Nueva muestra de la tendencia de la industria fotográfica a aplicar sus mayores logros a los segmentos más básicos del mercado, Canon ha apostado por incorporar a un modelo asequible de 8 megapíxeles de resolución la potencia de un zoom óptico de 10 aumentos. Tras un diseño peculiar en el que el plástico abunda en demasía, se esconde esta PowerShot SX100 IS, que estrena gama por todo lo alto. Una excelente relación entre prestaciones, calidad y precio, que tropieza con un flash muy lento y con el ya habitual ruido más allá de los 400 ISO.

¿Son los objetivos más potentes un privilegio para bolsillos sin fondo? Puede que algún día lo fueran, pero está claro que los nuevos tiempos llevan consigo la popularización de las prestaciones que antaño estuvieron restringidas a los modelos más exclusivos.

Una de las pruebas más palpables de esta tendencia es la Canon PowerShot SX100 IS, una compacta de zoom largo y estabilizado que con sus 250 euros de precio pretende seducir a un amplio espectro de fotógrafos.

Pese a ser una nueva experiencia para Canon, la primera y única hasta el momento cámara de la saga PowerShot SX es una más que evidente combinación de dos familias ya conocidas y exitosas: las asequibles pero completas PowerShot A y las PowerShot S de zoom largo.

El truco de la SX100 IS es precisamente focalizar su atención en tres pilares: zoom potente y estabilizado, controles avanzados y precio asequible. El problema de este tipo de estrategias suele ser que comporta efectos indeseados, por acabar descuidando otros aspectos importantes de la cámara. Veamos cómo lidia la SX100 IS con esta ecuación.

Un cuerpo peculiar y frágil

Aunque sea un aperitivo que dificulta la digestión, la verdad es que lo primero que llama la atención de la SX100 IS entre las manos es la fragilidad de su cuerpo, sensación que hemos podido compartir con otros fotógrafos.

No hace falta llegar a poner en riesgo la integridad de la cámara para darse cuenta de que su ligereza y exceso de plástico podrían ser fatales en caso de caída.

El lado positivo -al menos para algunos- radica precisamente en su ligereza. Aunque los profesionales tiendan a buscar robustez, lo cierto es que a la hora de transportar la SX100 IS se agradece su peso liviano.

La SX100 IS es por otra parte una cámara que, como ya comentamos en nuestro artículo de toma de contacto, presenta un diseño que se sale de los cánones habituales y no acaba de convencernos estéticamente. Cuestión de gustos.

Respecto al agarre, esta compacta aprueba con bastante buena nota. Se agradece el leve resalte de la empuñadura y la suficiente envergadura del objetivo. Aun así, ya puesta a diseñar una réflex en miniatura, Canon tal vez se ha quedado un poco corta. Las formas suaves y las aristas perfectamente pulidas, eso sí, favorecen un agarre prolongado bastante cómodo.

No sólo para aficionados

Pese a que la SX100 IS apunta por su precio directamente a los usuarios aficionados, no se priva de lanzar interesantes guiños a quienes aspiran a más.

En este sentido, el dial de modos muestra un interesante despliegue de posibilidades, entre las que no faltan un modo totalmente manual y los clásicos de prioridad a la velocidad y la abertura. Una feliz noticia.

Otro de los grandes aciertos de esta compacta es la rueda de control posterior. Salvando las distancias -y los centenares de euros-, este mando nos recuerda al incorporado en muchas de las SLR de la marca, o sin irnos tan lejos, en la PowerShot G9.

Esta rueda facilita un desplazamiento suave y ágil a través de las opciones del menú y en el momento de revisar las fotografías. Además, también puede ejercer de joystick de cuatro posiciones y es posible configurar accesos directos que permitan controlar el enfoque (manual o automático) y la sensibilidad.

