La EasyShare Z740 es una cámara que pretende simplificar al máximo la toma de fotografías, así como el proceso de impresión y su envío por correo electrónico: encuadrar, disparar, imprimir y enviar sin necesidad de pensar más de la cuenta. Una pantalla de alta resolución, un zoom de largo alcance y los 5 megapíxeles efectivos del sensor constituyen el resto de los principales parabienes que Kodak publicita. Al mismo tiempo, es una cámara llena de pretensiones que no acaban de resolverse: controles manuales incompletos, autofoco lento e impreciso o bajo rendimiento en condiciones de iluminación suave, por ejemplo. Déficit varios que otras cámaras de zoom largo y del mismo rango de precio resuelven con mayor fortuna.

Morir en el intento

Presentada por Kodak en febrero de 2005, la EasyShare Z740 quiere ser una cámara de manipulación sencilla. Ciertamente, simplifica algunas acciones a menudo complicadas o molestas para las muchas personas que solo quieren capturar recuerdos, inmortalizarlos sobre un papel y compartirlos con su gente.

Hasta aquí todo parece bien y podría pasar por ser una cámara destinada a convertir en recuerdos los eventos familiares o las juergas del sábado por la noche. Pero la Z740 parece tener ciertas pretensiones que no cuadran con este concepto y que se quedan a medio camino.

Por ejemplo, ofrece un modo de exposición manual (M) y los semiautomáticos A y S de prioridad a la apertura y la velocidad, respectivamente, cuya manipulación en pantalla resulta bastante cómoda y ágil una vez el dedo se ha acostumbrado al original pivote de mando.

Pero eso no significa que el control sea suficiente, ya que no es posible realizar un ajuste manual del balance de blancos. Esto puede tener todo el sentido del mundo en una cámara que quiere resultar sencilla, pero no en una que pretende ser completa, puesto que para lograr una imagen correcta no basta con acertar la exposición si no puede ajustarse adecuadamente el equilibrio del color.

Aunque en una cámara de este tipo deberían ser un capítulo importante, las opciones de exposición automática (modos "Auto" y "Escenas") no merecen apenas comentarios. Pese a la variedad de modos disponibles, las imágenes resultantes en cada uno de ellos se caracterizan por una homogeneidad que puede llegar a aburrir al usuario.

Potente óptica

Por añadidura, la Z740 tiene un problema con la iluminación suave en general, y con la luz artificial en particular. En estas situaciones el enfoque automático se pierde y se colapsa con bastante facilidad.

Por su lado, el monitor y el visor electrónico hacen un esfuerzo para mostrar una imagen visible cuando la iluminación de la escena es relativamente tenue. Pese a las buenas intenciones, la amplificación de la señal de vídeo resulta excesiva -incluso en interiores iluminados con normalidad- y la imagen aparece casi solarizada, entorpeciendo su correcta visualización.

En estas condiciones es imposible, por ejemplo, determinar si el autofoco ha enfocado correctamente, cosa que no suele suceder cuando la luz ambiente es suave, ya que la lámpara auxiliar no parece ser de gran ayuda.

A propósito del monitor LCD de 1,8 pulgadas, rezan las especificaciones -y también un adhesivo pegado en la cámara- que es de alta resolución, aunque en ningún lugar se concreta con datos esta resolución.

La Z740 puede presumir, sin duda, de un potente zoom de 38-380 milímetros equivalentes, con cristales asféricos y una buena luminosidad (f2.8-3.7). Largo alcance para no tener que moverse más de la cuenta, una prestación que últimamente parece recurrente en cámaras de cierto segmento, particularmente entre las reflexoides o, si se prefiere, lo que en inglés llaman "SLR-like". Y salta a la vista que esta EasyShare quiere ser una reflexoide, aunque sea una de pequeñita.

Sin embargo, este objetivo no está dotado de sistema antivibración, que sí llevan algunas de las cámaras con grandes distancias focales. La verdad es que tanto teleobjetivo le saca temblores al más pintado y se echa de menos una ayudita, y más todavía si se tiene en cuenta que el enfoque automático no va muy fino con la focal larga.

¡Pues nada, a compartir!

El hecho diferencial del conocido sistema EasyShare de Kodak, con el que son compatibles todas las cámaras de esta marca, reside en la facilidad con que se pueden imprimir o enviar por correo electrónico las imágenes almacenadas en la cámara.

Mediante el menú "Share" de la cámara (que se abre al pulsar el homónimo y visible botón rojo) se marcan -o se "etiquetan"- las imágenes que deben imprimirse. Para sacar provecho a esta funcionalidad, hay que disponer de una impresora capacitada para la impresión directa.

También se puede crear en la memoria interna de la Z740 una pequeña agenda de direcciones electrónicas. Después será posible etiquetar cada una de las imágenes almacenadas en la cámara con los destinatarios de nuestra elección. Cuando se descarguen al ordenador aparecerá una ventana de correo nuevo con las imágenes adjuntas y las direcciones definidas en el paso anterior. Sencillo, ¿verdad?

Juguete sólido

Pese al plástico y su apariencia de juguete, en lo que a construcción se refiere es razonablemente sólida. No hay rastro de esos elementos frágiles y quebradizos que en muchas compactas parecen llevar estampada la fecha de caducidad de un yogur.

