Cuando pensábamos que Casio había jugado todas sus cartas a la baza de la alta velocidad (estrenada por la Exilim Pro EX-F1 y transplantada poco a poco a sus compactas), la firma se sacó un nuevo as de la manga con la Exilim Hi-Zoom EX-H10. No es la más pequeña ni la más bonita de su catálogo, pero sí la única que puede presumir de una autonomía de 1.000 disparos con una sola carga de batería. Ante esta cifra, sus 12 megapíxeles, el estabilizador mecánico, el vídeo a 720p o incluso el interesante zoom de 24-240 milímetros podrían parecer detalles menores. Pero es en realidad la suma de todos ellos lo que hace de la H10 una de esas compactas que –pese a algunas flaquezas- podríamos plantearnos como compañera de viaje.

Si algo nos gusta al hablar de una nueva compacta es que sea precisamente eso: nueva. Acostumbrados a actualizaciones menores, refritos de otros modelos y pequeños detalles que justifiquen el cambio de nomenclatura, alegra descubrir que la Exilim EX-H10 se atreve con una asignatura tan importante y que normalmente queda relegada a un segundo plano como es la autonomía.

Sin dejar a un lado una hoja de especificaciones muy completa (12 megapíxeles, angular de 24 milímetros, zoom estabilizado de 10x, grabación de vídeo en alta definición), es la autonomía de hasta 1.000 disparos lo que nos hace detenernos ante esta Exilim.

Dimensiones generosas

La H10 no es una de esas cámaras que enamora a primera vista. De dimensiones bastante generosas (102,5 x 62 x 24,3 milímetros), el tamaño de la nueva batería utilizada pasa factura al grosor del cuerpo.

Por lo demás, y pese a la construcción de plástico, el cuerpo se asienta bien entre las manos, con un buen surtido de mandos que en la inmensa mayoría de los casos están donde esperamos encontrarlos.

Especialmente prácticos nos han parecido el clásico mando de control del zoom, el botón propio para la grabación de vídeos –un clásico en la mayoría de compactas de Casio- y la posibilidad de personalizar un acceso directo en el dial trasero, de modo que al pulsar la zona derecha o izquierda modifiquemos directamente el balance de blancos, la sensibilidad o la compensación de la exposición.

A la derecha de la pantalla están dispuestos la mayoría de mandos. Mediante el botón “Set” se accede a los ajustes más importantes, como el sistema de enfoque, la iluminación (optimizador del rango dinámico), el estabilizador, la sensibilidad y la ráfaga, entre otras funciones.

En la parte trasera se encuentra la pantalla de 3 pulgadas y 230.400 píxeles. Pese a la tecnología Super Clear LCD y a los diferentes ajustes de control de la luminosidad, lo cierto es que nos hemos topado con algunos problemas al trabajar en exteriores a pleno sol.

El sistema de menús es sencillo y fácil de manejar, y se encuentra organizado en tres filas: “Grabación”, “Calidad” y “Configuración”. A partir de ahí podemos ajustar infinidad de opciones, y es que la H10 ofrece unas posibilidades de personalización realmente amplias.

Ajustes contra el aburrimiento

Pese a que la falta de controles manuales puede asustar a algunos usuarios, si algo ofrece la H10 son ajustes automáticos y configuraciones para todos los gustos.

Como siempre, quien no quiera complicarse la vida puede elegir el modo Best Shot y dejar en manos de la cámara absolutamente todo. Los que prefieran ir un poco más allá pueden probar alguna de las 37 escenas predefinidas, o mejor aún, crear nuevos modos de escena a partir de los ajustes elegidos en cualquier toma.

Entre la larga lista de modalidades que ofrece la H10 no faltan algunas de las últimas tecnologías incorporadas por Casio, como la foto dinámica (se extrae una imagen o secuencia para insertarla en otra fotografía), las “motion pictures” (para crear imágenes con exposición múltiple), o el más veterano modo “YouTube” (los vídeos grabados están optimizados para su publicación on-line).

Mención especial merecen los llamados “Modo retoque paisaje” y “Make-up Shot”, que además disponen de dos botones específicos situados en la parte superior de la cámara.

El “Modo retoque paisaje” está concebido –como cabe deducir- para intensificar los colores y reducir la niebla o bruma de forma automática en las tomas de paisajes. El llamado “Make-Up Shot”, por su parte, está orientado a los retratos, atenuando las sombras en la cara y suavizando la piel.

Ambos funcionan francamente bien, y además pueden ser ajustados a nuestro antojo mediante el correspondiente menú. Lo único a tener en cuenta es que después de cada foto la cámara se toma su tiempo para realizar el procesamiento, sobre todo en el caso de los paisajes.

Angular por 10

Uno de los aspectos más destacados de la H10 es su espectacular angular de 24 milímetros, que llega acompañado de un zoom óptico de 10 aumentos que alarga el teleobjetivo hasta los 240 milímetros. La óptica luce una construcción de 11 elementos dispuestos en 10 grupos, con una relación de máximas aberturas de f3.2-5.7 y una mínima de f7.5.

Aunque la agilidad del objetivo a la hora de responder a las órdenes del mando del zoom es realmente reseñable, no nos ha gustado tanto el sonido un tanto estruendoso –más de lo habitual- del sistema de enfoque automático.

