Paralelamente al desarrollo de las Nikon 900, la gama 800 puede hacer ostentación de una excelente cámara de 3 megapíxeles. La Nikon Coolpix 880 es la versión modesta y económica –por decirlo de algún modo- de la 990, una de las más completas cámaras digitales del mercado. Excelentes imágenes y no menos buenas prestaciones que confirman una buena relación calidad-precio.

La comparación con la que podría considerarse su hermana mayor, la Nikon Coolpix990, es inevitable. Tratándose de una cámara tan admirada, cualquier modelo que se le asemeje tiene asegurado el éxito. En efecto, la Coolpix880 es una versión reducida de la 990, con la que comparte, principalmente, el CCD de 3,3 MP.

Puede decirse pues que la excelente calidad de imagen que ofrece la 880 le viene de familia. Sin duda, tanto la Nikon 990 como la 880 son, en este sentido, ejemplares. Esto sí, con sus pequeñas aberraciones cromáticas y distorsiones, defectos éstos que no ensombrecen la incontestable calidad de sus imágenes, de hasta 2048 x 1536 píxeles.

Al igual que la 990, la Nikon Coolpix880 ofrece un control manual sobre la exposición, pero más limitado. Como principales handicaps, cabe destacar la inexistencia del modo de prioridad a la obturación, así como las pobres opciones de abertura manual, limitada a tan sólo 2 posiciones. Como contrapeso, la 880 ofrece la novedad de los 11 modos escénicos preestablecidos de exposición, a saber: retrato; fiesta o interior; retrato nocturno; paisaje nocturno; playa o nieve; paisaje; puesta de sol; fuegos artificiales; primer plano; texto, y contraluz. La exposición puede ajustarse con los mismos métodos de medición de que se servía la 990, esto es, la medición puntual, la matricial en 256 segmentos y la central. Y lo mismo sucede con el control manual sobre la velocidad de obturación (de 8 a 1/1000 segundos) y el enfoque (50 pasos). Existe también la opción del autoenfoque múltiple de 5 zonas, que divide la imagen encuadrada en 5 partes pudiendo seleccionar el fotógrafo aquélla que debe aparecer más nítida. Además, la cámara permite establecer el modo CSM para guardar ajustes de exposición personalizados.

La cámara dispone de una pantalla de estatus en su parte superior con todo tipo de información, especificada claramente. Muy fiel a la tradición Nikon, el monitor LCD para componer la imagen sigue sin disponer de una cobertura que evite los reflejos de la luz. El menú de navegación es similar al de la 990, pero distribuido de una forma más lógica. Añade como novedad la posibilidad de visualizar la fotografía acabada de capturar a 1/4 del tamaño del monitor mientras se encuadra la siguiente.

Las opciones de disparo en ráfaga y vídeo son las mismas que las que ofrece la Coolpix990. Una gran variedad, pues, que brinda la posibilidad de disparar consecutivamente hasta que lo permita la memoria buffer de la cámara. Ésta es de 16 MB, a un escalón menor de los 32 de que dispone la 990. Pueden realizarse fotografías en modo continuo, a una velocidad de 1,5 frames por segundo, o en modo ultrarrápido, permitiendo capturar 70 imágenes de resolución 320 x 240 píxeles a 30 f/s. También ofrece la posibilidad de incluir 16 imágenes seguidas en una sola a la máxima resolución. El modo película puede registrar 40 segundos de imágenes en movimiento a 15 f/s. Cabe destacar el sistema BSS, presente también en la 990, con el que la cámara escoge de entre las imágenes consecutivas aquélla más nítida.

La cámara no dispone ni de zapata ni de sincronizador para flash externo. De todos modos, el flash incorporado funciona satisfactoriamente.

Por lo que respecta al almacenamiento de las imágenes puede realizarse en tres niveles de JPEG y en el formato sin comprimir TIFF. La tarjeta de 16 MB Compact Flash está bien para empezar, aunque apenas se pueden almacenar dos imágenes TIFF. Como factor negativo está la incompatibilidad con el Tipo II de CompactFlash, que excluye la posibilidad de adaptar un IBM Microdrive, con capacidad de 1 GB de memoria. Se trata de un defecto compartido con la 990.

La batería incluida, 2CR5 de litio, no es recargable. Gran decepción, que supone adquirir aparte el cargador y un par de baterías decentes.

Cabe destacar la ligereza y pequeñas dimensiones de la 880, cámara de bolsillo por excelencia. El objetivo es retráctil y es complicado perder el tapón: está unido a la cámara mediante una cuerda.