principal defecto del equipo óptico sea la escasa luminosidad en telefoto… Aunque, visto lo visto, nos da la sensación que tendremos que acostumbrarnos.

5 correctos megapíxeles

El sensor que alberga esta máquina es un CCD de 5 millones de píxeles que genera fotos de hasta 2560 x 1920 puntos. La calidad de las imágenes está en la media de las cámaras de esta resolución, aunque no por ello debe desmerecerse. Un buen nivel de detalle, colores vivos -tal vez demasiado- y una notable definición.

El tema del ruido electrónico es el garbanzo negro en este modelo. Del arco de sensibilidades de 50 a 400 ISO que abarca esta cámara, los valores iniciales de 50 y 100 ISO son muy aceptables; a 200 ISO, los resultados son tolerables para los no muy exigentes y a 400 ISO, el aprobado lo darían sólo los menos escrupulosos. Sin duda, es una pena que la C-500 falle en este capítulo.

El balance de blancos, por su parte, muestra un funcionamiento dispar. Mientras en algunas situaciones su rendimiento es mejor en el modo automático, en otras funcionan mejor los modos prefijados. En este caso, nos remitimos a las fotografías de muestra adjuntas a este análisis: que cada uno y una saque sus propias conclusiones.

En lo tocante al sistema de alimentación, la C-500 utiliza dos pilas recargables -o no- de tamaño AA. El consumo es bastante reducido y ajustado para funcionar durante bastante tiempo con una simple pareja de baterías recargables de Ni-MH. Otro punto a favor de esta cámara.

Una buena compacta

Ha llegado un punto en el mundo digital en que ser bueno no es suficiente; además, hay que ser guapo y resultón. La Olympus Camedia C-500 Zoom es una buena compacta, pero sin sobresalir del montón. Quien se haga con ella la disfrutará y, con suerte y maña, hará buenas fotos, pero puede que el día que tenga que sustituirla no la eche de menos… o sí.