Más prestaciones y menos millones de píxeles. Ésta es la política que están siguiendo últimamente las principales marcas en el mercado de las compactas digitales. En esa línea, Casio dota a la Exilim Zoom EX-Z110 de 6 megapíxeles, un modo de exposición manual, prioridades a la obturación y al diafragma, enfoque también manual… y todo ello por menos de 200 euros. Se echa de menos una pantalla más grande y con más resolución y un objetivo más luminoso, pero… ¿quién pide más por tan poco?

No nos engañemos: nadie vende duros a cuatro pesetas, y la Exilim EX-Z110 no es la excepción que confirme la regla. Casio no ofrece ninguna panacea con este modelo, pero no cabe duda que sí da mucho por poco. De entrada, resulta remarcable que una compacta de este rango venga equipada con tres modos de exposición (manual y con prioridades a la velocidad y el diafragma) y con un sistema digital de estabilización de imágenes (de rendimiento, eso sí, cuestionable).

No obstante, la ergonomía y el diseño de esta compacta -no es ni mucho menos la más delgada de su saga- dejan bastante que desear y nos preguntamos si no habría sido más práctico sacrificar el minúsculo y poco funcional visor óptico en aras de conseguir una pantalla más grande. De este modo, podrían haber aumentado su tamaño y resolución (2 pulgadas y 85.000 píxeles) y de paso mejorar su visibilidad en condiciones de luminosidad alta.

Tampoco la tapa de la tarjeta SD Card permite efectuar una extracción sencilla. La notarán ciertamente incómoda los usuarios que tengan las manos relativamente grandes.

A pesar de todo, Casio ha pensado claramente en el bolsillo del usuario. Y decimos en el bolsillo, tanto por el peso ligero, el reducido tamaño y -sobre todo- el precio de la Z110, inferior a 200 euros.

Apuntar y disparar

Acomodarse a su uso es bastante sencillo, y los modos Easy y BestShot resuelven aceptablemente situaciones que no sean excesivamente complejas.

La Z110 ofrece, en efecto, el ya habitual modo BestShot de Casio, con 28 configuraciones ajustadas que van desde el retrato hasta la escena nocturna y el contraluz, pasando por el paisaje y un largo etcétera… tan largo como el usuario quiera. Y más incluso, ya que los 8,7 MB de memoria interna permiten almacenar casi un millar de configuraciones de usuario distintas…

Por su parte, el zoom de 3 aumentos ópticos (38-114 milímetros, en paso universal) es muy manejable por la posición del dial de control, y el grupo óptico se desplaza rápidamente desde su posición de angular a tele. Sorprende también el tolerable nivel de aberraciones cromáticas, visibles en pocas ocasiones.

6 megapíxeles

Como ya apuntábamos, por fortuna existe una carrera paralela a la de los megapíxeles: ofrecer nuevas y mejoradas prestaciones, de las que luego daremos buena cuenta.

En cualquier caso, las marcas parecen haberse marcado una resolución mínima de 5 megapíxeles, y en ese sentido la Z110 supera en un millón de puntos a su hermana pequeña, la Z10, con un sensor de 6 megapíxeles. Semejante resolución permite obtener buenas copias en papel de casi 18 x 24 centímetros y a 300 puntos por pulgada. Una cifra nada desdeñable.

La nitidez de las fotografías, que podría mejorarse sobre todo en escenas de poco contraste, es bastante aceptable, y el uso del modo de enfoque macro destaca por la gran capacidad de resaltar las texturas. La máscara de enfoque que aplica el software de la cámara es ligeramente suave, lo cual favorece el tratamiento posterior.

Facilidad de uso, pero…

Dos y tres menús en los modos Play y Rec, respectivamente, hacen que la Z110 sea muy fácil de manejar. Se le puede añadir la excelente posición del dial de modos y la sencillez de su modo Easy, que dispone de un menú propio, para dejar más claro aún que cualquier usuario se habituará en un corto periodo a su uso. No obstante, tan poco menú aglutina demasiadas configuraciones y resulta algo lento de operar.

Como aspectos positivos, pueden añadirse varios detalles: una cómoda palanca de zoom, rapidez de visionado (hasta 10 fotogramas por segundo) y un par de teclas configurables que permiten seleccionar, en el modo de exposición programada, el control directo de los valores de exposición, el balance de blancos, la sensibilidad, la medición (múltiple, ponderada al centro o puntual) y el temporizador (2 ó 10 segundos, y una tercera opción que tras 10 segundos dispara 2 fotogramas más a intervalos de 2 segundos).

