Siguiendo la ya más que conocida pauta de superarse a sí mismo, Canon ha diseñado la Digital IXUS 330 partiendo de un modelo de indiscutible calidad. Del mismo modo que la afamada D-60 fue la evolución lógica de la D-30, la Canon IXUS 330 es la predecible sucesión de la IXUS 300. Aunque en las fotografías promocionales ya se adivinaba una cámara de esas que da gusto tener, por su calidad y por su aspecto, es al sostenerla y tocarla cuando uno se empapa de toda su belleza, fundamentada en una estructura metálica de color acero y un acabado ultra compacto.

Con un CCD de 2 megapíxeles y una máxima resolución de foto de 1600 x 1200, la IXUS 330 captura imágenes que dejan en bastante mal lugar a otras cámaras de mayor resolución. Un zoom Canon 3x (35-105 mm, en paso universal) se encarga de acercar y alejar la escena, y sus magnificas lentes –marca de la casa- disparan la calidad del resultado final a cotas agradablemente sorprendentes. La velocidad de enfoque está en la media de esta gama, aunque como apoyo cuenta con una lámpara auxiliar bastante útil y tres puntos de enfoque que se despliegan en la pantalla LCD para localizar el punto óptimo de tino. El enfoque manual, por el contrario, brilla por su ausencia.

El visor directo de la IXUS 330 está dotado de un motor de acercamiento sincronizado con el zoom óptico que nos permite encuadrar la escena fielmente con un mínimo –aunque molestamente existente- error de paralaje. La pérdida de calidad en la imagen que acarrea el uso del zoom digital, de 2,5x, es mucho menos relevante en comparación con otros modelos.

La luminosidad del objetivo está en el rango de la mayoría de las digitales compactas, con un f2.7 en angular, llegando a un f4.7 en tele. Estas aperturas se seleccionan automáticamente, y no se dan concesiones manuales ya que tanto este parámetro como la velocidad de obturación no permiten ajustes por parte del usuario.

En efecto, las opciones manuales son más bien escasas, denotando un claro enfoque hacia el usuario no profesional –ni siquiera aficionado avanzado. De hecho, los parámetros que el usuario puede manipular se refieren al ISO (50, 100, 200 y 400), el modo de flash, el balance de blancos –de rendimiento excelente en los modos prefijados- y alguna que otra opción interna de menor relevancia.

Los modos de empleo que nos ofrece la IXUS 330 son variados. El modo vídeo nos permite grabar imágenes en movimiento con sonido en varias resoluciones. Por desgracia, en alta resolución (640 x 480 píxeles), tan sólo podremos inmortalizar 4 segundos de realidad, lo cual es casi una broma. Con respecto al modo de grabación de menor calidad (160 x 120 píxeles), tampoco tenemos buenas noticias: la secuencia se reduce a 30 segundos. El modo panorámico es sencillo y fácil de usar y, aunque no aporta nada nuevo, es una prestación muy agradecida por el publico aficionado.

Los dos modos de toma de fotografías tienen una diferencia fundamental. Uno de ellos es totalmente automático, excluyendo toda modificación manual, salvo el flash. El otro permite efectuar pequeñas variaciones, tales como ajustes en la compensación de la exposición, el balance de blancos o la inclusión de pequeños efectos especiales (sepia, blanco y negro...).

Para fotografiar y para enseñar

Definitivamente, la estética juega un importante papel en el diseño de la Digital IXUS 330. Su formato ultra compacto y sin incomodas aristas nos permitirá guardarla en casi cualquier bolsillo y llevarla allá donde deseemos. Su acabado metálico proporciona resistencia a los golpes y un atractivo "feeling" hacia los que la ven, que probablemente se sentirán atraídos hacia ella.

Aunque se ha primado en la estética y algunos botones están francamente mal colocados, la tónica imperante en la cámara es la de facilitar su funcionamiento. Un dial de control situado en la parte superior de la estructura controla los modos de vídeo, panorámica, toma manual o automática y visionado de las imágenes almacenadas. En su núcleo está ubicado el botón de encendido, y muy cerca de éste el botón de disparo.

La parte trasera, como es normal, alberga la gran mayoría de los controles. En la esquina superior izquierda se alojan los mandos del zoom. Bajo ellos, una pequeña palanca deslizante abre la puerta de la ranura para tarjetas CompactFlash Tipo I. En el lado izquierdo se nos presenta una pequeña pantalla LCD para visionar imágenes, encuadrar y navegar por las opciones de configuración posibles. Justo debajo, cuatro botones nos permiten acceder a los diferentes menús de la pantalla y activarla o desactivarla, así como configurar el balance de blancos o eliminar imágenes tomadas, entre otras opciones. Por último, otros cuatro botones distribuidos en un esquema circular a la derecha del monitor LCD nos permiten controlar los modos de enfoque macro (bastante corto) y de paisaje, el sistema de medición puntual o matricial, el flash, el disparo en ráfaga (hasta 2.6 imágenes por segundo) y el temporizador.

De la cámara al ordenador

La IXUS 330 se conecta al ordenador a través de un puerto USB 1.1 que permite una rápida transferencia y, si se desea, también a la televisión mediante una salida estándar. Se alimenta mediante una batería propietaria que le concede una elevada autonomía –aunque nada fuera de lo común- y, como ya se ha citado, guarda las imágenes en formato JPEG y las secuencias de video en AVI.