Diseño, colorido y argumentos puramente comerciales configuran la fórmula maestra de Casio para la concepción de una de sus últimas compactas. La Exilim Zoom EX-Z1080 actualiza sutilmente a la Z1050, apostando ahora por una abultada sensibilidad máxima de 6400 ISO y un modo de grabación de vídeos ideado especialmente para YouTube. Una estrategia “marketiniana” que permite a Casio distinguirse de la competencia, pero que corre el riesgo de relegar las prestaciones fotográficas a un segundo plano. No obstante, estamos convencidos de que este detalle apenas inquietará a los potenciales compradores de la Z1080. Y más aún cuando vean el precio.

A primera vista, pocas sorpresas cabe esperar de una compacta de aspecto casi idéntico al de su predecesora. Y es que la nueva Casio Exilim Zoom EX-Z1080 toma el relevo de la Exilim Zoom EX-Z1050 sin alterar la resolución, el zoom o el monitor a los que ya recurría aquélla.

Tampoco hay cambios en el tradicional diseño de la saga Exilim. Una carcasa metálica brillante -rosa, en el caso de la cámara probada- confiere al conjunto un acabado atractivo y bien rematado. Como ya es habitual entre los modelos más sencillos, la cámara fotográfica se ha convertido en un complemento de moda más.

Asumiendo esta realidad, no es de extrañar que la Z1080 apueste por unas prestaciones técnicas bastante comunes en el escaparate de hoy en día. Aun así, al tenerla entre las manos, sí es agradable comprobar que diseño y algunas prestaciones innovadoras –como el llamado modo YouTube- pueden conseguirse por menos de 200 euros.

Ahora sólo falta que la parte meramente fotográfica esté a la altura de las circunstancias.

Funcionalidad ante todo

Más que calidad fotográfica o de grabación de vídeo, la Z1080 ofrece funcionalidad. Destinada a un público aficionado, esta compacta de Casio facilita enormemente al usuario el trabajo, incluso si sus conocimientos fotográficos son mínimos.

Así, esta Exilim no abandona la filosofía fundamentada en los automatismos que siempre ha caracterizado a las compactas de Casio.

Englobadas en el clásico modo BestShot, la Z1080 ofrece incontables opciones predeterminadas de exposición, entre las cuales es posible encontrar algunas tan típicas como el modo escénico destinado a la fotografía de retrato, pero también otras más peculiares, como la concebida para crear imágenes preparadas para su publicación en la página web de subastas eBay.

Los modos manuales están –por supuesto- desterrados de este modelo. No obstante, el usuario sí puede asumir cierta cuota de protagonismo en la toma a través del control de la sensibilidad, el balance del blancos o la compensación de la exposición, amén de otros parámetros, como la nitidez o el contraste.

Todo ello manejado desde unos menús que, como veremos más adelante, no tienen ningún misterio.

Vídeos para YouTube

Aunque la grabación de vídeo ocupa normalmente un lugar secundario en nuestras pruebas fotográficas, lo cierto es que en esta Z1080 merece una especial atención.

Y es que una de las principales novedades de esta compacta es, precisamente, el denominado modo de captura YouTube, que prepara las secuencias de vídeo para que puedan publicarse fácilmente en esa afamada página web.

Para ello, la Z1080 recurre a la compresión de los vídeos con el códec H.264, que ya pudo verse en la Exilim EX-V7 y que -según apunta Casio- optimiza la relación entre calidad y peso de las secuencias grabadas.

Además, la Z1080 –como el resto de cámaras de Casio que estrenan esta modalidad- llega acompañada de un sencillo software que permite subir las películas a YouTube de forma muy sencilla y rápida.

Aunque no hemos podido confirmar este extremo, sí es cierto que el tiempo que transcurre entre la carga del vídeo y su publicación definitiva –tras su validación por parte de los administradores de YouTube- es sensiblemente menor al emplear el programa proporcionado por Casio que al hacerlo directamente en el portal de vídeos.

Es una lástima que, pese al bombo que Casio le ha dado a esta función, haya descuidado algunas prestaciones bastante básicas a la hora de grabar las secuencias.

La Z1080, por ejemplo, no permite utilizar el zoom al registrar vídeos ni reenfocar la escena. Además, el refresco de la exposición cuando se produce un cambio de luz es bastante más lento de lo deseable para una compacta que pretende jugar también a ser una cámara de vídeo.

Simple pero efectiva

Sencilla de manejar, la Z1080 apuesta por un número de mandos y botones bastante escaso y cede casi todo el protagonismo a la pantalla trasera.

Pese a las generosas dimensiones de este monitor panorámico (su diagonal mide 2,6 pulgadas), lo cierto es que la resolución de 115.000 puntos se queda algo corta. Aun así, hemos apreciado cierta mejora en la visualización de la imagen respecto a cámaras precedentes.

Los menús de la pantalla, por su parte, se concentran en una barra lateral intuitiva y cómoda de usar que no aporta ninguna novedad respecto al sistema empleado por anteriores modelos Exilim.