Casio sigue incorporando dos botones distintos para las opciones de grabado y visualización, pero… ¿no sería mejor un solo botón que conmutase entre ambas opciones? Y ya puestos a pedir, sería deseable que fuera suficiente con presionar el disparador para que la cámara volviese a estar lista para tomar imágenes.

Otra cosa que cabría pedirle a toda cámara compacta que se precie es la rápida elección del balance de blancos. Pero no es así en la Z110 cuando se trabaja en los modos manual y con prioridades. Exceptuando el modo programado, así pues, el balance de blancos debe seleccionarse desde el menú. ¡Con lo cómodo que es un acceso directo!

Controles… ¿manuales?

La Z110 está pensada para cumplir básicamente como cámara de apuntar y disparar. Y si queremos tomar un poco más el control, el modo manual y las prioridades a la abertura y la obturación nos darán cierta libertad a la hora de operar, si bien el control de la exposición mediante valores EV les resta funcionalidad a las segundas. Por su parte, el enfoque manual es cómodo y muy efectivo.

En la modalidad de exposición manual, el usuario puede seleccionar velocidades de obturación desde 60 hasta 1/2000 segundos, ciertamente destacables para una compacta de este nivel, y valores de diafragma situados entre f3.1 y f4.4, en angular, y f5.4 y f7.6, en tele. La baja luminosidad en las focales más largas es precisamente uno de los "handicaps" de la Z110.

Desgraciadamente, el sencillo sistema que permite alternar entre el control sobre la velocidad y el diafragma no da acceso también al manejo de las distintas sensibilidades, tan útil en muchos casos.

Las teclas configurables antes citadas tampoco pueden programarse para este propósito, pues son las utilizadas para cambiar de velocidad de obturación o diafragma. En pocas palabras, en el modo manual hay que seleccionar la sensibilidad desde el menú, algo habitual en las cámaras de la gama en la que se mueve la Z110.

En los modos automáticos con prioridad al diafragma o a la velocidad de obturación se conservan los valores del modo manual, pero en esta ocasión el control de la exposición se hace mediante valores de compensación, con pasos de 1/3 y desde -2 EV hasta +2 EV.

Con todo, y pese al aviso de error de exposición (mediante una breve previsualización y el parpadeo de los valores en color rojo), el control de la misma resulta muy poco ágil.

El enfoque manual, muy fácil de controlar, permite enfocar desde 6 y 40 centímetros hasta el infinito, según esté el zoom -respectivamente- en la posición angular o tele.

Estabilizador, pero digital

Llegados a este punto, hay que preguntarse si el Anti Shake DSP, el sistema de estabilización digital de Casio, funciona a un nivel aceptable. Lo cierto es que en las pruebas que hemos hecho, disparando con distintas focales, únicamente se aprecian -y muy vagamente- los efectos de este sistema antivibraciones cuando se emplea el zoom digital, herramienta de la que -por fortuna- muchos usuarios ya han aprendido a prescindir.

Hay que destacar, además, su desactivación automática en los modos de exposición manual y con prioridad a la obturación. Ello supone un verdadero "handicap", pues es con velocidades lentas de exposición cuando más necesaria resulta la intervención de un sistema de estabilización de imagen.

La Z110 se suministra con un par de pilas alcalinas AA y sin un alimentador, lo cual obliga obviamente a comprar un juego de baterías recargables. No es que pongamos en entredicho el uso de pilas (se encuentran fácilmente en cualquier lugar), pero el cable de alimentación sí se echa mucho de menos.

Satisfactoria relación calidad-precio

La Casio Exilim EX-Z110 tiene que ser analizada como lo que es: una cámara compacta de bajo presupuesto, orientada a quienes no quieren complicarse mucho esto de tomar fotografías. Y en este sentido, la relación calidad-precio es excelente.

Aunar 6 megapíxeles, un modo de exposición manual, dos modos semiautomáticos y un objetivo bastante correcto en tan sólo 200 euros no es algo muy común hoy en día. Eso sí, igual que al olmo no le pedimos peras, no le pidamos a esta Z110 un control de la exposición ágil y efectivo, una grandísima calidad de imagen ni un diseño vanguardista.