La fórmula repetida hasta la saciedad en la gama Digital IXUS de Canon -cámara buena y bonita- es de una eficacia incuestionable, pero amenaza con desgastarse si no se van añadiendo los ingredientes necesarios para paliar el regusto agridulce que la IXUS 60 deja entre las manos. Un megapíxel más y la sensibilidad elevada a 800 ISO configuran una excelente compacta que, no obstante, peca en exceso de continuista y perpetúa muchas de las limitaciones de sus predecesoras en el listado de prestaciones. La Digital IXUS 60 no es innovadora ni una actualización reseñable, pero aun así se coloca con nota alta en el escaparate.

Acercarse a una IXUS es siempre una tarea delicada. No ya en sentido metafórico por la sensibilidad de su carcasa metálica, sino por lo complejo de encontrar un equilibrio entre las buenas sensaciones que siempre transmiten estos estilizados modelos y el cansino avance de una de las sagas más longevas del mercado digital.

La Digital IXUS 60 es un buen ejemplo de esta situación. Su llegada al mercado el pasado mes de febrero no fue en solitario, sino que estuvo acompañada por las Digital IXUS 65 y 800 IS. Equipadas todas ellas con el mismo sensor de 6 megapíxeles, la primera apostaba por una pantalla de 3 pulgadas, mientras que el punto fuerte de la segunda era el estabilizador de imagen.

Pero en este reparto de titulares la IXUS 60 se llevó la peor parte. Sólo un megapíxel más de resolución, más píxeles en la pantalla de 2,5 pulgadas y la sensibilidad elevada hasta un valor de 800 ISO permiten distinguirla de su predecesora, la IXUS 55.

Diseño calcado

Pocas líneas son más conocidas en el escaparate de cámaras compactas que las de la saga IXUS. La IXUS 60 sigue al pie de la letra los dictados de sus predecesoras y apuesta por un cuerpo compacto -de bolsillo, podría decirse- con un grosor y un peso muy comedidos (aunque sin ser la más destacada en este campo, si se compara con la estilizada competencia).

El metal del cuerpo, además de añadir unos gramos de más y una consistencia que se agradece entre las manos, también sigue la tradición y llega rematado con un exquisito acabado mate. Un depurado aspecto exterior que, no obstante, tiene sus talones de Aquiles en la tendencia de su carcasa metálica a coleccionar ralladuras al más mínimo incidente y en el frágil aspecto del compartimento para la batería y la tarjeta SD Card.

Por tanto, pese a los ligeros cambios realizados en las prestaciones, el cuerpo de la cámara, tanto en su aspecto como en la distribución de los mandos, es idéntico al que ya lucía la IXUS 55 si bien algunos mandos, como el dial trasero, han sido modificados, aunque de forma casi imperceptible.

Más píxeles, los mismos problemas

A falta de novedades que salten a la vista, hay que sumergirse en las especificaciones para toparse con algún dato que merezca la pena destacar en esta versión. Es el caso de la pantalla, por ejemplo.

Aunque su tamaño se haya quedado estancado en las 2,5 pulgadas de diagonal, la resolución ha aumentado de 115.000 hasta 173.000 píxeles. Estos datos suponen, a priori, una buena noticia, pero su efecto práctico no es tan bueno como cabría esperar.

Efectivamente la visibilidad de la pantalla es excelente en casi cualquier condición, exceptuando los clásicos problemas cuando tratamos de encuadrar a pleno sol. Sin embargo, el plus de resolución no ha servido para acabar con las aberraciones que se generan en la previsualización de la escena y que ya habíamos podido detectar en otros modelos de la saga IXUS.

Así, al enfrentarse a escenas con fuertes contraluces o con una luz frontal muy intensa, el monitor reproduce bandas de color púrpura que, sin embargo, luego no quedan plasmadas en la imagen final.

En este sentido, la relación entre el objetivo 35-105 milímetros y el sensor de 6 megapíxeles muestra un comportamiento correcto en la mayoría de los casos, si bien los halos púrpuras aparecen en las imágenes con más asiduidad de la que cabría esperar al enfrentarse a contrastes pronunciados o contraluces.

Incluso cuando la fuente lumínica se cuela en el encuadre de forma intensa y directa, hemos podido detectar también algún incómodo reflejo en las capturas.

Ergonomía de manual

Canon tampoco ha innovado en cuanto al reparto de mandos y ergonomía general de la cámara. Se mantiene, así, la genial idea de incluir un botón propio para acceder a los diferentes valores de sensibilidad, mientras que el resto de ajustes se gestionan a través del mando de funciones, situado en el centro de un dial central.

Si bien es cierto que los accesos directos a la calidad y al balance de blancos nunca están de más, cualquier usuario que se haya acostumbrado a la dinámica de menús reinante en todas las compactas de Canon no habrá tardado en hacerse con su control y aprovechar las ventajas que ofrece.

Algo parecido ocurre con las posibilidades de control manual, que en la IXUS 60 siguen brillando por su ausencia. Un tema siempre recurrente cada vez que hay que enfrentarse a un miembro de la familia IXUS, pero en el que no parece que vayan a producirse concesiones por parte de Canon.

