Era de esperar una reacción por parte de Nikon en el segmento de las réflex digitales para aficionado, liderado hasta ahora por Canon con la EOS 300D. A principios del mes de abril se anunciaba el lanzamiento del llamado buque insignia de Nikon, la largamente esperada D70, una máquina que destaca por su sensor de 23.7 x 15.6 mm y 6,1 megapíxeles efectivos, el sistema de enfoque dinámico de 5 zonas Nikon Multi-CAM900, el generoso buffer que le permite disparar sin pausa, un encendido casi instantáneo y la incorporación de las nuevas ópticas de la serie DX, exclusivas de las cámaras digitales de la marca. Con más ventajas que inconvenientes, la D70 se adelanta a sus competidoras, siendo a fecha de hoy la mejor opción en SLR digital para aficionado del mercado.

Lo primero que nos llama la atención al ver y coger esta cámara es su imagen robusta y compacta de peso justo y aire profesional. El zócalo para la tarjeta CompactFlash, los conectores de alimentación externa, la salida de vídeo, la conexión USB 2.0 (a 12 Mbps) y el compartimiento de la batería son de fácil acceso.

Del mismo modo, todos y cada uno de los mandos han sido colocados para que su localización sea rápida y sin necesidad alguna de apartar el ojo del visor. La pulsación simultánea de dos botones, necesaria para manipular la medición de la luz, la compensación de exposición o la modalidad de flash, se ha concebido de tal modo que no sea necesario variar la posición natural de sujeción de la cámara.

Mirando a través del visor, echamos de menos la indicación de los parámetros de sensibilidad (que tampoco aparece en el panel de control, a menos que no apretemos el botón "ISO") o la de calidad de imagen, que sí podemos ver en el panel. Tener a mano estas dos indicaciones no es un capricho, ya que un error en estos parámetros puede mandar al traste una foto, por mucho que la hagamos en NEF, el particular formato RAW de Nikon,.

La pantalla TFT de 135.000 píxeles, por otro lado, ofrece una magnifica resolución, si bien resulta casi imposible su visualización cuando trabajamos en condiciones de mucha luz, como en plena celebración de los primaverales partidos del Conde de Godó de tenis. Se trata, de todas formas, de una pantalla muy luminosa que supera en calidad a la de la D100.

La D70 nos recuerda mucho a la D100. Incluso podríamos confundirlas, si nos las muestran fugazmente. No nos extrañaría, pues, que Nikon lanzara próximamente una sustituta de la D100, a medio camino entre la D70 y la D2H.

Dispara y detén el tiempo

Al poner en marcha la cámara, con un arranque casi inmediato, comprobamos que tenemos a nuestra merced un abanico de velocidades de disparo muy interesante, reservado a cámaras profesionales: de 30 segundos a 1/8000 de segundo, y modo B. Lo cierto es que disparar más allá de 1/4000 de segundo sólo nos servirá para captar escenas de muchísima acción, como una carrera del Coyote y el Correcaminos. En cualquier caso, no hay nada que objetar.

Otra de las sorpresas agradables que descubre el fotógrafo de la D70 es su buffer, que permite disparar sin parar en la modalidad de disparo continuo hasta agotar una tarjeta Lexar Pro de 256 MB. Y todo ello en el formato JPEG de mejor calidad y a 3008 x 2000 píxeles. Comparada con la Canon EOS 300D, la nueva Nikon D70 está a años luz en velocidad de grabación y lectura.

Para encuadrar, disponemos de un visor óptico que cubre el 95% del área de enfoque y que cuenta con un ajuste de dioptrías para aquellos que no vemos bien ni de lejos ni de cerca. En el interior del visor, además de los valores habituales, nos encontramos con una opción regulable desde el menú de la pantalla TFT y que antes era un accesorio: una útil cuadrícula para la composición.

El visor, que muestra los 5 puntos de enfoque, se ilumina cuando las condiciones de luz lo requieren y nos asiste para ver qué y cómo vamos a enfocar. Aunque esta cámara pertenece al segmento aficionado o semiprofesional, debería ofrecer -como lo hace la D2H- más información en el visor. Hablamos, por ejemplo, de datos como la calidad de imagen o la sensibilidad, que difícilmente justificarían un aumento de los 1400 euros de la D70 a los 4000 de la D2H.

