Controles manuales y -sobre todo- un zoom estabilizado de 12 aumentos. Nada destacable o que no hayamos visto ya mil veces encierra la fórmula de la EasyShare Z8612 IS de Kodak. Armada con "sólo" 8 megapíxeles, la escasez de novedades y el increíble parecido con la Z812 IS obligan a volver la atención hacia su curioso diseño y su comedido precio de apenas 200 euros. Vista así y pese a sus limitaciones en cuanto a ruido -cómo no- y balance de blancos, puede ser una opción a tener en cuenta si, con un presupuesto ajustado, no queremos renunciar a un potente zoom.

Nuestra relación con la Kodak EasyShare Z8612 IS ha sido el ejemplo perfecto de lo que podría llamarse un mal comienzo. Y es que, aunque pueda parecer un tanto surrealista, nos llevó cierto tiempo poner en marcha la cámara.

Las pilas -dos recargables de tipo estándar- estaban bien colocadas y el botón de encendido se mostraba perfectamente visible. El problema es que este mismo mando levantaba el flash, conque -por sentido común- dedujimos que había otra fórmula para activar la cámara. Error. El mismo botón que levanta el flash es el interruptor general de esta EasyShare.

Un detalle sin importancia, dirán algunos. Una decisión absurda, pensarán otros. Un mal comienzo, en definitiva.

Remontando

A pesar de este mal comienzo, no hay que dar nada por sentado. De hecho, si nos remontamos a un instante antes del encendido, las sensaciones son bastante buenas: el aspecto del cuerpo es sólido, el agarre es excelente -gracias a la generosa empuñadura- y entre las manos el conjunto se muestra muy equilibrado.

La Z8612 IS cuenta con varios atributos con los que labrarse una buena primera impresión. Para empezar, el diseño, que sin ser una belleza rompe ligeramente con la estética tradicional (da gusto usar la palabra "tradicional" al hablar de productos digitales) de las compactas de zoom largo.

En efecto, gracias a la citada empuñadura y al contundente barril de la óptica, el agarre es sólido y cómodo, por lo que permite una buena estabilidad. Algo fundamental para una cámara con un teleobjetivo tan potente.

El objetivo manda

Si el aspecto marca ciertas distancias respecto al de otros modelos de la saga EasyShare, no ocurre lo mismo con el objetivo. Y es que la óptica estabilizada de 12 aumentos luce unas cifras idénticas a las utilizadas, por ejemplo, en la Z812 IS.

La Z8612 IS ofrece unas focales equivalentes a 36-432 milímetros en paso universal, con una abertura máxima de f2.8-4. Ahí es nada. ¡Qué pena que el angular se quede tan corto!

¿Y cuál es el rendimiento de esta óptica? Para empezar, saltan a la vista las aberraciones cromáticas que produce, aunque dado el alcance focal y el precio del conjunto, podríamos llegar a colocarlas dentro del terreno de lo tolerable.

El enfoque, por su parte, responde con bastante agilidad en todo el rango de focales. Es además bastante preciso, y las falsas confirmaciones no son nada habituales. Cuenta con una lámpara blanca de ayuda, que aunque resulta bastante molesta, permite que la cámara afronte condiciones de muy escasa luz con bastante éxito.

El mando del zoom -uno de los componentes con tacto más plástico y débil del conjunto, por cierto- también se muestra bastante hábil a la hora de impartir órdenes a las focales. Así, el recorrido desde las posiciones más cortas a las más largas se realiza de forma veloz, aunque es cierto que cuesta fijar el punto intermedio que uno desea en vez del que decide la cámara.

Más decepcionantes son los resultados si nos centramos en el sistema de estabilización de la cámara, máxime cuando las siglas IS aparecen en su denominación y esta prestación es una de las más interesantes de su hoja de especificaciones.

Su comportamiento es bastante imprevisible y no hemos logrado encontrar una regla que pueda definirlo.

Así, sin motivo aparente, hemos conseguido imágenes perfectamente nítidas disparando con velocidades bajas y empleando la máxima focal, mientras que la repetición de este mismo disparo en idénticas condiciones ha dado lugar a fotografías sencillamente inutilizables.

