Una cámara que marcó un hito en la fotografía digital. Precedente inmediata de la ultramítica Coolpix990, la Coolpix950 es una cámara que lo tiene casi todo. Una lente excelente; una vasta variedad de controles; velocidad de ejecución... Un artilugio estupendo, la primera de una impresionante familia que ha revolucionado la fotografía digital.

Basta con analizar el apabullante éxito de la Nikon Coolpix990 para mirar con respeto a su inmediata sucesora. En efecto, ambas cámaras comparten lo esencial, aquellas prestaciones que las convierten en monstruos de la fotografía digital. Las diferencias entre ellas se ciñen a la lógica evolución tecnológica de este sector: un mejor sensor de imagen y el paso de la conectividad serie a la USB. Por ello, podemos afirmar que, al lado de la alabada Coolpix990, la 950 lo tiene casi todo.

2 megapíxeles y una excelente óptica

Uno de los pilares del éxito de la Coolpix950, lanzada en febrero de 1999, fue –y aún sigue siéndolo- la excelente calidad de imagen que ofrece. La combinación de sus 2 megapíxeles con la precisión de la lente Nikkor brinda fotografías nítidas, definidas, detalladas y, en definitiva, comparables a las que puede ofrecer una buena cámara de 35 mm. La versatilidad de disparo de la Coolpix950 –que iremos denotando a lo largo de este texto- complementa a la perfección tal prestación: buenas fotos macro y no menos buenas imágenes nocturnas.

Para aprovechar al máximo la excelente calidad de imagen que logran sus casi dos millones de píxeles, Nikon ha dotado a la Coolpix950 de la capacidad de almacenar imágenes sin comprimir, esto es, sin pérdida de calidad alguna. Los inconvenientes del formato TIFF, son los ya conocidos por los aficionados a la fotografía digital: espacio y tiempo. Una imagen TIFF ocupa 5,6 MB de memoria y tarda más de medio minuto en almacenarse en la tarjeta CompactFlash.

Automática y manual

La Coolpix950 está indicada tanto para usuarios novatos como para grandes aficionados a la fotografía. Estos últimos, sobre todo, apreciarán rápidamente el sorprendente surtido de controles manuales de disparo y de la exposición que ofrece esta Coolpix.

La cámara dispone de los modos de prioridad a la abertura y a la obturación y –tal como veremos más adelante- de una gran variedad de disparos continuos. Respecto al control de los parámetros de exposición, vale la pena enumerar las siguientes prestaciones estelares: alcance focal macro de 2 cm, que nos permite acercarnos a tocar de un objeto pequeño y lograr una fotografía perfectamente nítida de éste; regulación de la sensibilidad del sensor, que puede aumentarse con una gradación del tipo +1 y +2; ajuste completamente manual del balance de blancos, aparte de las 5 posiciones preestablecidas; modos de medición matricial, puntual y central; enfoque manual de la imagen, a través de 10 planos focales preconfigurados.

Y todo ello completado por la buena funcionalidad del flash incorporado –que dispone de todos los tipos de disparo con flash necesarios- y el zoom óptico de 3 aumentos, del que aún sacará mejor provecho la Coolpix990.

Veloz

Aparte de los modos de prioridad a la abertura y a la obturación, la Coolpix950 incorpora 48 MB de memoria buffer que le atorgan, entre otras cosas, una notable velocidad de disparo. Tal celeridad de ejecución es sinónimo de una gran variedad de disparos continuos o en ráfaga. Así, la Coolpix950 es capaz de capturar imágenes sin límite a una velocidad de 1,5 frames por segundo mientras mantenemos pulsado el obturador. Con un simple disparo, es posible capturar también 10 imágenes en tamaño VGA (640 x 480 píxeles) a una velocidad de 2 f/s. Y del mismo modo y la misma velocidad, la Coolpix950 puede capturar 16 imágenes –de 400 x 300 píxeles- que son dispuestas en una sola fotografía a modo de mosaico.

Sin duda, la Coolpix950 es una cámara rápida y se aprovecha de ello. Por cierto, y mejorando un defecto de su predecesora –la Coolpix900-, tarda sólo 2 segundos en encenderse y estar lista para disparar.

Cabe señalar también en este capítulo el modo de disparo Best Shot Selection (BBS), consistente en la captura de 5 imágenes consecutivas –a una velocidad de 1,5 f/s- de las cuales la cámara selecciona de modo automático la más nítida. Tal prestación resulta enormemente útil para los disparos macro sin trípode o con velocidades de obturación lentas. Con tal de garantizar la velocidad en el disparo, el flash se desactiva automáticamente.

El exitoso cuerpo de las 900

La Coolpix950 servirá de patrón físico exacto a las sucesoras de su familia. Su cuerpo, de resistente aleación de magnesio, se divide en dos partes: la que contiene el objetivo y la constituida por los principales controles y la pantalla LCD. Tal separación se explica por la capacidad de rotación entre estos dos elementos, pudiendo realizar disparos impensables con una cámara totalmente compacta. Por ejemplo, girando 180 grados el objetivo, podremos realizar un autorretrato mientras nos encuadramos con la ayuda de la pantalla LCD. Por cierto, con sus 2 pulgadas, el monitor LCD del tipo TFT es más grande de lo habitual, aunque su visibilidad bajo la luz solar es prácticamente nula.

Las imperfecciones

Como todo, la Coolpix950 no es perfecta. Si lo fuera, está claro que Nikon no se habría molestado en lanzar la Coolpix990. Evidencias aparte, el principal defecto de esta Nikon es la inexistencia de conectividad al puerto USB, un fallo perdonable en 1999, cuando se comercializó esta cámara. La transferencia de archivos al ordenador mediante la conexión serie, pues, se traduce en una larga y pesada operación de descarga.

Otro fallo perdonable es la incompatibilidad con el Tipo II de las tarjetas de memoria CompactFlash. Con menos compasión podemos criticar el hecho de que la Coolpix990, ilógicamente, no solventara esta carencia. Un defecto que no tiene excusa, sin embargo, es el emplazamiento de la montura para trípode: su ubicación no permite cambiar la tarjeta de memoria mientras la cámara se encuentra encima del trípode.

Por último, un fallo que tiene solución pero que, sin duda, es el que suscita más rabia al reciente comprador de la Coolpix950: la cámara se vende con 4 tristes pilas alcalinas. Con tal provisión de energía tendremos como mucho para media hora de sesión fotográfica. Es obligatoria, pues, la adquisición opcional de baterías Ni-MH recargables.