La Exilim EX-Z57 es una cámara elegante, de dimensiones reducidas y poco peso. Destaca entre las demás por su diseño cuidado, aunque seguramente lo que más llame la atención no es su robusto cuerpo de aluminio o la buena distribución de los botones, sino la pantalla TFT de 2,7 pulgadas que ocupa casi toda su parte trasera. Su velocidad de encendido, de 1,6 segundos, y sus 5 megapíxeles tampoco se quedan cortos. Pero aunque el diseño y los píxeles tiren de espaldas, no son necesariamente un síntoma de calidad si no van del brazo de otras prestaciones a la misma altura.

Ahora que las diferentes marcas ya están superando aquello de la guerra de las resoluciones, el nuevo frente de la batalla gira en torno el tamaño de los monitores. La Exilim EX-Z57 no se queda corta en este aspecto; al contrario, su mejor baza se basa en la impresionante pantalla TFT de 2,7 pulgadas que ocupa casi toda la parte trasera de su cuerpo. Tanto es así que Casio ha prescindido en ella del visor óptico para no aumentar el tamaño de la carcasa.

La única carencia de este monitor es su resolución, de 115.200 píxeles, poco generosa en pantallas de 2,5 pulgadas y que aquí desluce pasándose de corta.

Su otro principal atractivo son los 5 megapíxeles de resolución del sensor, capaces de generar archivos de hasta 2560 x 1920 píxeles. Para almacenarlos, la EX-Z57 llega provista de unos irrisorios 9,3 MB de memoria interna, que pueden ampliarse con tarjetas opcionales SD Card y MMC.

La huella de Pentax

Siguiendo la tradición de algunas Exilim, la óptica incorporada en la EX-Z57 es obra de Pentax. Dispone de 3 aumentos ópticos y equivale a un objetivo de 35-105 milímetros, en paso universal. Su relación de diafragmas es de f2.6-4.3, y su modalidad macro permite enfocar a partir de 6 centímetros del sujeto.

En su construcción se ha tenido en cuenta la corrección de las aberraciones cromáticas, pues incluye lentes asféricas destinadas a evitar la aparición de halos muy pronunciados en situaciones de alto contraste lumínico.

La velocidad de operación es uno de los platos fuertes de esta cámara. En el encendido, la EX-Z57 es rápida: tan sólo invierte 1,6 segundos, según datos de Casio, una ligera mejora frente a su hermana mayor, que invertía 2.

A la hora de enfocar, las lentes también son veloces y actúan generalmente sin demoras, excepto en situaciones de mala iluminación. En estos casos , les cuesta bastante ajustarse; se echa de menos, en definitiva, una luz de apoyo que facilite la tarea al autofoco.

Eso sí, no falta un abanico completo de opciones de enfoque: automático, manual, total (el denominado Auto Pan Focus, pensado para situaciones de acción), infinito y el ya citado macro.

El control de la exposición es totalmente automático, con un rango de velocidades que oscilan entre los 4 y los 1/2000 segundos. Junto al modo convencional de disparo, el llamado "Snapshot", están disponibles 23 escenas prefijadas para cubrir un considerable abanico de situaciones.

También existe la posibilidad de grabar audio y vídeo en los formatos WAV y AVI, respectivamente, con el único límite de la memoria disponible. Eso sí, la modalidad de vídeo tan sólo permite capturar secuencias de 320 x 240 píxeles y a 15 fps.

Ojo con el contraste

La EX-Z57 es un tanto proclive a suavizar las imágenes que captura. En situaciones de buena iluminación, casi no se nota, pero en cuanto baja el contraste de la escena resulta innegable que las tomas padecen una considerable pérdida de definición.

Los colores, el foco e incluso el ruido se ven afectados por este "apastelamiento", comparable al efecto de desgaste de la ropa cuando la sometemos a excesivos lavados.

La gestión del color por parte del sistema de balance de blancos se lleva buena parte de las críticas. De los seis modos preconfigurados, se salvan de la quema los dedicados a tomas con luz de día, de tungsteno y de fluorescente.

El modo manual, en cambio, provoca una dominante azul muy acentuada en las capturas. El balance automático, por su parte, es poco fiable y curiosamente inestable: es capaz de proporcionar diferentes temperaturas de color para dos tomas consecutivas de la misma escena.

En lo referente al ruido electrónico, éste es más evidente cuanto menos contraste tiene la escena. En situaciones lumínicas poco complicadas, el ruido puede tolerarse incluso a 200 y 400 ISO, pero a medida que la escena oscurece y se pierde la definición, el ruido va acentuándose, llegando incluso a resultar molesto a 200 ISO. Una limitación ciertamente irritante.

Por fortuna, el flash se convierte en un gran aliado para salvar capturas de este tipo, sobre todo porque puede compensarse su potencia. Funciona correctamente como relleno y, además, dispone de un efectivo modo de reducción del efecto de los ojos rojos. Nada que ver con esos flashes anacrónicos que incineran, en vez de iluminar.

"Fashion victim"

La Casio Exilim EX-Z57 es una buena cámara, pero también es una cámara un tanto "fashion victim". Tanto, que incluso se pasa de la raya, porque aunque sea bonita y haga buenas fotos, está claro que su mayor reclamo está en la pantalla y en los millones de píxeles del sensor, y no en la calidad -aceptable, eso sí- de las imágenes que captura.

Tampoco hay que pensar que se trata de una mala cámara. Para la finalidad por la que ha sido concebida, cumple con creces. Sin embargo, si somos coherentes y lo que buscamos es una máquina para hacer las fotos de cumpleaños y vacaciones, hay artículos más modestos y con menos pantalla que pueden brindarnos más calidad.