Un sensor a la antigua

Como ya hemos comentado, la Z8612 IS apuesta por una resolución bastante comedida en estos tiempos en los que bajar de la decena de megapíxeles es ya casi una rareza.

Con un CCD de 8 megapíxeles y una resolución máxima de hasta 3264 x 2448 puntos, esta Kodak luce sus encantos al trabajar con suficiente luz y bajas sensibilidades. Nitidez destacable, colores vivos y saturados y una calidad de imagen más que aceptable caracterizan su comportamiento en estas circunstancias.

Su rango dinámico es limitado, si bien correcto. De todos modos, la Z8612 IS se ofrece principalmente a los fotógrafos de campo y playa en tanto que una máquina adecuada para sus viajes, y queda algo corta para los que gusten de la fotografía de acción y de interior.

Con un abanico de sensibilidades de 64 a 3200 ISO, con los valores más bajos se mantiene el guión previsto: el ruido apenas se deja notar y en ningún momento entorpece el rendimiento de la cámara.

Incluso con 400 y 800 ISO podríamos asegurar que el ruido se encuentra dentro de unos márgenes que, en comparación con la media, podrían ser tolerables. Sin embargo, la nitidez y el detalle de la imagen se resienten notablemente una vez que nos adentramos más allá de los 200 ISO.

Esta EasyShare tampoco consigue su mejor nota al examinarse de balance de blancos. Con un rendimiento bastante pobre en este campo, los resultados del ajuste automático al trabajar con luz diurna ofrecen una dominante demasiado fría, mientras que el modo prefijado para tungsteno se va en exceso hacia los tonos cálidos.

Pantalla sobresaliente

De regreso ya a la superficie, destaca especialmente el monitor de 2,5 pulgadas y 230.000 puntos que utiliza la Z8612 IS. Idéntico en prestaciones al que lucen otros modelos de esta misma saga, su calidad es excelente y ofrece un refresco perfecto incluso con muy poca luz.

Los menús, como suele ocurrir, bifurcan su funcionamiento en una doble vertiente. Por un lado, los ajustes fotográficos se pueden cambiar en pantalla mediante una serie de elementos flotantes muy sencillos y prácticos. El resto de las opciones tiene su acceso en un menú más tradicional, basado en pestañas, que tampoco presenta mayor misterio.

Eso sí, algún acceso directo más no habría venido mal; para la sensibilidad y para el estabilizador, por ejemplo.

Dotado de ajustes y opciones manuales, esta Kodak ofrece los típicos botones y mandos de cualquier compacta con ciertas pretensiones. Salvo el ya comentado problema del encendido y el pequeño engorro de tener que retraer el flash cada vez que encendemos la cámara, no cabe reseñar más.

El flash tiene un funcionamiento correcto, con un reciclaje bastante rápido y un buen alcance. Por otro lado, la autonomía, basada en dos pilas alcalinas o baterías recargables de tamaño AA, puede catalogarse como justa, con un número de disparos cercano al centenar en una sola carga.

La grabación de vídeo tampoco ofrece ningún detalle especialmente relevante. A diferencia de lo que ocurre con algunas de las EasyShare más recientes, esta Z8612 IS no se atreve con la alta definición y tiene que conformarse con los clásicos 640 x 480 píxeles.

Más preocupante es que el zoom óptico no puede utilizarse durante la grabación de las secuencias de vídeo.

Una buena compañera de viaje

En estos tiempos de desaceleración económica en los que hay que mirar el bolsillo con más cariño que nunca, la EasyShare Z8612 IS es un buen ejemplo de lo que es posible conseguir por unos 200 euros en el actual escaparate.

Si estamos dispuestos a sacrificar un vistoso diseño, esta compacta ofrece a cambio un potente zoom estabilizado y controles manuales a un precio muy comedido.

Con un rendimiento con altibajos, un estabilizador que necesita mejorar, un angular que se queda muy lejos de lo que debería ser y una lista de novedades respecto a la Z812 IS realmente pobre, la Z8612 IS fundamenta su presencia en los tres pilares referidos: zoom largo, controles manuales y precio contenido.

Una línea argumental que, si estamos dispuestos a excusar el surrealista proceso de encendido, puede ser muy válida para quienes busquen una compacta asequible para llevarse de viaje.

TEXTO: Eduardo Parra
FOTOS: Álvaro Méndez