Incluso la tapa del compartimento de la batería y de la tarjeta de memoria están bien resueltas y no plantean dudas respecto a su resistencia y buen ensamblaje.

Los distintos elementos de control de la cámara están bastante bien dispuestos y la mayoría pueden utilizarse con la mano derecha sin moverla de la empuñadura, quedando en el lado izquierdo solamente el botón de liberación del flash y el selector de información en pantalla.

Hay que decir que el pivote de mando, que se encuentra en el centro del dial de modos de exposición, es un original invento cargado también de buenas intenciones, con las que -dicen- está empedrado el infierno. Aunque el dedo se acostumbra a su uso, puede jugar alguna mala pasada no necesariamente inofensiva.

Lo explicaremos mejor. Este mando hace de control de dirección (de cursor, por así decirlo) y también de botón de confirmación. Aunque es necesario destacar que su bien lograda construcción permite diferenciar al tacto los distintos movimientos, es relativamente fácil pulsarlo por accidente cuando, por ejemplo, se pretende empujar hacia arriba.

De este modo, no es difícil borrar accidentalmente una fotografía almacenada en la cámara, por citar uno de los temidos peligros. Así que mucho ojo cuando, jugando a descubrir las opciones del menú, demos con la opción "Formato", porque un toque impreciso puede mandar al traste todo el trabajo.

Poco ágil

La Z740 es de reacción lenta en general. Para empezar, tarda tres segundos largos en arrancar. No es la más lenta, desde luego, pero sí de las rezagadas.

El autofoco reacciona con cierta rapidez y relativa precisión usando el angular, especialmente en exteriores un día de luz brillante. A medida que vamos cerrando el plano, el autofoco se ralentiza exasperantemente. Con el zoom extendido al máximo, la búsqueda del foco puede convertirse en un triste deambular hasta que, generalmente, desiste. Hay que volver a intentarlo, buscar un nuevo punto de enfoque y confiar en que esta vez funcione.

El tiempo de respuesta del disparo (el que transcurre entre el momento en que pulsamos el disparador y el momento en que se toma realmente la fotografía) debería ser más breve, aunque, lógicamente, varía según el modo de exposición y de flash.

Tampoco muestra la Z740 mucha agilidad entre disparo y disparo (salvo en los modos de disparo continuo, claro está, pero esto es otra cosa) debido a la parsimonia con que parecen cargarse las imágenes en la tarjeta. Y es que la capacidad de proceso de esta cámara se satura con cierta frecuencia.

Los resultados

La calidad que la EasyShare Z740 imprime a las imágenes no responde a las expectativas creadas por una cámara de su categoría. Los 5 megapíxeles del sensor consiguen una imagen de gran tamaño, desde luego, pero algo tacaña en definición. Los ya conocidos colores Kodak, muy saturados y poco naturales, contribuyen a aumentar esta sensación de imagen artificiosa; aunque ya se sabe que hay tantos gustos como colores.

El ruido es imperceptible a las sensibilidades normales; incluso a 400 ISO, en fotos con luz natural, el nivel de ruido es casi insignificante. Pero las imágenes suelen parecer ligeramente fuera de foco, sin contornos definidos, quizás producto del sistema de reducción de ruido. Además, las fotos no consiguen sacarse de encima el feo aspecto de imagen electrónica, como de captura de vídeo.

A pesar de los elementos asféricos que incorpora el objetivo, que se utilizan para eliminar -o reducir- aberraciones cromáticas, éstas aparecen en forma de ribetes púrpura, claramente visibles en contraluces, aunque no sean muy pronunciados ni cerrando el diafragma al máximo.El balance de blancos automático es del todo mejorable. Los mejores resultados se obtienen con los balances prefijados que, sin ser una maravilla, consiguen superar la uniformidad que confiere el modo automático a todas las imágenes. La ausencia del ajuste manual es una verdadera pena.

El flash incorporado resuelve aceptablemente los planos generales, pero tiende a sobreexponer los planos cortos y no es posible controlar su potencia. Así, muchas de las imágenes que pueden conseguirse con esta cámara usando su flash tienen tonos planos y fríos sin apenas naturalidad.

A medias

Pese a su aspecto de mentirijillas, la EasyShare Z740 es más sólida de lo que parece. Pero su operatividad general es demasiado lenta y el techo cualitativo de las fotos obtenidas es bastante limitado. Sobre todo con los modos de exposición automática, que previsiblemente son los que el público al que va dirigida la Z740 va a utilizar más.

Es cierto que ofrece facilidades para la impresión y el envío electrónico y que montada encima de una impresora DirectPrint queda de lo más resultona. Pero ni eso no va incluido en el precio, ni la impresora convierte la cámara en mejor.

La Kodak EasyShare Z740 es uno de esos modelos que quiere serlo todo, pero que no acaba de rematar con contrastable éxito ninguno de sus argumentos.

Alguien podrá decir que hay que contextualizarla y pensar en el tipo de público al que va destinada, que para eso ya vale. No lo discutiremos. Pero lo que está claro es que la relación entre el precio y las prestaciones no la coloca en buenas posiciones dentro de la actual oferta de modelos similares capaces de ofrecer mejores resultados y menos dolores de cabeza.