Aparte de los menús de rigor, la pantalla LCD nos permite visualizar, tras realizar cada toma, algunos parámetros de gran ayuda: un histograma, la indicación de sobreexposición, dos páginas de información acerca del disparo -¡en inglés!- y la función de autorotación de la imagen. Suponemos que este desliz idiomático lo solventará una próxima actualización del firmware.

Una temperatura, un color

Los presets del balance de blancos que ofrece la D70 cubren todos los escenarios con los que nos podemos encontrar a diario. El modo automático, que será el más utilizado, responde a lo esperado en una máquina de esta categoría, aunque hay que decir que en lugares con diferentes fuentes de luz surgen dominantes molestas -es una máquina, en el fondo.

Para obtener resultados óptimos en estas condiciones será necesario utilizar un papel blanco -que no gris-, colocar el dial del balance de blancos en la posición "Pre", pulsar unos segundos el botón de calibración manual y disparar. Aparece entonces en el visor una indicación que nos permite conocer si la lectura de blancos ha sido buena o no. A buen seguro que utilizando la opción manual del balance de blancos obtendremos unos resultados muy buenos. En algunas fotografías realizadas, de hecho, hemos observado una fidelidad de reproducción de los colores de casi el 95%. De todos modos, siempre podemos utilizar como alternativa el ahorquillado de blancos (excepto cuando disparamos en NEF y NEF+JPEG).

En el apartado del color, cabe comentar que el menú de la D70 cuenta, además de la posibilidad de ajuste manual, con otros que nos serán de gran ayuda en los primeros días de contacto con la cámara. Éstos permiten obtener muy buenos resultados en las distintas tomas fotográficas (retrato, paisajes e impresión directa), así como cuando busquemos colores vivos, definidos o suaves. La cámara trabaja con tres espacios de color: sRGB, Adobe RGB y IIIa sRGB, este último más adecuado para paisajes, ya que realza el color verde.

Ópticas exclusivas DX

La campaña de captación de Nikon con la D70 ha sido muy agresiva. Hasta el punto de incorporar en la oferta de lanzamiento en la Península tres posibles configuraciones, con lentes de diferentes distancias focales y calidad de acabado. De las tres presentadas, nos quedamos con la 18-80 mm f3,5-4,5G ED DX, ya que por acabado y resultado final es el complemento perfecto para esta cámara. (Huelga decir que una buena cámara necesita una buena óptica.)

El único fallo que puede achacársele a la óptica citada, que es la que hemos utilizado en nuestras pruebas, es que existe un ligero efecto de "viñeteo" a los 18 mm de focal y con una abertura de f3.5. Una tara comprensible, sobre todo si tenemos presente que se trata de un objetivo cuyos rangos equivalentes al formato de 35 mm corresponden a un gran angular. En cualquier caso, el objetivo hace gala de una gran calidad de construcción, un hecho que se deja notar en el capítulo de las temidas aberraciones cromáticas: tal como puede comprobarse en las imágenes de muestra, resulta complicado apreciar a simple vista tales aberraciones.

La montura de la D70, igual que en el resto de cámaras SLR de Nikon, permite utilizar la gran mayoría de ópticas de la marca, si bien ciertos modelos pueden dejar de gozar de alguna que otra opción. En el caso de la D70, deberemos multiplicar por 1,5x el valor de la lente para saber con qué distancia focal trabajamos al pasar a digital.

En otro orden de cosas, cabe comentar que el sistema de enfoque dinámico de 5 zonas Nikon Multi-CAM900 es muy sensible a la luz, con resultados óptimos tanto de día como de noche. La D70 cuenta, además, con una pequeña lámpara que asiste al autoenfoque en disparos de retrato nocturno, con un alcance máximo de 3 metros. En conjunto, la máquina cuenta con 3 tipos de enfoque según la situación del disparo -simple, continuo y manual-, y también ofrece la posibilidad de elegir una de las 5 áreas de enfoque, ofreciendo varias opciones, a saber: manual, puntual, dinámico o enfoque al objeto más cercano, pudiendo asimismo bloquear el enfoque. Como hemos podido comprobar, este abanico de opciones es más que suficiente para realizar todos los trabajos de fotógrafo aficionado o profesional.