Que la mayoría de fotógrafos que se acercan a este tipo de compactas no echarán en falta la posibilidad de seleccionar el diafragma o la velocidad de obturación es evidente. No obstante, eso no significa que, según se van añadiendo prestaciones a los modelos -altas sensibilidades, estabilizador óptico, pantallas grandes-, el control manual juega también un papel de creciente importancia para distinguirse de la competencia.

En cualquier caso, lo que no es de recibo es la falta de información respecto a los datos de la exposición que la IXUS 60 proporciona en la pantalla antes de la toma. Tampoco lo es, por cierto, seguir incluyendo una tarjeta SD Card de 16 MB junto con la cámara.

Vídeo sin límites

Entre las novedades incluidas, la grabación de vídeo también merece ser mencionada. Se mantiene el tamaño de 640 x 480 píxeles, pero se añade la posibilidad de grabar a 60 fotogramas por segundo. A diferencia de lo que ocurría en la IXUS 55, ahora la duración de la grabación ya no está limitada a 3 minutos, sino que puede continuar mientras la capacidad de la tarjeta lo permita.

Lo que no es nuevo es el giro automático de las imágenes que se visualizan en la pantalla cuando se cambia de posición la cámara y se coloca en horizontal o vertical. Una simpática prestación que ya llamaba la atención de los usuarios en la IXUS 55 y que se ha mantenido también en este modelo.

La IXUS 60 también permite realizar una pequeña edición de las imágenes capturadas. El menú My Colors es un viejo conocido de los últimos modelos de la gama, pero en este caso sus funciones se ofrecen por duplicado: antes y después de la toma. De este modo, es posible aplicar el filtro de colores a las imágenes con unos resultados similares a los realizados previamente, aunque algo más intensos en algunos casos.

Tampoco el enfoque automático registra cambios, con una eficacia destacada en cuanto a velocidad y precisión. Sólo la falta de luminosidad o que la intuición del sistema AFi de 9 puntos no coincida con la del usuario pueden hacer necesarias más de una tentativa antes de lograr el enfoque deseado.

Además de los halos púrpuras antes mencionados, al analizar el rendimiento óptico de la IXUS 60 también nos topamos con una cierta falta de nitidez en los bordes de algunas imágenes y un ligero oscurecimiento de las esquinas, sobre todo al utilizar las focales angulares.

Megapíxeles e ISO "in crescendo"

Con todo, son los cambios efectuados en torno al sensor digital de la cámara los más destacados del nuevo modelo, entre otras cosas porque son el motivo para justificar esta discretísima renovación.

Así, la IXUS 60 incorpora un CCD de 1/2,5 pulgadas y 6 millones de píxeles, es decir, un megapíxel más en la misma superficie sensible que la IXUS 55. Si a este dato se le añade que la sensibilidad se ha duplicado hasta alcanzar un valor máximo de 800 ISO, el resultado de la ecuación es bastante previsible: ruido electrónico.

No obstante, hay que reconocer que la IXUS 60 no es especialmente problemática en este sentido y se desenvuelve con bastante elegancia, aunque incurriendo en las mismas limitaciones que la inmensa mayoría de compactas, con ruido evidente a partir de 400 ISO y un rango dinámico algo limitado.

A partir de este punto, los sistemas de reducción de ruido parecen mostrarse demasiado agresivos en el tratamiento de la imagen, con unos resultados en los que, efectivamente, hay menos ruido, pero también menos información y nitidez.

Pero, más allá de estas limitaciones, el rendimiento del sensor de 6 millones de píxeles es correcto, tal y como corresponde a una de las sagas más longevas y populares del mercado.

Así, exceptuando los casos en los que la falta de luz potencia un procesamiento más agresivo, las imágenes resultantes son generosas en resolución y detalle y no presentan problemas de reproducción del espectro cromático ni de ajuste a la temperatura de color de la escena. Resultados más que aceptables sin complicaciones. Ésa parece seguir siendo la clave de esta IXUS 60.

Monótona evolución

La IXUS 60 es el resultado de una evolución tan lógica como carente de grandes titulares. En el lado de las novedades, el aumento de la sensibilidad hasta 800 ISO es lo más reseñable; por encima, sin duda, del millón de píxeles añadido al sensor.

Sin embargo, las limitaciones impuestas por el tamaño del CCD hacen que la IXUS 60 no destaque especialmente en la fotografía con luz escasa, con unos resultados que se colocan en la media, sin aportar ninguna mejora respecto a lo que ya conocemos.

Algo parecido ocurre con las aberraciones de la pantalla y la lente, la falta de control manual o de información de la toma. Carencias que, sin ser graves, se han ido heredando de una generación a otra y cuya resolución sí supondría un paso interesante, más allá de las renovaciones impuestas por los ritmos del mercado.

Sin embargo, todas esas circunstancias no nos pueden hacer olvidar que pese a ser una cámara sin innovaciones destacables respecto a su propia gama o a la competencia, el resultado de la ecuación entre diseño, prestaciones y calidad es positivo. Y a fin de cuentas, eso es precisamente lo que muchos usuarios buscan. Ni más, ni menos.