A falta de angular, teleobjetivo

La óptica puesta al frente es la joya de la corona de esta PowerShot, con un zoom de 10 aumentos y unas focales equivalentes de 36-360 milímetros. El enfoque muestra un comportamiento muy correcto con buena luz, y sólo los entornos más oscuros combinados con las focales más extendidas suponen algún problema para el conjunto óptico.

Ciertamente adolece de un escaso angular, pero no puede pedirse mucho más por este precio. ¿Que si habría sido más práctico un zoom de 28-280 milímetros? Posiblemente, pero seguro que entonces no hablaríamos de esos 250 euros.

Respecto a la luminosidad, sus valores de f2.8-4.3 son bastante atractivos dentro de su segmento. La SX100 IS cuenta además con un estabilizador óptico marca de la casa que permite una compensación de hasta 3 pasos -aproximadamente- de velocidad.

Un dato que, unido al peso ligero y el buen agarre de la cámara, permite obtener fotos libres de trepidación con velocidades de disparo realmente bajas.

En el capítulo de las distorsiones, esta óptica puede presumir de una carga mínima de distorsiones geométricas (tolerables, aunque visibles al emplear la focal de 28 milímetros, y prácticamente inapreciables si usamos el teleobjetivo), así como de unas aberraciones cromáticas también notablemente controladas.

La pantalla de 2,5 pulgadas y 175.000 puntos muestra un excelente refresco -sólo mermado con luz escasa-, un buen nivel de detalle y una correcta gama tonal.

"Sólo" 8 megapíxeles

El CCD de la cámara se conforma con una resolución de 8 millones de píxeles. Una cifra más que suficiente y bien acogida, habida cuenta de los conocidos problemas de estos pequeños sensores cuando se sobrecargan de megapíxeles.

Los resultados -siempre capturados en formato JPEG y almacenados en tarjetas SD Card y SDHC- son bastante satisfactorios trabajando con buena luz: colores fieles, amables degradados y una calidad de imagen excelente, al menos con sensibilidades bajas.

Con un rango de 80 a 1600 ISO, este modelo presenta un nivel de ruido correcto hasta 400 ISO. No obstante, es cierto que incluso con los ajustes más bajos es posible encontrarse con algo de ruido en las sombras y el sistema de reducción de ruido haciendo estragos en la nitidez de la imagen.

Respecto al balance de blancos, la SX100 IS se comporta mejor con los modos automáticos que con los ajustes prefijados, que muestran serias dificultades al enfrentarse a luces fluorescentes o de tungsteno.

Lento reciclaje

El flash es uno de los puntos más débiles de la cámara. Además de su sistema de levantamiento manual, el tiempo necesario para el reciclaje entre disparos es realmente exasperante.

Mejor nota merece esta PowerShot en el apartado de la alimentación. Y es que la SX100 IS emplea únicamente dos pilas de tipo AA que soportan -según hemos podido comprobar- más de 300 disparos por carga.

La grabación de vídeo, por último, tampoco esconde ningún misterio. Con una calidad bastante aceptable y secuencias de hasta 640 x 480 píxeles a 30 fotogramas por segundo, la única contrariedad es la imposibilidad de utilizar el zoom óptico mientras se graba.

Una cámara sencilla y apta para todos los ojos

Hemos de reconocer ciertos reparos iniciales tras desempaquetar la PowerShot SX100 IS, cuyo cuerpo de plástico no acababa de entusiasmarnos. Tal vez por eso, al evaluar lo que ofrece y lo que demanda esta primera cámara de la saga SX de Canon, los resultados nos han sorprendido muy gratamente.

Con un rendimiento general muy bueno -si nos mantenemos por debajo de los 400 ISO-, esta PowerShot ofrece a un precio muy asequible controles manuales, una buena ergonomía y un potente zoom óptico, de calidad y estabilizado.

Quienes tengan la cobertura angular o la calidad de construcción como requisitos prioritarios deberían desplazar sus miras hacia otras latitudes del mercado. Por lo demás, la SX100 IS es un acierto garantizado.