Rango dinámico expandido

Entre las opciones que pueden encontrarse al navegar por estas funciones, llama la atención la correspondiente al rango dinámico expandido.

Y destaca no sólo por estar en una cámara cuyo potencial usuario probablemente desconozca o no dé demasiada importancia a este parámetro, sino porque tiene –además- un funcionamiento bastante acertado. ¿Le sacará provecho alguien?

Pero no todo es de color de rosa –y nunca mejor dicho- en esta Z1080. Si la mencionada funcionalidad es su rasgo más positivo, colocar en una cámara de menos de 200 euros un sensor de 10 megapíxeles con una sensibilidad máxima de 6400 ISO se nos antoja un planteamiento poco alentador.

De este modo, la Z1080 llega equipada con un CCD de 10,1 millones de píxeles, capaz de generar imágenes de hasta 3648 x 2736 puntos.

Acostumbrados ya a estas cifras, sorprende mucho más el amplio abanico de sensibilidades del que hace gala esta sencilla compacta. Nada menos que desde 80 hasta 6400 ISO, aunque este último valor sólo es accesible a través de un modo escénico.

Como era de esperar, el rendimiento de la cámara cuando se emplean tan elevadas sensibilidades deja mucho que desear. A partir de 1600 ISO, las imágenes son difícilmente utilizables; incluso a 800 ISO el nivel de ruido es altísimo.

Estabilización y nitidez

Estos valores tan elevados sí sirven a Casio para hablar de estabilización de imagen (DSP). Así, a diferencia de lo que ocurre con cámaras como las Exilim Hi-Zoom EX-V7 o V8, la Z1080 no recurre a la estabilización mecánica, sino que se limita a elevar la sensibilidad para forzar una velocidad de disparo más alta y evitar –de este modo- trepidaciones en la captura.

Y en las imágenes, efectivamente, no aparecen trepidaciones, pero el precio que hay que pagar por emplear sensibilidades más elevadas es el que ya se ha descrito anteriormente.

Pese al mencionado efecto que tienen ciertos valores ISO sobre las imágenes, la verdad es que la Z1080 muestra un notable rendimiento general al trabajar con buena luz. La nitidez de las tomas es correcta, los colores son muy reales y los degradados en los tonos se resuelven con facilidad y acierto.

El sistema de balance de blancos tampoco funciona -en líneas generales- nada mal. Como ocurre casi siempre, con las luces de tungsteno es cuando se observan peores resultados si se emplea el modo totalmente automático del balance, en lugar del modo prefijado para este tipo de luz.

Buena nota, por tanto, para las mejoras introducidas por el nuevo procesador de imagen Exilim Engine 2.0.

Un zoom rápido (aunque limitado)

En la parte frontal del cuerpo, el zoom retráctil luce unas credenciales similares a las de su predecesora: 3 aumentos ópticos que se traducen en unas focales equivalentes a 38-114 milímetros, con una luminosidad máxima de f2.8-5.1.

El diafragma para la focal más larga es –ciertamente- poco holgado, aunque apenas desentona en el cuado de especificaciones de tan asequible compacta.

Tanto la velocidad de respuesta del zoom como el funcionamiento del enfoque –incluso con poca iluminación, siempre y cuando la luz de ayuda esté activa- resultan excelentes para una cámara de este nivel.

Aunque el limitado zoom de 3 aumentos y la pobre cobertura angular de 38 milímetros son puntos a tener en cuenta, la Z1080 se defiende con dignidad en lo tocante a las aberraciones cromáticas o geométricas.

El autofoco, por su parte, cuenta con dos interesantes mecanismos de ayuda: el ya conocido sistema de detección facial, que ahora ofrece la curiosa opción de memorizar ciertos rostros para poder darles prioridad en las fotografías de grupo, y un sistema de seguimiento de sujetos en movimiento que también resulta bastante efectivo.

El flash, por su parte, muestra una efectividad adecuada, y aunque su velocidad de reciclaje no es especialmente rápida, cumple con su cometido.

La batería, alojada en la zona inferior junto a la ranura para las tarjetas SD Card y SDHC, es capaz de soportar unos 400 disparos por carga, según Casio. Nuestras pruebas no son tan optimistas, aunque sí hemos sido capaces de estirar la autonomía de la cámara hasta unas 350 tomas y varios vídeos.

Casio vuelve por sus fueros

Pese al escepticismo inicial hacia la que parecía otra-bonita-compacta-de-10-megapíxeles, la verdad es que los resultados que brinda esta Casio Exilim Zoom EX-Z1080 superan las expectativas.

Se trata, lógicamente, de una cámara sencilla y barata que explota su lado más comercial: diseño, mucha resolución, una sensibilidad engordada más allá de lo mínimamente sensato y ganchos como el nuevo modo YouTube, por el que Casio parece estar apostando muy fuerte.

Por fortuna, la EX-Z1080 ofrece todo esto sin renunciar a la calidad fotográfica que cabe esperar de una cámara de menos de 200 euros.