Seleccionar y disparar

A la hora de fotografiar, contamos en la D70 con la asistencia de varios programas: automático y el clásico Vari-Program de Nikon, que comprende la modalidad de programa flexible, prioridad al diafragma o la velocidad y completamente manual. A pesar de contar con el apoyo de estos programas, deberemos practicar para compensar los posibles fallos que puedan surgir durante los primeros días de toma de contacto. Entre otras opciones, la D70 permite jugar con el bloqueo y la compensación de la exposición (+/-5 pasos EV, con saltos de 1/3 o 1/2 EV) y escoger el tipo de medición (matricial, puntual o ponderada al centro).

En cualquier caso, existen dos opciones que nos ayudarán a evitar sorpresas. La primera, la captura en formato NEF; la segunda, apoyarnos en el bracketing de 2 ó 3 fotogramas, con una variación de +/- 2 EV.

Sensible, pero con poco ruido

Salvo en fotos que queden subexpuestas por una mala elección de la lectura de la luz (en encuadres que combinan zonas oscuras con claras), la D70 se encuentra muy cerca de los resultados de sus primas de 35 mm. La máquina, además, incluye en su menú una opción de reducción de ruido para velocidades de menos de 1 segundo -inclusive-, que es muy efectiva para tomas nocturnas cuando el grano o ruido digital es más evidente.

Aun ofreciendo buenos resultados en todas las sensibilidades, es recomendable disparar siempre en la más baja disponible, de 200 ISO. En fotografía nocturna usaremos siempre trípode, y este parámetro junto con la calidad de imagen son los únicos que no se pueden modificar a posteriori, aunque usemos el formato NEF.

Claroscuro

La D70 monta un flash de relleno cuya función es la de asistir o rellenar de luz una imagen, y basta. Si buscamos prestaciones algo más avanzadas en este apartado, tendremos que ahorrar unos euros para comprar las unidades de flash opcionales SB-600 ó SB-800. Con estas dos opciones, la D70 se convierte en una máquina profesional apta para la práctica del género BBC (Bodas, Bautizos y Comuniones).

La velocidad de sincronización con el flash incorporado es de hasta 1/500 de segundo, bajando hasta los 30 segundos según el programa utilizado o efecto que queramos conseguir y haciendo uso de la cortinilla delantera y trasera. El efecto de reducción de ojos rojos se pretende paliar en la D70 con la misma lámpara de enfoque, de luz blanca, en vez de hacerse con los clásicos destellos previos del flash, que es la única manera de conseguir una reducción de ojos rojos perfecta.

Con los flashes externos de Nikon pueden conseguirse, como era de esperar, buenas exposiciones, disfrutando siempre de un control absoluto gracias a la sincronización existente entre la máquina y la unidad. Existe, además, la posibilidad de ahorquillado en los disparos con flash, para no echar perder una foto por culpa de una subexposición o un fogonazo.

La mejor réflex digital para aficionados

Independientemente de las virtudes y los defectos que exhibe, la D70 está pensada para un público que busca su primera réflex digital por afición o dedicación profesional, pero sin la exigencia que requiere un fotoperiodista -por ejemplo. No es que no vayamos a obtener buenos resultados, puesto que la cámara se comporta como una réflex profesional; el problema es que la robustez necesaria para el día a día sólo la encontraremos en equipos diseñados para este menester, como la D2H u otras máquinas de gama superior. Personalmente, si tuviera que comprarme una cámara de 1200 a 1400 euros, sin duda ésta sería la D70. Incluso haría un esfuerzo y descartaría las compactas de 1200 euros para dar un paso mas allá.

Ahora sólo falta esperar la reacción de la competencia. Por el momento, Nikon está a la cabeza de las réflex digitales para aficionados.