En su posición angular este pequeño objetivo muestra un ligero viñeteo, que va desapareciendo conforme aumentamos la focal. La distorsión geométrica en forma de barril a los 24 milímetros está muy bien controlada y resulta moderada.

En el otro extremo focal también la distorsión de cojín ofrece unos buenos resultados, por lo que cabe pensar que Casio ha realizado un buen trabajo a la hora de corregir por software las aberraciones de la óptica. No se puede decir lo mismo de las aberraciones cromáticas, que si bien no son excesivas, empañan el buen rendimiento general.

Como la mayoría de los modelos de este segmento, la H10 emplea un sistema de estabilización mecánico que se combina con el control automático de la sensibilidad para que Casio pueda hablar –no muy correctamente, por cierto- de “doble estabilización”.

Optimizando el consumo de energía

Esta Casio incorpora un sensor CCD de 12,1 megapíxeles con un tamaño de 1/2,3 de pulgada y la última generación (la 4.0) del procesador Exilim Engine. De hecho, a este motor de imagen se debe –apuntan desde la compañía- la extraordinaria duración de la batería.

La autonomía es realmente sorprendente, y aunque pueda sonar exagerado cuando se dice que es posible disparar hasta 1.000 fotos en una sola carga, en la práctica los números van por ahí. Evidentemente, cuanto más uso hagamos de la pantalla LCD, de la función de grabación de vídeo o del flash, menor será su autonomía.

La batería de iones de litio con una capacidad de 1950 mAh es algo más grande que las usadas por otras marcas, pero lo cierto es que casi triplica su autonomía frente a la mayoría de compactas que hemos podido probar hasta la fecha. Un punto a favor para todos aquellos que temen quedarse sin batería en el momento más inoportuno o para los fotógrafos más viajeros.

Hasta 400 ISO

Con un abanico de sensibilidades que abarca desde 64 hasta 3200 ISO, el ruido es –como en la inmensa mayoría de compactas- uno de los puntos flojos de esta cámara.

Desde 64 hasta 200 ISO es posible obtener unos resultados bastante decentes, si bien es cierto que pese a la excelente medición y exposición, a veces las imágenes resultan un poco más “blandas” de lo deseable. Nada en cualquier caso que no pueda solucionarse con una mínima edición o jugando con los ajustes de la cámara.

Sin embargo, a partir de 400 ISO las cosas se complican: el ruido comienza a hacer mella en la calidad de imagen y repercute seriamente en el detalle. Si nos conformamos con copias de pequeñas dimensiones, no habrá ningún problema, aunque el rendimiento de la cámara en estos casos se resiente notablemente.

Para optimizar el rango dinámico, la H10 dispone de un modo llamado “Iluminación” que ofrece un total de tres ajustes. Aunque tampoco resulta milagroso, la verdad es que se deja notar y permite “levantar” ligeramente las sombras más profundas y los medios tonos, por lo que es aconsejable dejarlo activado.

Alejada de las grandes ráfagas de otras Exilim, la H10 se conforma con una limitadísima cadencia de 0,7 fotogramas por segundo en la máxima resolución. Rebajando este último parámetro se puede mejorar la velocidad de disparo: hasta 10 fotogramas por segundo a 1280 x 960 píxeles ó 4 fotogramas por segundo a 1600 x 1200 puntos.

Vídeo sin zoom

Entre las opciones destacadas de la H10 tampoco podemos olvidarnos de la grabación de vídeo en alta definición, con un tamaño de 1280 x 720 puntos y una cadencia de 24 fotogramas por segundo.

Pese a esa excelente carta de presentación, hay que reconocer que no es el vídeo la mejor baza de la cámara. De entrada, el micrófono incorporado es monofónico y las secuencias –en formato AVI, por cierto- están limitadas a una duración de sólo 10 minutos.

Pero sin duda es la imposibilidad de usar el zoom óptico durante la grabación de las secuencias el mayor inconveniente. Así las cosas, sólo nos queda seleccionar la focal deseada y comenzar a grabar.

Sin cargador

La verdad es que Casio no lo tiene nada fácil en este segmento. La competencia es fuerte, el nivel de sus rivales, muy alto, y éstos son lo suficientemente populares como para que resulte complicadísimo arañarles un trozo del pastel.

No hay que olvidar que estamos hablando de esa categoría de compactas de zoom largo orientadas a los usuarios más viajeros, en la que triunfan modelos como las Panasonic Lumix DMC-TZ6 y TZ7 (con unos resultados muy buenos) o las Canon PowerShot SX200 IS y Samsung WB1000, dotadas ambas de controles manuales.

Por eso la Casio se sitúa un poco en tierra de nadie, aunque a su favor tiene tres poderosos argumentos: el angular de 24 milímetros, una batería sencillamente extraordinaria y un precio algo más moderado (menos de 250 euros) que el de la competencia.

Es una lástima que Casio no haya pulido ciertos aspectos y exprimido un poco más el capítulo de la calidad de imagen para permitir que esta Exilim Hi-Zoom EX-H10 pueda plantar cara a las grandes del sector sin ningún complejo.

Aun así, si los controles manuales no nos quitan el sueño y una de nuestras prioridades es olvidarnos de la batería, la relación entre precio y prestaciones de esta cámara merece ser tenida en cuenta.